O governo sul-coreano disse na segunda-feira que os fabricantes de semicondutores do país garantiram isenções das regras do governo dos EUA que ameaçavam limitar os seus negócios na China.
Em causa está a continuação das licenças concedidas no ano passado pelo Departamento de Comércio dos EUA à Samsung e à SK Hynix, os dois principais fabricantes de chips sul-coreanos. As licenças suspenderam efetivamente os controles de 2022 sobre as exportações de semicondutores e equipamentos de fabricação de chips para a China.
A Coreia do Sul, aliada na guerra de chips dos EUA com a China, depende fortemente do seu setor de semicondutores para obter empregos e receitas. Samsung e SK Hynix dominam o mercado global de chips de memória usados em smartphones e laptops. Ambos produzem chips na China.
Para restringir o acesso da China a chips avançados que poderiam alimentar as suas forças armadas, Washington impôs restrições às exportações de chips em Outubro passado. Concedeu à Samsung e à SK Hynix licenças de um ano que lhes permitiram continuar a operar na China, mas a expiração iminente dessas licenças gerou preocupação na indústria de semicondutores da Coreia do Sul.
“Esta decisão do governo dos EUA significa que o maior problema comercial para as nossas empresas de semicondutores foi resolvido”, disse Choi Sang-mok, secretário presidencial sénior para assuntos económicos de Yoon Suk Yeol, presidente da Coreia do Sul.
Em comunicado, a Samsung disse que a decisão dos EUA “eliminou significativamente” a incerteza em torno da produção de semicondutores na China.
A SK Hynix disse em comunicado que saudou a decisão do governo dos EUA, acrescentando que “contribuirá para a estabilização da cadeia global de fornecimento de semicondutores”.
O Departamento de Comércio não quis comentar.
O governo sul-coreano disse que, ao contrário das isenções de um ano do ano passado, estas isenções não tinham uma data final definida. A indústria argumentou que as isenções de curto prazo privaram as empresas da certeza de que necessitam para tomar decisões de investimento e permanecerem competitivas.
“Este tipo de isenção por tempo indeterminado é a condição mais estável para as empresas, e só desta forma poderão considerar reiniciar os seus investimentos na China”, disse Eric Chen, analista de pesquisa da Digitimes Research, uma empresa de monitorização de mercado. “Mas, na realidade, não podemos evitar os riscos políticos e as incertezas da geopolítica.”
Não ficou claro se uma isenção semelhante foi estendida à Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, a maior fabricante terceirizada de chips do mundo. A TSMC, como a empresa é conhecida, produz alguns de seus chips lógicos menos avançados em duas fábricas na China. A TSMC também recebeu uma isenção de um ano dos controles de exportação em outubro passado. A empresa não estava imediatamente disponível para comentar.
