O Frick Pittsburgh adiou uma exposição apresentando 10 séculos de arte islâmica que deveria ser inaugurada no sábado, citando a eclosão da guerra Israel-Hamas e o medo de que a mostra pudesse se tornar “uma fonte de insensibilidade ou ofensa não intencional”.
A decisão de adiar a exposição, que deveria incluir instrumentos científicos, vidros finos, pinturas e trabalhos em metal de todo o Médio Oriente, foi denunciada por alguns grupos muçulmanos e judeus, que afirmaram que a acção do museu parecia sugerir ou implicar uma falsa ligação entre obras-primas da arte islâmica e do terrorismo.
O adiamento foi relatado anteriormente pelo The Revisão do Pittsburgh Tribune, que observou que o museu inicialmente disse em seu site apenas que o atraso se devia a “um conflito de agendamento”. O diretor executivo do museu, Elizabeth Barkerdisse ao The Tribune-Review que “percebemos que estávamos prestes a abrir uma exposição que uma pessoa perdoadora chamaria de insensível, mas para muitas pessoas, especialmente em nossa comunidade, seria traumática”.
Christine Mohamed, diretora executiva do capítulo de Pittsburgh do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse em um comunicado que a “decisão de adiar a exposição ‘Ornamento Tesouro: 10 Séculos de Arte Islâmica’ sob o pretexto de danos potenciais à comunidade judaica perpetua o estereótipo prejudicial de que os muçulmanos ou a arte islâmica são sinônimos de terrorismo ou anti-semitismo”.
E Adam Hertzman, funcionário da Federação Judaica da Grande Pittsburgh, disse ao estação de rádio WESA que “poucas pessoas na comunidade judaica teriam ficado preocupadas com uma exposição de arte islâmica porque entendemos que isso não tem nada a ver com o Hamas, que é uma organização terrorista”.
O Tribune-Review informou que Barker havia escrito um e-mail para a equipe do museu em 11 de outubro dizendo que queria discutir a exposição “dada a guerra em Israel e a retórica anti-islâmica inflamatória relacionada ao ambiente político atual”. Em um comunicado na quinta-feira, Barker disse que a decisão de adiar “foi motivada por preocupações de que isso banaliza e corre o risco de objetificar a cultura islâmica como meramente decorativa e foi preparada sem o envolvimento característico de Frick com parceiros comunitários amplos, neste caso a comunidade muçulmana de Pittsburgh”. .”
A decisão de adiar ocorreu no momento em que Pittsburgh se preparava para comemorar o quinto aniversário do tiroteio na sinagoga Árvore da Vida, que matou 11 fiéis e feriu mais seis no ataque antissemita mais mortal da história americana.
Posteriormente, o museu atualizou seu site com uma explicação mais completa do atraso, observando que ele havia sido planejado com anos de antecedência. “No momento da programação”, dizia, “teria sido impossível prever que a guerra iria eclodir no Médio Oriente durante o período deste espectáculo, provocando desgosto generalizado e aumentando a tensão social”.
O museu afirmou que a exposição, na sua forma actual, “carecia de contexto histórico e cultural suficiente” e que “também carecia da participação da comunidade islâmica regional e de outros”.
“Apresentar o programa como originalmente concebido em outro lugar, anos atrás, corria o risco de banalizar a cultura islâmica em um momento extraordinariamente complexo e de transformar uma oportunidade educacional pretendida em uma pedra de toque política divisiva, uma fonte de insensibilidade ou ofensa não intencional, e uma distração do nosso importante serviço ao comunidade inteira”, dizia.
Não foi a primeira vez que um museu retirou uma exposição nos últimos anos, num momento de tensões crescentes.
Em 2020, em meio aos protestos por justiça racial que se seguiram ao assassinato de George Floyd, quatro grandes museus – a Galeria Nacional de Arte em Washington; o Museu de Belas Artes de Houston; a Tate Modern, em Londres, e o Museu de Belas Artes, em Boston – adiaram uma exposição do artista Philip Guston, dizendo que as suas obras, que incluíam imagens carregadas de figuras encapuzadas da Ku Klux Klan, precisavam de mais contexto. O adiamento foi criticado por muitos artistas que acusaram os museus de fugirem à polémica.
A exposição adiada foi organizada pela organização sem fins lucrativos International Arts and Artists, que a criou em nome do Huntington Museum of Art, na Virgínia Ocidental.
“Não há nada de errado com a exposição; Acho que o momento não era o certo para eles”, disse Gregory Houston, presidente e executivo-chefe da organização sem fins lucrativos International Arts and Artists, sobre o museu de Pittsburgh. “Trabalharemos com eles para reimaginá-lo no contexto que considerarem apropriado. Pretendemos remarcar para o próximo ano.”
Geoffrey K. Fleming, diretor executivo do Huntington, disse que “cada museu tem que tomar suas próprias decisões em relação ao que está acontecendo com suas exposições e assuntos mundiais”, mas que “adoraria ver isso em algum momento no Frick”. Pittsburgh para que as pessoas possam desfrutar da exposição.”
Walter B. Denny, professor aposentado de arte islâmica que ajudou a preparar uma publicação relacionada à exposição, disse que a coleção deveria ajudar as pessoas a compreender a diversidade da arte islâmica e disse que incluía obras de muçulmanos, judeus e cristãos.
“Há uma grande ironia aqui”, disse Denny por telefone. “A coleção está muito distante de qualquer coisa remotamente política ou simpática ao fanatismo.”
