O Everton, membro fundador da Premier League inglesa que entrou em crise financeira, enfrentou ainda mais dificuldades na sexta-feira, depois de ter sido punido com uma penalidade de 10 pontos por violar as regras econômicas da liga. A punição levou o Everton para a última posição da classificação do campeonato e o deixou diante da ameaça de rebaixamento da primeira divisão da Inglaterra no final da temporada.
O anúncio da penalidade de pontos não foi uma surpresa, já que a Premier League estava sob pressão para agir por times rivais irritado com as violações das regras do Everton. Mas a decisão irá aprofundar a crise que envolveu o Everton, uma das equipas mais antigas do futebol inglês, numa altura em que o seu próprio futuro foi colocado sob uma nuvem por centenas de milhões de dólares em dívidas.
Uma comissão independente da liga que ouviu o caso contra o Everton por violar as regras de lucro e sustentabilidade da liga anunciou a punição. Ele disse que a penalidade – a maior da história da Premier League – deve ser aplicada imediatamente, um resultado que derrubou os Blues para o 19º lugar, de sua posição relativamente mais segura em 14º e com o mesmo total de pontos, 4, do último colocado Burnley.
No final de cada temporada, os três últimos times da tabela da Premier League são rebaixados da divisão para o campeonato da segunda divisão.
Everton disse estar “chocado e desapontado” com a escala da penalidade e anunciou imediatamente sua intenção de apelar.
“O clube acredita que a Comissão impôs uma sanção desportiva totalmente desproporcional e injusta”, disse Everton em uma afirmação em seu site. “O clube já comunicou a sua intenção de recorrer da decisão à Premier League.”
A situação financeira perigosa da equipe exigiu injeções regulares de dinheiro de fontes externas para permitir que o clube continuasse operando. O empréstimo mais recente veio do 777 Partners, um grupo americano que em setembro concordou em adquirir o famoso clube. Esse acordo ainda não foi aprovado pela Premier League e pela Autoridade de Conduta Financeira, um regulador, em meio a dúvidas sobre as próprias finanças dos 777 Partners.
A Premier League encaminhou o Everton para uma comissão independente em março, depois que o Everton registrou perdas financeiras pelo quinto ano consecutivo. De acordo com os regulamentos da liga, as equipes não podem perder mais do que 105 milhões de libras, ou US$ 130 milhões, durante um período de três anos. Everton reconheceu ter violado essas regras para o exercício financeiro até 2022.
O painel, segundo um julgamento escrito de 41 páginasconcordou com a avaliação da Premier League de que o Everton violou o valor permitido de perdas em £ 19,5 milhões (quase US$ 25 milhões).
A escala da penalidade do Everton aumenta a perspectiva de uma punição muito maior que pode aguardar o time dominante da liga, o Manchester City. O clube foi acusado de 115 violações de regras relacionadas às suas declarações financeiras. Esse caso, agora no seu quinto ano, ainda não chegou a uma conclusão; está sendo ouvido por um painel semelhante ao que decidiu o caso Everton.
Embora a perda de pontos aumente severamente as chances de o Everton sofrer um dispendioso rebaixamento para a segunda divisão pela primeira vez em sua história, o baixo total de pontos obtido até agora por alguns de seus rivais de rebaixamento ainda pode permitir que ele escape. Mesmo com a penalidade de 10 pontos, o Everton está apenas 2 pontos atrás do Luton Town, time que ocupa a 17ª colocação – posição final que oferece segurança, e uma vaga no campeonato, para a próxima temporada.
Um porta-voz da 777 Partners disse que a empresa não fez comentários sobre a punição ou qualquer efeito que teria na aquisição proposta, porque o processo continua em andamento. O acordo proposto contém contingências para dedução de pontos e até um possível rebaixamento.
Parte da razão pela qual a punição do Everton foi tão severa, disse o painel, estava relacionada a uma alegação, mantida pelo painel, de que o time não havia se envolvido com a liga de boa fé, uma alegação que o time continua rejeitando.
“Tanto a dureza como a severidade da sanção imposta pela Comissão não são um reflexo justo nem razoável das provas apresentadas”, disse Everton.
