Centenas de sobreviventes do ataque bombista na Manchester Arena em 2017 entraram com uma ação judicial contra a agência de inteligência do governo britânico MI5, disseram seus advogados.
Três empresas líderes – Hudgell Solicitors, Slater & Gordon e Broudie Jackson Canter – disseram em comunicado no domingo que representavam mais de 250 vítimas do atentado e familiares dos mortos, e apresentaram uma reclamação coletiva ao Tribunal de Poderes de Investigação. , um órgão judicial independente que ouve queixas contra os serviços de inteligência britânicos.
“Como se trata de uma questão legal em andamento, não podemos fornecer mais detalhes ou comentar mais nesta fase”, disse o comunicado do grupo.
O processo surge um ano depois de um inquérito público independente ter concluído que o MI5, o serviço de segurança nacional, não agiu com base em duas informações críticas sobre o homem-bomba que poderiam ter evitado a atrocidade.
Parece ser a primeira vez que o MI5 é processado por não ter conseguido evitar um ataque terrorista, uma manobra que certamente será legal e burocraticamente complicada caso o tribunal aceite o caso.
Responsabilizar os serviços de segurança por falhas é notoriamente difícil. Famílias das vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro na América tentei durante duas décadas, como parte de um processo judicial contra o governo da Arábia Saudita, para obter mais informações sobre as ações do FBI e da CIA que levaram à tragédia, com pouco sucesso.
Vinte e duas pessoas morreram no ataque de 22 de maio de 2017, no qual um homem-bomba detonou um poderoso explosivo caseiro perto da saída da Manchester Arena, enquanto uma multidão saía de um show de Ariana Grande. Outras centenas ficaram feridas. Foi o ataque terrorista mais mortal no Reino Unido em mais de uma década.
Mais tarde, o Estado Islâmico reivindicou o crédito pelo atentado, executado por Salman Abedi, um adepto do grupo terrorista de 22 anos que regressou da Líbia ao Reino Unido quatro dias antes do ataque. Pouco depois de seu retorno, ele pegou um artefato explosivo que estava guardado em um veículo em Manchester.
O inquérito público independente concluiu em 2023 que o atentado bombista foi uma “oportunidade perdida significativa” para os serviços de inteligência internos britânicos, que, segundo o relatório, poderiam ter interceptado Abedi se tivessem agido mais rapidamente após o seu regresso da Líbia. A agência, afirma o relatório, não agiu com base em duas informações importantes relacionadas com Abedi que poderiam ter oferecido uma “possibilidade realista” de prevenir o ataque, embora não tenha especificado quais eram essas informações.
“Lamento profundamente que tal informação não tenha sido obtida”, disse Ken McCallum, diretor do MI5. disse na época. “Recolher informações secretas é difícil – mas se tivéssemos conseguido aproveitar a pequena oportunidade que tínhamos, as pessoas afetadas poderiam não ter sofrido perdas e traumas tão terríveis.” Ele acrescentou que estava “profundamente arrependido”.
A ação anunciada este fim de semana foi apresentada no Tribunal de Poderes de Investigação do Reino Unido, o órgão judicial independente que trata de reclamações sobre os serviços de segurança do país. Entre outras coisas, o painel pode avaliar a culpabilidade, emitir ordens e conceder indemnizações.
O Tribunal não pôde ser contatado imediatamente para comentar. Questionado se o MI5 tinha algum comentário sobre o processo, o Ministério do Interior apontou para a declaração de McCallum sobre o inquérito independente divulgada no ano passado.
