Um ex-jogador da Liga Nacional de Hóquei foi acusado no Canadá de agressão sexual, confirmou seu advogado, o mais recente acontecimento em um caso que trouxe turbulência ao órgão regulador do esporte canadense e irritou muitas pessoas em todo o país.
Espera-se que mais quatro jogadores se entreguem ao serviço policial em Londres, Ontário, nos próximos dias, de acordo com um relatório no The Globe and Mail, um jornal com sede em Toronto.
“A Polícia de Londres acusou vários jogadores, incluindo Alex Formenton, em conexão com uma acusação feita em 2018”, disse Dan Brown, advogado de Formenton, em comunicado enviado por e-mail. “Alex defenderá vigorosamente sua inocência e pedirá que as pessoas não se apressem em julgar sem ouvir todas as evidências.”
A declaração do Sr. Brown não especificou do que seu cliente foi acusado.
Depois de jogar pelo Ottawa Senators na NHL, Formenton, 24 anos, mudou-se para a Suíça para jogar por um time profissional de lá, o Hockey Club Ambri-Piotta. O clube, em declaração na última quarta-feira, disse que Formenton teria permissão para retornar ao Canadá em licença indefinida por motivos pessoais.
A alegação de agressão sexual foi denunciada à polícia em 2018, quando os jogadores eram membros da seleção nacional júnior do Canadá, e criou uma enorme tempestade ao longo dos anos, mesmo num desporto com um longo histórico de acusações semelhantes.
Isso levou a uma limpeza geral do conselho e da liderança do Hockey Canada, o órgão regulador nacional do esporte, provocou um êxodo de patrocinadores, cortou o financiamento governamental para o esporte, estimulou um inquérito parlamentar e provocou repreensões contundentes do público e de figuras políticas. , incluindo o primeiro-ministro Justin Trudeau.
Como membros da seleção nacional de juniores, os jogadores acusados venceram o campeonato mundial de juniores de 2018. Seu alto perfil intensificou a reação pública às acusações de agressão. Os campeonatos juniores são um ritual de assistir TV no Canadá, perdendo apenas para os playoffs da Stanley Cup em audiência televisiva entre os eventos esportivos anuais.
A mulher que apresentou a acusação relatou ter sido abusada sexualmente em junho de 2018, após uma festa de gala para arrecadação de fundos do Hockey Canada em Londres, Ontário. A força policial da cidade investigou inicialmente a alegação em 2018, mas desistiu da investigação em 2019 sem apresentar qualquer acusação.
O alvoroço desapareceu até maio de 2022, quando a TSN, uma rede de televisão esportiva, informou que a Hockey Canada pagou 3,5 milhões de dólares canadenses, ou US$ 2,6 milhões, para resolver uma ação judicial da mulher, identificada nos autos do tribunal como “EM”
Ela disse no processo de abril de 2022 que o episódio ocorreu depois que ela foi apresentada aos homens em um bar e que foi agredida sexualmente por oito membros da equipe durante várias horas após a gala de 2018. Não está claro se algum dos outros membros da equipe acusados enfrentará processo criminal.
A indignação pública inflamou-se ainda mais depois que o The Globe and Mail informou em julho de 2022 que o acordo dinheiro veio de um fundo gerado a partir de taxas de registro de hóquei, incluindo aquelas para crianças.
O fundo, reconheceu o Hockey Canada, foi usado para pagar outros 7,6 milhões de dólares canadenses, ou US$ 5,65 milhões, para resolver nove acusações de agressão sexual e abuso sexual desde 1989. Alegações adicionais de agressão sexual envolvendo uma equipe nacional júnior de 2003 surgiram em 2022.
A polícia de Londres reiniciou a investigação em 2022, após a divulgação do acordo judicial.
O Hockey Canada e a NHL também conduziram investigações, mas ainda não divulgaram suas conclusões.
Em postagem no X, Pascale St-Onge, que foi ministro federal do esporte em 2022, disse que “Os canadenses ficaram enojados e chocado ao ver esta história e outras semelhantes. É gratificante ver esse processo avançar.”
Ela acrescentou: “Todos esperamos que a justiça seja feita. As vítimas devem ser ouvidas.”
Miles Bolton contribuiu com reportagens de Londres, Ontário.
