“Compartilhamos a frustração. Compreendemos a dor”, disse Jason Straziuso, porta-voz da Cruz Vermelha. “Não somos à prova de balas e não nos é possível entrar numa zona de conflito em território hostil sem permissão – caminhar até um grupo de pessoas, certamente segurando armas que usarão, e exigir que nos deixem entrar. . Não é possível.”
A Cruz Vermelha tem cerca de 130 funcionários em Gaza, disse ele, o que lhe confere alguma capacidade para entregar ajuda humanitária e visitar os locais de destruição da guerra. Mas mesmo com esse acesso, o encontro com os reféns requer um acordo com o Hamas.
Straziuso disse que funcionários da Cruz Vermelha estavam conversando com o Hamas, Israel, os Estados Unidos e outras nações sobre a condição dos reféns.
Mas essas negociações foram envoltas em segredo.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, a Cruz Vermelha disse que o grupo “insiste em que as nossas equipas sejam autorizadas a visitar os reféns para verificar o seu bem-estar”, mas acrescentou que “o CICV não participa nas negociações que conduzem à libertação dos reféns. Como intermediário humanitário neutro, continuamos prontos para facilitar qualquer libertação futura com a qual as partes no conflito concordem.”
Discussões separadas sobre uma possível libertação de alguns reféns estão a ser conduzidas através de intermediários, com Israel e os Estados Unidos a comunicarem com o Hamas apenas através de mensagens transmitidas de um lado para o outro pelos negociadores no Egipto e no Qatar.
Um líder do Hamas disse em Outubro que nem todos os reféns israelitas que foram levados para Gaza estavam detidos pelo grupo, uma afirmação que muito provavelmente complica as negociações para a sua libertação. Osama Hamdan, membro do gabinete político do Hamas no Líbano, disse que outros grupos, incluindo a Jihad Islâmica Palestina, uma organização separada que é aliada do Hamas, também mantinham alguns dos reféns.
No final de Outubro, as forças israelitas resgataram um refém e outros quatro foram libertados pelo Hamas cerca de uma semana antes. Mas não houve mais avanços.
As nações em guerra impediram a Cruz Vermelha de visitar reféns ou prisioneiros de guerra em conflitos anteriores. Em 2022, oito meses após o início da guerra entre a Ucrânia e a Rússia, a Cruz Vermelha ainda tinha pouco acesso aos prisioneiros detidos por ambos os lados. Num comunicado da época, o grupo escreveu que “culpar o CICV por lhe ter sido negado acesso total e imediato não ajuda os prisioneiros de guerra nem as suas famílias”.
Mas o facto de não existir um manual definitivo no caso de reféns durante a guerra, nem um momento exacto para informar se estão vivos ou mortos, deixa os membros da família com pouco em que se agarrar à medida que os dias passam lentamente.
Liz Hirsh Naftali, tia-avó de Abigail Idan, contou na NBC News como Abigail, de 3 anos, assistiu, em 7 de outubro, enquanto combatentes do Hamas atiravam e matavam sua mãe e corriam com seu pai e dois irmãos.
“Abigail estava nos braços do pai”, disse a Sra. Naftali no “NBC Nightly News” com Lester Holt. “E enquanto eles corriam, um terrorista atirou nele e o matou, e ele caiu sobre Abigail.”
Ela acrescentou: “Aprendemos que Abigail realmente havia rastejado para fora do corpo de seu pai e, cheia de sangue, foi até um vizinho e eles a acolheram”.
Posteriormente, o Hamas capturou a vizinha, seus três filhos e Abigail, disse Naftali.
Rachel Goldberg, que é casada com Polin, e outros membros da família disseram que não têm ideia de quando – ou se – descobrirão algo definitivo sobre seus entes queridos. Goldberg detalhou a dor de uma mãe que não tem ideia se seu filho está vivo “ou se você morreu ontem, ou se morreu há cinco minutos”.
(Em 2004, antes de se mudar para Israel, Hersch, filho de Jon Polin e Rachel Goldberg, frequentou a mesma pré-escola que meus filhos em Richmond, Virgínia.)
Dentro de Israel, onde os rostos dos reféns estão estampados em cartazes que os proclamam “SEQUESTRADOS”, os activistas montaram uma campanha agressiva para exigir uma acção mais rápida por parte da Cruz Vermelha.
