A Exxon Mobil está a processar dois investidores activistas para impedir que a sua proposta de redução de emissões na gigante petrolífera chegue à votação dos accionistas.
Em uma queixa apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte do Texas no domingo, a Exxon acusou os investidores, Arjuna Capital e Follow This, de abusar do processo de propor votos dos acionistas para avançar suas prioridades com votos “calculados para diminuir os negócios existentes da empresa”. .”
Arjuna apresentou em dezembro uma proposta de resolução não vinculativa que instava a Exxon a acelerar os seus planos para reduzir as suas emissões de carbono e a expandir o âmbito das emissões que mede para incluir os seus fornecedores e clientes. A Follow This juntou-se em apoio à proposta logo em seguida, de acordo com a denúncia.
A proposta “não procura melhorar o desempenho económico da ExxonMobil ou criar valor para os accionistas”, afirmou a Exxon na denúncia, mas em vez disso “restringe e microgestão” as operações da empresa.
A Exxon disse que já planeava excluir a proposta da votação dos acionistas na reunião anual da empresa em maio, argumentando que a lei de valores mobiliários dos EUA permite à empresa lançar petições que “tratem de assuntos relacionados com as operações comerciais normais da empresa”. Numa reviravolta invulgar, a empresa também processou os investidores num esforço para obter uma “declaração” de um juiz apoiando a sua decisão de excluir a proposta.
A empresa disse que as orientações da equipe da Comissão de Valores Mobiliários eram informais e poderiam estar sujeitas a interpretação. Uma decisão judicial a favor da Exxon poderia gerar um escrutínio mais rigoroso dos tipos de propostas de acionistas que as empresas permitem que sejam submetidas a votação no futuro.
Sob a administração Biden, a SEC adotou um padrão mais rígido para contestações de empresas a propostas de ativistas, disse Joshua. T. White, professor de finanças na Universidade Vanderbilt.
“Isto é a Exxon dizendo: ‘Se a SEC não for mais uma opção para deixarmos de fora do proxy propostas que acreditamos que irão destruir valor, então iremos direto aos tribunais’”, disse ele.
A Exxon observou em seu processo que propostas semelhantes apresentadas pela Follow This em 2022 e pela Follow This e Arjuna em 2023 foram rejeitadas por uma grande maioria dos acionistas.
Mark van Baal, fundador da Follow This, disse em comunicado no site da empresa que a medida mostra que a Exxon “quer impedir que os acionistas usem seus direitos”. Ajuna não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A queixa da Exxon surge durante uma reação contra o clima e medidas relacionadas, com algumas empresas e investidores começando a distanciar-se das iniciativas ambientais, sociais e de governação — ou ESG.
O volume de propostas ESG nas empresas aumentou em 2023, mas o apoio entre os acionistas caiu em relação ao ano anterior, o declínio mais acentuado para propostas ambientais. de acordo com o Conselho da Conferência.
Os investidores retiraram mais de US$ 13 bilhões de fundos ESG no ano passado, de acordo com um relatório recente da Morningstar.
As questões ESG também se tornaram uma questão política polêmica no Capitólio e na campanha eleitoral. Os republicanos no Congresso propuseram medidas para restringir os investimentos que levam em conta fatores ESG e alguns candidatos presidenciais juraram reprimir o movimento.
Laurence D. Fink, o executivo-chefe da BlackRock, que é um defensor de longa data do “capitalismo consciente”, expressou frustração numa conferência em junho sobre como o termo ESG se tornou politicamente “armado”.
