Pelo menos quatro pessoas morreram e cerca de 50 ficaram feridas no domingo em uma explosão em uma missa católica romana dentro de um ginásio universitário na cidade de Marawi, no sul das Filipinas, disseram os militares e a polícia, acrescentando que suspeitavam do envolvimento da afiliada do Estado Islâmico na as Filipinas.
A explosão, que se acredita ter sido causada por uma granada ou bomba caseira, destruiu um ginásio da Universidade Estadual de Mindanao. A universidade, na província de Lanao del Sur, esteve no centro dos combates em 2017, que deslocou mais de 100 mil pessoas, depois de militantes locais e estrangeiros do Estado Islâmico terem sitiado Marawi.
Pelo menos 1.200 militantes, forças governamentais e civis foram mortos durante essas batalhas, que duraram cinco meses. Partes de Marawi, na região com a maior população muçulmana do país, permanecem fora do alcance dos civis porque ainda existem munições não detonadas provenientes do conflito.
Num comunicado, o principal funcionário da província de Lanao del Sur, o governador Mamintal Adiong Jr., condenou o ataque e instou os investigadores a descobrirem o que chamou de ataque às instituições educacionais e à liberdade religiosa.
O tenente-coronel Palawan Miondas, porta-voz do exército local, disse que os militares suspeitam que membros do capítulo local do Estado Islâmico podem ter orquestrado o ataque de domingo em retaliação pela morte do homem considerado o líder do Estado Islâmico no Sudeste Asiático. Esse homem, Abu Zacharia, foi morto durante uma operação militar perto de Marawi, em Junho deste ano.
O major-general Gabriel Viray III, comandante da 1ª Divisão de Infantaria na área, disse que uma investigação estava em andamento para determinar se a afiliada local do Estado Islâmico, conhecida como Grupo Daulah Islamiyah-Maute, era a responsável. (Daulah Islamiyah significa “Estado Islâmico” na língua local). Ele disse que atualmente se sabe que cerca de 40 militantes Daulah Islamiyah operam dentro e ao redor da província.
“Estamos analisando a assinatura da bomba e tentando determinar se são eles”, disse ele, acrescentando: “Estamos em alerta máximo e nossas tropas permanecem vigilantes”.
