O assassino estava esperando em uma barraca de macarrão na tarde de terça-feira, em uma rua movimentada de Bangkok, com mochileiros estrangeiros circulando. Quando o ônibus que vinha da fronteira com o Camboja parou, ele caminhou em sua direção, mostraram imagens de vídeo divulgadas pela polícia tailandesa. Três tiros foram disparados, como fogos de artifício, disseram testemunhas. Em seguida, o assassino voltou casualmente à barraca de macarrão, onde sua motocicleta estava estacionada, e deixou o local do crime.
A vítima foi Lim Kimya, 73 anos, um ex-legislador do popular Partido de Resgate Nacional do Camboja, que foi esmagado pela dinastia Hun que governa o país do Sudeste Asiático há quatro décadas.
A polícia tailandesa afirma que ainda está investigando o assassinato e um mandado de prisão foi emitido para o suspeito. Mas os membros da sitiada oposição política do Camboja dizem que as suas fileiras sofreram dezenas de detenções, prisões e assassinatos, tudo por ousarem enfrentar a família Hun.
A morte de Lim Kimya, dizem, reflecte o tipo de violência política que transformou o Camboja num país onde pensadores independentes temem pelas suas vidas e ambientalistas internacionalmente elogiados fogem para o exílio.
Um Sam An, um ex-parlamentar do CNRP que está exilado político nos Estados Unidos, chamou a morte do Sr. Lim Kimya de “assassinato político”.
“Os ditadores de todo o mundo recorrem cada vez mais à repressão transnacional”, disse Sam Rainsy, o antigo presidente do partido e ele próprio alvo de repetidas tentativas de assassinato.
Desde que assumiu formalmente o cargo, há dois anos, do pai, Hun Sen, o primeiro-ministro Hun Manet do Camboja, formado pela Academia Militar dos EUA em West Point, tem mostrado poucas evidências de afrouxamento do forte controle da família sobre o poder. As prisões de dissidentes continuaram. Na terça-feira, dia do assassinato de Lim Kimya, Hun Sen, que ainda dirige o Senado do Camboja, pressionou pela aprovação de uma lei que consideraria a dissidência política como terrorismo.
Lim Kimya, que tinha dupla cidadania francesa e cambojana, estava viajando por terra do Camboja para a vizinha Tailândia com sua esposa francesa. Enquanto os paramédicos tailandeses tentavam, sem sucesso, administrar a RCP, ela ficou perto dele, com o sangue respingado em seu rosto.
Na quarta-feira, o Tribunal Criminal Tailandês emitiu um mandado para Ekaluck Paenoi, 41, o motociclista que disse ser o responsável pelo tiroteio fatal.
Pen Bona, porta-voz do governo cambojano, disse que, uma vez que o assassinato aconteceu na Tailândia, as perguntas dos jornalistas deveriam ser dirigidas às autoridades tailandesas.
Durante mais de três décadas, o Sr. Lim Kimya foi funcionário público em França, trabalhando no Ministério da Economia e Finanças. Estudou estatística em França, a antiga potência colonial do Camboja, depois de ter saído de casa na década de 1970, quando o país começou a mergulhar na anarquia sob o regime comunista radical do Khmer Vermelho. Ele finalmente retornou ao Camboja e alinhou-se com os partidos políticos da oposição, incluindo o CNRP.
Lim Kimya foi eleito para a Assembleia Nacional em 2013, quatro anos antes de o partido ser dissolvido pelo tribunal superior do Camboja.
O Sr. Hun Sen era um funcionário menor do Khmer Vermelho, que presidiu às mortes de até um quarto da população do Camboja. Após a sua queda, ele subiu ao poder, eliminou rivais políticos e tornou-se o primeiro-ministro mais antigo do mundo, antes de entregar as rédeas ao seu filho mais velho. Embora a economia do Camboja tenha se desenvolvido rapidamente nos últimos anos, com o apoio da China, o mesmo aconteceu com a corrupção e a cleptocracia.
No mês passado, Lim Kimya escreveu na sua página do Facebook sobre a dramática destituição de Bashar al-Assad, o ditador sírio que herdou o poder do seu pai. Ele observou a natureza familiar da dinastia política al-Assad. Ele escreveu sobre os problemas da autocracia. Ele não precisou fazer uma comparação direta com o Camboja para que as críticas doessem.
“Senhor. Lim Kimya era um homem patriótico e altamente educado que serviu tanto a sua pátria como o seu segundo país, a França”, disse Kem Monovithya, filha exilada de Kem Sokha, outro ex-líder da oposição que está em prisão domiciliária em Phnom Penh, a capital cambojana. depois de ser condenado a 27 anos por traição.
Banguecoque, a capital da Tailândia, é simultaneamente um íman para dissidentes políticos de países autocráticos próximos e, cada vez mais, um palco para deportações e remoções forçadas que, segundo grupos de direitos humanos, beiram a ilegalidade. Em Novembro, sete cambojanos registados na agência de refugiados das Nações Unidas foram mandados para casa à força pelas autoridades tailandesas. Após o seu regresso, seis dos sete – um deles era uma criança – foram acusados de traição num tribunal cambojano.
A Tailândia não é signatária da convenção da ONU sobre refugiados e, portanto, não reconhece oficialmente indivíduos que solicitam asilo político. As autoridades tailandesas devolveram requerentes de asilo e outras pessoas que tentavam procurar refúgio aqui para o Vietname, Laos, China e outros países com governos repressivos.
Centenas de dissidentes cambojanos migraram para a Tailândia nos últimos meses, mas as deportações forçadas no ano passado e o assassinato de Lim Kimya os assustaram.
Khem Monykosal, 52 anos, um activista político, fugiu da perseguição no Camboja há dois anos. Ele mal saiu do quarto onde está abrigado na Tailândia, disse ele, apesar de estar registrado na agência de refugiados da ONU. Ele se preocupava com a possibilidade de assassinatos políticos. Depois veio o assassinato do Sr. Lim Kimya na terça-feira.
“Como requerente de asilo na Tailândia, estou muito preocupado com a minha segurança”, disse ele. “Existem conspirações planejadas para matar.”
Sol Narin contribuiu com reportagens de Phnom Penh, Camboja, e Muktita Suhartono de Banguecoque.
