Para alguns, parecia que o executivo do petróleo deixou escapar a parte silenciosa em voz alta.
“Devíamos abandonar a fantasia de eliminar gradualmente o petróleo e o gás”, disse Amin Nasser, chefe daquele que é, de longe, o maior produtor de petróleo do mundo, a Saudi Aramco.
A transição energética estava a “falhar visivelmente”, acrescentou, dizendo que as previsões do pico iminente da procura de petróleo e gás estavam totalmente erradas. A sala, repleta de representantes da indústria de combustíveis fósseis numa conferência em Houston, saudou a declaração com aplausos.
Os comentários de Nasser abordaram as visões totalmente divergentes sobre o papel que os combustíveis fósseis irão desempenhar na economia global nas próximas décadas. A queima de combustíveis fósseis é o principal motor das alterações climáticas.
A indústria petrolífera sustenta que os seus produtos, nomeadamente o petróleo e o gás natural, desempenharão um papel dominante nas próximas décadas. E estão a investir em novos desenvolvimentos, especialmente no gás, com isso em mente.
Por outro lado, a Agência Internacional de Energia, considerada uma das principais autoridades nesta questão, prevê que a procura de petróleo e gás atingirá o seu pico em 2030, à medida que as energias renováveis e as vendas de veículos eléctricos crescerem exponencialmente, estimuladas por incentivos e subsídios. Há apenas alguns meses, na maior cimeira anual sobre o clima, negociadores de quase todas as nações do mundo concordaram em fazer a transição “para longe dos combustíveis fósseis”.
Numa entrevista ao Times no ano passado, Fatih Birol, diretor executivo da IEA, disse acreditar que gente como Nasser não estava vendo o quadro completo. “Tenho uma sugestão gentil aos executivos do petróleo: eles só conversam entre si”, disse ele. “Eles deveriam conversar com os fabricantes de automóveis, com a indústria de bombas de calor, com a indústria de energias renováveis, com os investidores, e ver como todos eles acham que será o futuro da energia.”
No entanto, Nasser, no seu discurso no Texas esta semana, sugeriu que a AIE foi quem interpretou mal os mercados, concentrando-se demasiado nos países ricos e ignorando o enorme aumento na procura de energia esperado nos países da Ásia e de África que estão apenas a começar a crescer. industrializar.
A sua resposta foi, essencialmente, perguntar se a AIE pensava que as empresas de petróleo e gás estavam a desperdiçar o seu dinheiro ao investirem colectivamente biliões de dólares no aumento da exploração, perfuração e infra-estruturas. “É improvável que o pico do petróleo e do gás ocorra em algum momento, muito menos em 2030”, disse Nasser, falando na conferência CERAWeek by S&P Global. “Parece que ninguém está apostando muito nisso.”
Embora tenham falado de forma menos direta na conferência, os CEOs da Shell, da Exxon Mobil e da empresa petrolífera estatal brasileira, a Petrobras, concordaram com os pontos de vista de Nasser. Em entrevista ao Times no início deste mês, o CEO da Petrobras, Jean Paul Prates, disse que via a produção de petróleo do Brasil aumentar nas próximas décadas.
O CEO da Shell, Wael Sawan, disse que as suas previsões dependiam do rápido crescimento dos mercados asiáticos. Essa mesma análise sustenta as projecções feitas no ano passado pela OPEP, o cartel global do petróleo, de que a procura de petróleo não atingiria o pico antes de 2045, no mínimo.
A Casa Branca está do lado da IEA
“O chefe da Saudi Aramco disse acreditar que as estimativas de demanda da IEA e de outros estavam erradas”, disse John Podesta, conselheiro sênior do presidente Biden para política climática internacional, a repórteres na terça-feira. “Nós não pensamos assim. Achamos que há uma grande demanda por eletrificação.”
Mesmo com o arranque da electrificação em alguns sectores da economia americana, as exportações de petróleo bruto e de gás natural liquefeito dos EUA atingiram níveis recorde em 2023. A energia eólica e solar fornecem actualmente menos de 4% da energia mundial. Uma percentagem ainda menor de veículos produzidos é parcial ou totalmente elétrica.
O gás natural, em particular, tem registado um enorme crescimento e está a ser incorporado mais amplamente do que nunca no comércio global de energia. As técnicas de fracking abriram caminho para que os Estados Unidos se tornassem o líder mundial na produção de gás.
Os produtores de petróleo tradicionais do Golfo Pérsico – entre eles a Saudi Aramco – também estão a entrar em grande escala na produção de gás, e ninguém mais do que a empresa nacional de petróleo e gás do Qatar, a QatarEnergy. Os seus planos permitir-lhes-iam ultrapassar os Estados Unidos na produção pouco depois de 2030. Numa recente conferência de imprensa, o CEO da QatarEnergy, Saad al-Kaabi, disse aos jornalistas que “ainda pensamos que há um grande futuro para o gás durante pelo menos 50 anos. ”
Mesmo que a procura de petróleo comece a estagnar, as empresas ainda precisarão de fazer investimentos para evitar um declínio nos campos petrolíferos existentes, disse Patrick Pouyanné, executivo-chefe da TotalEnergies.
Sem esses investimentos, argumentou ele, os mercados energéticos que determinam os preços que as pessoas pagam por todos os tipos de necessidades básicas começariam a flutuar descontroladamente. Tal como os outros executivos do petróleo, ele não via o crescimento das energias renováveis e da electrificação dos transportes com rapidez suficiente para substituir a actual procura de combustíveis fósseis, muito menos em países com populações em rápido crescimento e indústrias dependentes de combustíveis fósseis.
“O declínio natural nos campos petrolíferos é de cerca de 4% ao ano, por isso precisaremos de continuar a investir nos campos petrolíferos e de gás” para manter os actuais níveis de produção, disse ele. “Caso contrário, o preço subirá e as pessoas ficarão muito irritadas.”
