No outono passado, Nina Nelson foi à Embaixada dos EUA em Paris e renunciou à sua cidadania nos Estados Unidos da América.
Agora com 67 anos, a Sra. Nelson chamou a decisão de “dolorosa” e com a qual ela não ficou feliz. Ela não morava nos Estados Unidos desde que era jovem. E ser um cidadão americano que mora no exterior pode ser desgastante – literalmente.
Os Estados Unidos são um dos poucos países que cobram impostos com base na cidadania e não na geografia. Isto significa que os americanos que vivem no estrangeiro devem apresentar uma declaração fiscal e podem ter mais dificuldade em abrir uma conta bancária, devido às regras de prestação de contas para bancos estrangeiros impostas pelo governo dos EUA.
“Fiz isso por causa do estresse permanente”, disse Nelson sobre sua decisão de renunciar à cidadania americana.
O processo para obter o que é conhecido como certificado de perda de nacionalidade, que incluía fazer um juramento de renúncia após vários meses em lista de espera, custou-lhe 2.350 dólares, uma taxa que os Estados Unidos começaram a impor em 2014 a quem tentasse renunciar. sua cidadania. Durante quatro anos antes disso, a taxa era de US$ 450. E antes disso o certificado era gratuito.
Na segunda-feira, o Departamento de Estado anunciou uma proposta para devolver a taxa para US$ 450, uma mudança sinalizada no início deste ano. Agora, a Sra. Nelson e outras pessoas que pagaram o valor mais alto gostariam de receber parte de seu dinheiro de volta. Ela e três outros demandantes, incluindo cidadãos da Alemanha e da Holanda, entraram com uma ação coletiva contra o Departamento de Estado para obter o reembolso da diferença de US$ 1.900.
A ação judicial chama a taxa mais elevada de “arbitrária, caprichosa e ilegal porque, entre outras coisas, foi usada para financiar funções governamentais completamente alheias aos serviços de renúncia”.
O Departamento de Estado se recusou a comentar o processo. Mas na sua proposta anunciando a mudança de taxa na segunda-feira, afirmou que as renúncias à cidadania eram “extremamente dispendiosas para o departamento, exigindo que os funcionários e funcionários consulares no estrangeiro”, bem como nos Estados Unidos, “gastassem um tempo substancial” a tratar desses pedidos. Afirmou que em 2010 a taxa de 450 dólares “representava menos de 25% do custo para o governo dos EUA”.
Fabien Lehagre, presidente da Associação de Americanos Acidentais, uma organização sem fins lucrativos em Paris que liderou o processo, disse em um e-mail que estimava que cerca de 30 mil americanos seriam elegíveis para reembolso se o processo fosse bem-sucedido, com base no número de renunciantes fornecido pelo Estado. Departamento.
O grupo usa “americanos acidentais” para se referir aos americanos que vivem fora dos Estados Unidos e têm pouca ligação com o país. Em 2020, a organização entrou com outra ação contestando a taxa de US$ 2.350. Este ano, isso processo foi arquivado.
Não há números precisos sobre quantos americanos vivem no exterior, mas o Departamento de Estado estimado em 2020 que o número era de cerca de nove milhões.
“Durante 200 anos, foi possível renunciar gratuitamente à cidadania americana”, disse Lehagre. “O procedimento de renúncia foi tornado lucrativo pelo Departamento de Estado quando viu que cada vez mais cidadãos norte-americanos renunciavam à sua nacionalidade americana.”
Para o grupo de Lehagre, o processo é a mais recente batalha no sentido de afastar a política fiscal americana de uma política baseada na cidadania. Em 2010, o Congresso aprovou a Lei de Conformidade Fiscal de Contas Estrangeiras, que exigia que os bancos estrangeiros reportassem informações ao Internal Revenue Service sobre contas detidas por americanos e aumentava os requisitos de relatórios financeiros para americanos que vivem no estrangeiro.
A lei tornou obrigatória a declaração de impostos para os americanos com activos estrangeiros que vivem no estrangeiro, apesar do facto de muitos deles não terem laços fortes com os Estados Unidos.
Os bancos que não cumprem os requisitos de prestação de informações dos EUA enfrentam pesadas penalidades financeiras. A lei visava dissuadir os americanos de ocultar rendimentos tributáveis, mas os opositores a essas medidas dizem que tiveram efeitos adversos em muitos americanos que vivem no estrangeiro. Alguns bancos, por exemplo, recusam-se a aceitar clientes dos EUA, criando dificuldades aos americanos que procuram hipotecas noutros países. As regras também criaram dores de cabeça burocráticas para os executivos norte-americanos que trabalham para empresas estrangeiras.
A Sra. Nelson nasceu em Fort Wayne, Indiana, filha de pai americano e mãe francesa que se conheceram no final da Segunda Guerra Mundial. Seu pai mudou-se com a família para a França quando ela tinha 12 anos, e a Sra. Nelson permaneceu lá desde então, tornando-se cidadã francesa. Devido às exigências de relatórios dos EUA, disse Nelson, ela teve que recorrer a um contador especializado para apresentar sua declaração de imposto de renda todos os anos, a um custo de US$ 1.500, embora não tivesse renda para declarar.
Nelson disse que durante anos deliberou se deveria ou não renunciar à sua cidadania. Quando finalmente o fez, a Sra. Nelson disse que se sentiu mal, “como se eu tivesse feito algo contra minha própria vontade”..”
“Senti-me compelido a fazê-lo porque parecia ser a única solução para eu sair da situação que não conseguia controlar e da qual não gostava”, acrescentou a Sra. Nelson.
Esther Jenke, outra demandante principal no processo, cresceu em Iowa e mudou-se para a Alemanha há quase três décadas, depois de conhecer seu futuro marido na pós-graduação. Ela renunciou à cidadania em novembro de 2018, citando os requisitos de relatórios financeiros.
“Meu marido e eu compramos uma casa. Se vendermos a casa, mesmo que seja a nossa residência principal, porque do ponto de vista dos EUA é propriedade estrangeira, teríamos de pagar imposto sobre ganhos de capital sobre ela”, disse Jenke, 55 anos.
De acordo com o Departamento de Estado, a procura por renúncias à cidadania aumentou para 3.436 em 2014, contra 956 em 2010. O aumento da procura de serviços consulares, argumentou o Departamento de Estado, mereceu um aumento na taxa.
Outros que renunciaram à sua cidadania citando as leis fiscais dos EUA incluem Boris Johnson, o ex-primeiro-ministro da Grã-Bretanha, quem fez isso em 2017 quando ele era secretário de Relações Exteriores. Ele trocou os Estados Unidos pelo Reino Unido ainda menino e tinha dupla cidadania.
A proposta de redução da taxa é um pequeno consolo, disse Jenke, que passou os primeiros 26 anos de sua vida nos Estados Unidos. Ela nunca quis desistir de sua cidadania em primeiro lugar. E ela não consigo recuperá-lo.
“Foi extremamente emocionante porque sou americana”, disse Jenke. “Eu ainda fico com raiva. Sinto-me emocionado e zangado porque o meu próprio país me forçou a tomar uma decisão que provavelmente nunca teria tomado de outra forma.”
