Extensos campos minados colocados pelas forças russas estão provando estar entre os obstáculos mais difíceis enfrentados pela contra-ofensiva da Ucrânia, e as ferramentas que os militares de Kiev têm para removê-los são inadequadas, de acordo com especialistas.
A Rússia implantou campos minados de “maneiras inovadoras” como parte de várias linhas de defesa, de acordo com Rob Lee, pesquisador sênior do Instituto de Pesquisa de Política Externa da Filadélfia. Na fase inicial da contra-ofensiva de Kiev, que começou no início de junho, as forças ucranianas sofreram baixas significativas e foram retardadas em parte por causa desses campos minados.
Várias semanas se seguiram nas quais as tropas de infantaria ucraniana às vezes avançavam a pé no que Lee descreveu como “combate muito, muito intenso”. Ele disse que nos últimos dias a Ucrânia trouxe a maior parte de suas tropas de reserva para a contra-ofensiva no sul da Ucrânia, bem como tanques e veículos de remoção de minas, ecoando a avaliação de dois oficiais do Pentágono.
Ainda assim, o ritmo do avanço da Ucrânia até agora continuou extremamente lento. Na última semana, a Ucrânia reivindicou ganhos incrementais de cerca de cinco milhas quadradas no sul. Mas desde que declarou em 27 de julho que havia recapturado o vilarejo de Staromaiorske, o nono pequeno assentamento na região desde o lançamento da ofensiva, os militares ucranianos ofereceram poucos detalhes sobre o estado dos combates.
Quando as forças ucranianas mobilizaram veículos de remoção de minas para abrir caminho através dos campos, a Rússia utilizou suas capacidades antitanque, disse Lee, expondo uma vulnerabilidade para as forças de Kiev.
A tecnologia de remoção de minas não evoluiu tão rápido nas últimas décadas quanto outras áreas de guerra, como o uso de drones e mísseis guiados de precisão, de acordo com Mick Ryan, major-general aposentado do exército australiano que é membro do Lowy Institute, um grupo de pesquisa.
“A Ucrânia precisa de um Projeto Manhattan para a limpeza de minas”, disse ele, referindo-se ao programa empregado pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial para construir uma bomba atômica.
Para superar as desvantagens em tropas e armamentos, a Ucrânia está tentando avançar em três frentes – em dois setores ao sul e também fora de Bakhmut, a cidade oriental que caiu para a Rússia em maio – e pretende forçar os comandantes russos a escolher onde concentrar suas forças , de acordo com especialistas militares.
“Eles estão tentando criar um problema para a Rússia, um dilema, onde eles têm que enviar reservas em direções diferentes”, disse Lee, que voltou recentemente de uma viagem à Ucrânia durante a qual falou com comandantes militares.
Mas ele acrescentou que “se a Ucrânia só for capaz de ter sucesso em uma direção e parecer que apenas um desses eixos de avanço é o principal, então a Rússia pode potencialmente implantar reservas lá”.
Marc Santora relatórios contribuídos.
