A Administração Federal de Aviação disse na quinta-feira que abriu uma investigação para saber se a Boeing não conseguiu garantir que seu avião 737 Max 9 fosse seguro e fabricado de acordo com o projeto aprovado pela agência.
A FAA disse que a investigação resultou da perda de um painel da fuselagem de um Boeing 737 Max 9 operado pela Alaska Airlines logo após decolar na sexta-feira de Portland, Oregon, deixando um buraco na lateral da cabine de passageiros. O avião voltou a Portland para um pouso de emergência.
“Este incidente nunca deveria ter acontecido e não pode acontecer novamente”, disse a agência.
Em carta à Boeing datada de 10 de janeiro, a FAA disse que após o incidente em Portland foi notificada sobre problemas adicionais com outros aviões Boeing 737 Max 9. A carta não detalha quais outros problemas foram relatados à agência. A Alaska e a United Airlines, que operam a maioria dos Max 9 em uso nos Estados Unidos, disseram na segunda-feira que descobriram hardware solto no painel ao realizar inspeções preliminares em seus aviões.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes está investigando por que o painel, também conhecido como plugue de porta, voou do jato Boeing. A placa de segurança está tentando determinar se os parafusos que manteriam o painel no lugar estavam faltando ou foram instalados incorretamente. O plugue é colocado onde estaria uma saída de emergência se o avião tivesse o número máximo de assentos possível.
Antes do anúncio de quinta-feira, a FAA estava trabalhando com a Boeing na revisão das instruções da empresa para inspecionar os aviões 737 Max 9 parados. O anúncio da revisão ocorreu após relatos de parafusos soltos por parte de duas companhias aéreas.
“As práticas de fabricação da Boeing precisam cumprir os altos padrões de segurança que eles são legalmente responsáveis por cumprir”, disse a FAA no comunicado anunciando a investigação.
Dave Calhoun, presidente-executivo da Boeing, prometeu na terça-feira transparência na resposta da empresa ao incidente. Ele também disse que a empresa estava “reconhecendo nosso erro” sem explicar a que se referia. A Boeing se recusou a entrar em detalhes sobre esse comentário.
A Boeing não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira.
A United tem 79 aviões e o Alasca tem 65, mas o Alasca teve a maior parcela de cancelamentos de encalhe porque o Max 9 representa 20% de sua frota.
A nova investigação é o mais recente revés para a Boeing, que é um dos dois únicos fornecedores de aviões de grande porte para a maioria das companhias aéreas. A empresa tem lutado para reconquistar a confiança do público depois de dois acidentes, na Indonésia em 2018 e na Etiópia em 2019, envolvendo o 737 Max 8 que matou um total de 346 pessoas.
