O Supremo Tribunal de Londres decidiu na terça-feira que Julian Assange, o fundador do WikiLeaks, não pode ser imediatamente extraditado para os Estados Unidos, dizendo que as autoridades americanas devem primeiro oferecer garantias sobre o seu tratamento, incluindo sobre os seus direitos da Primeira Emenda e protecção contra a pena de morte.
A decisão de terça-feira era altamente esperada, pois seria o momento em que o tribunal decidiria se Assange tinha esgotado os seus desafios nos tribunais britânicos. Em vez disso, numa decisão matizada, dois juízes determinaram que a clareza sobre o seu destino seria novamente suspensa.
Na sua decisão, os dois juízes do Tribunal Superior afirmaram que o tribunal “concederá autorização para recurso” por motivos restritos, “a menos que seja fornecida uma garantia satisfatória pelo governo dos Estados Unidos da América”.
O tribunal deu aos Estados Unidos três semanas “para darem garantias satisfatórias” de que o Sr. Assange “está autorizado a confiar na Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos (que protege a liberdade de expressão), de que não será prejudicado no julgamento (incluindo a sentença ) em razão da sua nacionalidade, que lhe sejam concedidas as mesmas proteções da Primeira Emenda que um cidadão dos Estados Unidos e que a pena de morte não seja imposta.”
Se essas garantias não forem dadas, então será concedido ao Sr. Assange o direito a uma audiência de recurso completa. Se os Estados Unidos fornecerem as garantias solicitadas, haverá uma nova audiência em 20 de maio para decidir se elas “são satisfatórias e para tomar uma decisão final sobre a autorização para recorrer”.
Embora a decisão atrase a decisão final do processo nos tribunais britânicos, a equipa jurídica de Assange também prometeu recorrer ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, o que também poderá impedir a sua destituição.
Assange, 52 anos, está detido numa prisão de segurança máxima no sudeste de Londres desde 2019, enquanto lutava contra a ordem de extradição. Os Estados Unidos o acusaram de violar a Lei de Espionagem com a publicação do WikiLeaks em 2010 de dezenas de milhares de documentos militares e diplomáticos confidenciais vazados por Chelsea Manning, analista de inteligência do Exército.
À medida que o caso de Assange se prolongou ao longo dos anos, tornou-se altamente carregado politicamente, levantando questões da Primeira Emenda e alarmando os defensores da liberdade dos meios de comunicação social.
Assange mudou-se da Suécia para a Grã-Bretanha no final de 2010. A polícia sueca emitiu um mandado de prisão internacional contra ele no final daquele ano por acusações de agressão sexual.
Em junho de 2012, obteve asilo político na Embaixada do Equador em Londres – onde permaneceu durante os sete anos seguintes.
A Suécia desistiu do caso contra o Sr. Assange. Ele foi expulso da embaixada em 2019 e, pouco depois, os Estados Unidos anunciaram uma acusação contra ele, acusando-o de 18 acusações de violação da Lei de Espionagem ao participar de uma conspiração criminosa de hackers e ao encorajar hackers a roubar material secreto.
Ele foi prontamente preso e desde então tem tentado impedir sua remoção para os Estados Unidos através dos tribunais britânicos.
Em 2021, um juiz britânico negou a ordem de extradição do Sr. Assange, decidindo que ele corria risco de suicídio se fosse enviado para uma prisão americana. Mas o Tribunal Superior reverteu posteriormente essa decisão com base nas garantias da administração Biden de que ele não seria detido nas instalações de segurança máxima dos Estados Unidos e que, se condenado, poderia cumprir a pena na Austrália.
Em 2022, Priti Patel, que como ministra do Interior da Grã-Bretanha era responsável pelas fronteiras e pela segurança do país, aprovou o pedido de extradição – e a equipa jurídica de Assange também lutou contra isso.
Quando um juiz de primeira instância negou o pedido para que ele pudesse apelareles pediram ao Tribunal Superior que anulasse essa medida.
Os advogados de Assange dizem que ele poderá enfrentar até 175 anos de prisão se for condenado, embora os advogados do governo dos Estados Unidos tenham afirmado que era mais provável que ele fosse condenado a quatro a seis anos.
Durante uma audiência do caso no Tribunal Superior, seu advogado Edward Fitzgerald disse aos juízes, Victoria Sharp e Jeremy Johnson, que “Sr. Assange estava expondo a criminalidade grave” ao publicar os documentos vazados.
Fitzgerald disse na audiência que durante a administração Trump, funcionários da CIA discutiram planos para assassinar Assange enquanto ele estava refugiado na Embaixada do Equador em Londres – uma acusação relatado pelo Yahoo News em 2021 e negado pela administração Trump. Foi a primeira vez que a acusação foi mencionada numa audiência sobre a extradição de Assange, e a sua equipa jurídica disse ter provas das discussões.
Assange não compareceu ao tribunal, apesar de ter recebido uma rara permissão para o fazer pela primeira vez desde 2021. Os seus advogados disseram ao tribunal que ele não estava suficientemente bem para comparecer ou mesmo para comparecer através de videoconferência a partir da prisão.
Numa coletiva de imprensa em fevereiro, sua esposa, Stella Assange, disse que sua equipe jurídica “apresentaria uma petição definitiva e imediata” ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos se fosse impedida de recorrer a novos recursos na Grã-Bretanha, e que ele pediria um “ liminar para impedir o Reino Unido de extraditá-lo.”
