(LOS ANGELES) — O ex-intérprete da estrela do Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani concordou em se declarar culpado de fraude bancária e fiscal em um caso de apostas esportivas em que os promotores alegam que ele roubou quase US$ 17 milhões do jogador de beisebol japonês para pagar dívidas, disseram promotores federais na quarta-feira.
O escândalo em torno Ippei Mizuhara chocou os fãs de beisebol dos EUA ao Japão quando a notícia foi divulgada em março.
Mizuhara se declarará culpado de uma acusação de fraude bancária e de uma acusação de subscrição de uma declaração de imposto de renda falsa, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA. A acusação de fraude bancária acarreta no máximo 30 anos de prisão federal, e a acusação de declaração de imposto falsa acarreta pena de até três anos de prisão federal.
O acordo de confissão diz que Mizuhara será obrigado a pagar uma restituição a Ohtani que pode totalizar quase US$ 17 milhões, bem como mais de US$ 1 milhão ao IRS. Esses valores podem mudar antes da sentença.
Mizuhara confessará sua culpa nas próximas semanas e deverá ser indiciado em 14 de maio, disseram os promotores.
“A extensão do engano e do roubo deste réu é enorme”, disse o procurador dos Estados Unidos, Martin Estrada, em um comunicado. “Ele aproveitou sua posição de confiança para tirar vantagem do Sr. Ohtani e alimentar um perigoso hábito de jogo.”
Mizuhara explorado sua relação pessoal e profissional com Ohtani para saquear milhões da conta do jogador bidirecional durante anos, às vezes se passando por Ohtani diante dos banqueiros, disseram os promotores. As apostas vencedoras de Mizuhara totalizaram mais de US$ 142 milhões, que ele depositou em sua própria conta bancária e não na de Ohtani. Mas suas apostas perdidas foram de cerca de US$ 183 milhões, um prejuízo líquido de quase US$ 41 milhões. Ele não apostou no beisebol.
Mizuhara ajudou Ohtani a abrir uma conta bancária em 2018 e começou a roubar dinheiro dessa conta em 2021, de acordo com o acordo de confissão. A certa altura, Mizuhara cobrou os protocolos de segurança, e-mail e número de telefone associados a ele para que as chamadas chegassem diretamente a ele, e não a Ohtani, quando o back tentava verificar as transferências eletrônicas. Mizuhara se passou por Ohtani no banco cerca de 24 vezes, segundo o acordo.
Mizuhara também admitiu ter falsificado suas declarações fiscais de 2022 ao subdeclarar sua renda em mais de US$ 4 milhões.
O advogado de Mizuhara, Michael G. Freedman, não comentou o acordo na quarta-feira.
Houve nenhuma evidência de que Ohtani estava envolvido em ou ciente do jogo de Mizuhara, e o jogador está cooperando com os investigadoresdisseram as autoridades.
Los Angeles Times e ESPN deu a notícia da acusação no final de março, levando os Dodgers a demitir o intérprete e MLB abrirá sua própria investigação.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse que não tinha comentários sobre o acordo judicial na quarta-feira, acrescentando: “Só espero que seja mais um encerramento da situação”.
Regras da MLB proibir jogadores e funcionários da equipe de apostar no beisebol, mesmo legalmente. A MLB também proíbe apostas em outros esportes com casas de apostas ilegais ou offshore.
Mizuhara foi libertado por meio de um título não garantido de US$ 25 mil, coloquialmente conhecido como título de assinatura, o que significa que ele não precisou fornecer nenhum dinheiro ou garantia para ser libertado. Se ele violar as condições do título – que incluem a exigência de se submeter a um tratamento para dependência de jogo – ele ficará preso por US$ 25.000.
Ohtani procurou se concentrar no campo à medida que o caso avançava nos tribunais. Horas depois de seu ex-intérprete comparecer pela primeira vez ao tribunal em abril, ele acertou em cheio 175º home run na MLBempatando com Hideki Matsui em maior número por um jogador nascido no Japão, durante a derrota dos Dodgers por 8-7 para o San Diego Padres em 11 entradas.
