Dezenas de pessoas morreram na beira de uma estrada na Libéria depois de correrem para recolher combustível de um caminhão-tanque virado antes que ele explodisse, disseram autoridades.
Autoridades disseram que mais de 40 pessoas morreram na explosão de terça-feira, mas a ministra da saúde do país, Wilhelmina Jallah, disse em entrevista por telefone que o número de mortes pode aumentar porque mais 83 pessoas ficaram feridas.
A vídeo circulando nas redes sociais mostrou pessoas fugindo da explosão, algumas delas envoltas em chamas, enquanto uma fumaça espessa e preta subia do caminhão-tanque.
“Esses caras arriscaram suas vidas por pouco ou nada”, disse Jacob Vesselee, comandante regional de tráfego, por telefone.
Os padrões de vida são terríveis na Libéria, onde mais de quatro quintos da população não têm acesso suficiente aos alimentos, de acordo com o Banco Mundiale os preços de produtos básicos como o arroz e o petróleo dispararam nos últimos dois anos.
Em Novembro, a Libéria realizou eleições presidenciais em grande parte pacíficas, nas quais o aumento do custo de vida emergiu como um grande golpe contra o governo liderado pela antiga estrela do futebol George Weah, que acabou por perder para Joseph Boakai.
O camião-tanque capotou por volta das 14h00, quando ultrapassava outro carro na cidade de Totota, no centro-norte da Libéria, disse Vesselee, atraindo pessoas para o local antes do veículo explodir.
A África Subsariana tem o pior registo de segurança rodoviária do mundo, de acordo com as Nações Unidas.
As equipes de resgate ainda tentavam determinar o número exato de vítimas, indo de casa em casa e questionando as famílias porque nem todos os corpos eram reconhecíveis, disse o Dr. Francis Kateh, médico-chefe da Libéria. disse ao canal local Super Bongese TV.
“Algumas pessoas queimaram irreconhecíveis”, disse ele. “Alguns deles se transformaram em cinzas.”
A maioria dos feridos foi transportada cerca de 70 milhas até a capital do país, Monróvia, disse a Sra. Jallah, a ministra da Saúde.
Jerry Brown, diretor executivo do Centro Médico John F. Kennedy em Monróvia, o maior hospital da Libéria, disse que o hospital recebeu 28 pessoas na quarta-feira com queimaduras de primeiro a terceiro grau. Desde então, dois deles morreram.
Acrescentou que embora o hospital tenha médicos capacitados, não dispõe de uma unidade especializada em queimados, o que os obriga a transformar a secção de trauma numa unidade improvisada de queimados.
“Nossa capacidade de tratar queimaduras é péssima”, disse o Dr. Brown, acrescentando que o hospital poderia lidar com quatro ou cinco casos de queimaduras por vez. “É um grande desafio.”
