Um cidadão chinês que recentemente deixou o emprego como engenheiro de software do Google na Califórnia foi acusado de tentar transferir tecnologia de inteligência artificial para uma empresa sediada em Pequim que lhe pagava secretamente, de acordo com uma acusação federal divulgada na quarta-feira.
Promotores acusado Linwei Ding, que fez parte da equipe que projeta e mantém o vasto sistema de dados de supercomputadores de IA do Google, de roubar informações sobre a “arquitetura e funcionalidade” do sistema e de roubar software usado para “orquestrar” supercomputadores “na vanguarda da tecnologia”. aprendizado de máquina e tecnologia de IA.”
De maio de 2022 a maio de 2023, Ding, também conhecido como Leon, carregou 500 arquivos, muitos contendo segredos comerciais, de seu laptop fornecido pelo Google para a nuvem, usando um esquema de várias etapas que lhe permitiu “evitar a detecção imediata”, de acordo com ao gabinete do procurador dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia.
Ding foi preso na manhã de quarta-feira em sua casa em Newark, Califórnia, não muito longe do amplo campus principal do Google em Mountain View, disseram autoridades.
A partir de junho de 2022, Ding recebeu US$ 14.800 por mês – mais bônus e ações da empresa – de uma empresa de tecnologia com sede na China, sem informar seus supervisores no Google, de acordo com a acusação. Ele também é acusado de trabalhar com outra empresa na China.
Ding buscou abertamente financiamento para uma nova empresa start-up de IA que ele havia constituído em uma conferência de investidores em Pequim, em novembro, gabando-se de que “temos experiência com a plataforma de poder computacional de 10.000 cartões do Google; só precisamos replicá-lo e atualizá-lo”, disseram os promotores na acusação, que foi aberta no tribunal federal de São Francisco.
“O Departamento de Justiça não tolerará o roubo de inteligência artificial e outras tecnologias avançadas que possam colocar em risco a nossa segurança nacional”, disse o procurador-geral Merrick B. Garland, que anunciou a acusação durante uma aparição numa conferência da American Bar Association em São Francisco. na tarde de quarta-feira.
As acusações sublinham a disputa de alto risco pela primazia da inteligência artificial. Embora as empresas americanas tenham desenvolvido a maior parte dos avanços em IA generativa, a China conseguiu uma prioridade estratégica para liderar o campo em crescimento.
Especialistas da indústria de tecnologia estimam que a China está pelo menos um ano atrás dos Estados Unidos, mas muitas start-ups chinesas recorreram à tecnologia americana para tentar acompanhar, especialmente o modelo de grande linguagem de código aberto da Meta, chamado Llama. A IA generativa, que está por trás do ChatGPT e da onda de chatbots conversacionais, rapidamente se tornou uma das tecnologias mais cobiçadas do mundo.
Em segundos, estes tipos de ferramentas podem gerar textos e imagens convincentes que podem ser usados para aumentar a produtividade, criar desinformação ou proporcionar diversão. Áudio e os recursos de vídeo não ficam muito atrás. O Google desenvolveu algumas das inovações fundamentais que fazem esses sistemas funcionarem. A empresa afirmou que seu mais recente grupo de modelos de IA, denominado Gemini, está entre os mais poderosos disponíveis atualmente.
Mas desde a estreia do ChatGPT, o Google perdeu o status de líder de mercado e seus tropeços atraíram a atenção. A empresa tem sido amplamente criticada por preconceitos raciais em seu gerador de imagens, o que a levou a interromper a capacidade dos usuários de criar imagens de pessoas.
As acusações de roubo de propriedade intelectual têm sido um grande obstáculo nas relações EUA-China durante anos. Um cidadão chinês foi preso em 2015 por vendendo parte do código-fonte da IBM para festas na China. Em 2018, um ex-funcionário da Apple foi detido enquanto tentava embarcar em um voo para Pequim com os segredos comerciais de direção autônoma da empresa.
No mesmo ano, a empresa chinesa Sinovel Wind Group foi condenado por roubar tecnologia de turbina eólica de uma empresa sediada em Massachusetts, AMSC, que sofreu perdas de mais de US$ 800 milhões.
Em Outubro, Christopher A. Wray, o director do FBI, disse que o roubo de propriedade intelectual da China era um perigo para a segurança económica e nacional dos EUA, descrevendo-o como a “ameaça definitiva desta geração”.
José Castañeda, porta-voz do Google, disse em comunicado: “Temos salvaguardas estritas para evitar o roubo de nossas informações comerciais confidenciais e segredos comerciais. Após uma investigação, descobrimos que esse funcionário roubou vários documentos e rapidamente encaminhamos o caso para as autoridades. Somos gratos ao FBI por ajudar a proteger nossas informações e continuaremos cooperando estreitamente com eles”.
O Google acrescentou que seus sistemas de segurança funcionaram conforme o esperado e que este “funcionário júnior” estava agindo sozinho.
Mas a acusação sugeria que Ding teve alguma ajuda: outro funcionário do Google roubou a carteira de identidade de Ding no escritório da empresa para ajudá-lo a esconder uma viagem à China, de acordo com a acusação.
Não ficou imediatamente claro se o Sr. Ding tem representação legal.
O governo ofereceu poucos detalhes sobre a vida de Ding, que começou a trabalhar para o Google no início de 2019 e saiu repentinamente em janeiro – depois de reservar uma passagem só de ida para Pequim.
Ding listou um diploma do Instituto de Tecnologia de Dalian, na China, em 2010, juntamente com diplomas da Universidade do Sul da Califórnia e de Stanford, em uma página do LinkedIn que correspondia ao seu nome e aos detalhes de seu emprego no Google.
A página lista passagens por empresas de software de semicondutores e de saúde na última década, junto com prêmios que ele disse ter ganhado no Google, incluindo o “Perfy Award and Feats of Engineering”.
Kitty Bennet relatórios contribuídos.
