Os fabricantes de 10 medicamentos caros concordaram em negociar com o governo federal preços mais baixos para os beneficiários do Medicare, anunciou o governo Biden na terça-feira.
As empresas farmacêuticas afirmaram que iriam iniciar conversações com o governo, apesar de várias delas estarem a processar a administração, argumentando que a nova lei que autoriza as negociações – e a forte penalidades potenciais se os fabricantes de medicamentos optarem por não participar – é inconstitucional.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, classificou a decisão das empresas como “outro grande passo na luta do presidente Biden para reduzir os custos de saúde para idosos e famílias”.
O programa de preços de medicamentos foi criado no ano passado pelo Congresso, quando aprovou a Lei de Redução da Inflação, uma conquista legislativa marcante para Biden. O Medicare, o programa federal de seguro de saúde para idosos e deficientes, já havia sido impedido por lei federal de negociar diretamente com os fabricantes de medicamentos. O Gabinete de Orçamento do Congresso projetou que o programa de negociação de preços pouparia ao governo cerca de 100 mil milhões de dólares ao longo de uma década.
Os desafios legais à lei continuam e poderão ainda impedir que preços mais baixos cheguem aos consumidores durante meses, se não anos.
Mas Biden disse numa mensagem de vídeo postada no X, anteriormente conhecido como Twitter, que a decisão de terça-feira das empresas farmacêuticas mostrou que elas estavam “tomando medidas para participar do programa de negociação para que possamos oferecer aos idosos o melhor negócio possível”.
Ele acrescentou: “Durante décadas, as empresas farmacêuticas americanas obtiveram lucros recordes enquanto a Big Pharma trabalhava para impedir que o Medicare pudesse negociar preços mais baixos dos medicamentos. Na verdade, a América está agora a pagar duas a três vezes mais pessoas noutros países pelo mesmo medicamento prescrito, fabricado pela mesma empresa.”
A disposição da lei sobre negociação de drogas apoiada pelo presidente será implementada gradualmente ao longo do tempo se sobreviver a desafios legais.
As primeiras negociações envolverão mais de 10 medicamentos selecionados pelo governo, incluindo os anticoagulantes Eliquis e Xarelto e os medicamentos para diabetes Jardiance e Januvia. Os preços mais baixos desses medicamentos estão programados para entrar em vigor no início de 2026. Outros medicamentos serão negociados nos anos seguintes.
Foi dado às 10 empresas iniciais responsáveis pelos medicamentos seleccionados um prazo até 1 de Outubro para dizerem se participariam ou não nas negociações enquanto os desafios legais continuassem. Vários deles já haviam anunciado que negociariam antes do anúncio na Casa Branca.
Politicamente, Biden usou a disposição da lei sobre negociação de drogas como uma forma de demonstrar sua disposição de lutar contra os grandes interesses corporativos em nome dos americanos que lutam com os preços altos.
No mês passado, num evento em Maryland, o presidente vangloriou-se das suas conquistas.
“Eu, juntamente com os seus senadores no Congresso, temos tentado durante toda a nossa carreira enfrentar a Big Pharma”, disse ele, dizendo que as empresas há muito tentam intimidar os legisladores, gastando centenas de milhões de dólares em lobistas. “Mas adivinhe? Aconteceu. Finalmente vencemos.”
A Casa Branca também aproveitou a questão para focar nas diferenças entre democratas e republicanos.
“Nem um único republicano votou a favor disso”, disse Biden em Maryland. “E agora – e agora eles querem revogá-lo.”
