Mesmo antes do era do streaming, Justin Timberlake entendeu a importância fundamental de uma faixa de abertura que chamasse a atenção. Com uma introdução doce de Pharrell Williams, “Señorita” abriu sua estreia solo Justificado. “FutureSex / LoveSound”, a faixa-título de seu segundo lançamento, embalou um desejo lascivo com techno-R&B. E quando ele voltou com A Experiência 20/20 sete anos depois, “Pusher Love Girl” serviu como uma obra de abertura de oito minutos de um músico tão interessado em – e capaz de – seduzir um amante quanto uma multidão. Mas se os “odiadores vão dizer que é falso” -ismos de Homem da Floresta a abertura “Filthy” foi a primeira indicação da perda do enredo e do carisma, depois “Memphis”, a primeira música do sexto álbum de estúdio de Timberlake Tudo que eu pensei que erapede a organização de um grupo de busca.
Sua produção de trap minimalista é funcionalmente transportiva, usando distorção para criar a sensação de uma fita sendo rebobinada enquanto Timberlake viaja de volta no tempo. Ele não retorna ao salão de coquetéis chique, ao clube movimentado ou aos ambientes agitados dos bares de mergulho daqueles primeiros álbuns, mas à sua cidade natal no Tennessee quando era mais jovem. Depois de três minutos ruminando sobre a pressão e as primeiras promessas de fama – o dinheiro, os carros e o álcool que fluíam para ele como um príncipe do pop reinante – Timberlake começa a fazer rap. “Eu estava muito longe do mundo, mas ainda assim me vesti para a minha cidade”, ele cospe, marcando o início de uma transição profundamente desorientadora. “Eu estava distribuindo muito dinheiro para leite, muito gatinho, bunda e peitos.”
Não se pode subestimar o quão chocante é esse monólogo. Este é o mesmo homem que trouxe o sexy de volta e de alguma forma injetou “Carry Out” de Timbaland, uma música que essencialmente compara o corpo de uma mulher a uma corrida noturna no Burger King, com uma arrogância divertida. É certo que parece improdutivo e quase injusto comparar a trajetória musical de Timberlake aos vinte e poucos anos com a dos seus quarenta – há certos patamares que simplesmente não estão mais ao seu alcance dentro do cenário pop em constante mudança que ele já dominou. Mas de muitas maneiras, Tudo que eu pensei que era implora ao seu público que faça exatamente isso. É uma peça de nostalgia proposital que, às vezes, vive profundamente no passado.
“Eu estava tocando para as pessoas ao meu redor. Eles ficam tipo, ‘Oh, isso parece tudo pelo que conhecemos você’”, disse Timberlake, 43, recentemente Música da Apple. “Esse tipo de frase, de uma forma ou de outra, estava no ar. E pensei comigo mesmo sobre como algumas das músicas são mais introspectivas e algumas delas são mais aquilo pelo que acho que as pessoas me conhecem.” Para preencher esses dois espaços, o álbum abrange 18 músicas, supostamente reduzidas de 100, embora pudesse ter cortado cinco ou seis entradas, começando com “Memphis”. Isso teria deixado “Fuckin’ Up the Disco”, uma homenagem à sua própria “Let the Groove Get In”, como faixa de abertura do álbum – um ponto de partida que aponta para o que funciona no álbum versus os lugares em que ele funciona completamente. cai no chão.
A seção completa de sopros de “Fuckin’ Up the Disco” ajuda Timberlake a se livrar de qualquer nervosismo que ele possa ter sentido ao retornar com seu primeiro álbum em seis anos. “Você está procurando adoração, querido, bem, ei, eu tenho um manto”, ele brinca. “Estou com meus Gucci Crocs agora, mas podemos deslizar como sandálias. Deixe-me mostrar você como uma amostra. Há uma leveza em sua performance que retorna em “Infinity Sex”, outra viagem movida a funk que canaliza o estilo de Michael Jackson. Fora da parede com a mesma reverência que Bruno Mars e Anderson .Paak compartilharam pelo soul dos anos setenta na estreia do Silk Sonic. E quando ele liga a intensidade com “Technicolor”, todos os sete minutos destacam as melhores partes do A Experiência 20/20: anseio sincero, arranjos instrumentais estelares e produção vocal que mostra o alcance.
Isso se repete em “Drown”, o single percussivo que experimenta a mesma melancolia pensativa de “Cry Me a River”, só que sem o drama dos tablóides. “Liar”, com participação especial de Fireboy DML, poderia passar por uma adição ao NSYNC Sem condições de uma forma que faz “Paradise” – o verdadeiro destaque do álbum com a boy band – parecer desconexo. Talvez uma prova das marcas do NSYNC no projeto da boy band, o a música parece que poderia facilmente ter sido tocada por One Direction ou Jonas Brothers – mas nesse ritmo, o mesmo acontece com os cortes profundos e banais “Love Is War” e “Favorite Drug”. Até o Maroon 5 o venceu em “What Lovers Do”. Enquanto isso, “Selfish” e “Alone” ecoam Nick Jonas e Shawn Mendes, respectivamente, fazendo suas melhores impressões de Timberlake com vários graus de sucesso. E “Play”, ironicamente, é JT dando o seu melhor, Prince.
“Isso é diversão Justin – é como FutureSex/LoveSounds mas nada muito pesado, apenas dando o que você espera de nós”, disse Timbaland Variedade ano passado sobre o álbum. O produtor aparece apenas em cinco músicas do disco, que apresenta principalmente a coprodução de Timberlake com Danja, Louis Bell e Cirkut. Fazer um álbum enraizado no que você acredita que alguém quer de você parece contraproducente para o processo criativo por si só, mas ouvi-lo puxando páginas de seu próprio manual é igualmente confuso. Quando “Mirrors” e “Until the End of Time” já estabeleceram o padrão para baladas, o que pretendemos fazer com “Conditions”, que fecha o álbum? No mínimo, esse novo lote de músicas se integrará ao setlist da próxima turnê de Timberlake de maneira mais perfeita do que qualquer coisa já lançada. Homem da Floresta já conseguiu.
Timberlake disse recentemente à Apple Music que Tudo que eu pensei que era é seu “melhor trabalho” até agora. Não é. Na verdade, isso foi refutado logo na primeira música. Mas quase todas as faixas do álbum que têm um paralelo com outros momentos de sua discografia parecem um lembrete oportuno. À medida que surgiram críticas retroativas sobre a forma como Timberlake floresceu às custas das mulheres ao seu redor, como Pedra rolandoBrittany Spanos escreveu recentemente: “isso levou até mesmo à história revisionista, com muitos afirmando de forma bastante flagrante que sua carreira sempre foi mediana e até mesmo morta na água por muito mais tempo do que realmente é verdade”. Você pode chamar Timberlake de muitas coisas, mas nunca de um artista medíocre ou de uma figura insignificante na história pop. Ele não só tem sucessos para provar isso, mas agora também tem um álbum inteiro de músicas que parecem Lados B para apresentar um caso irônico de sua grandeza outrora dourada.
