Isto pode não ser uma boa notícia para o clima. Uma pessoa que troca um caminhão a gasolina por um híbrido reduzirá suas emissões. Uma análise das picapes de 2020 descobriram que um caminhão híbrido emite quase 30% menos gases de efeito estufa durante sua vida útil do que um caminhão movido exclusivamente a gás. Mas os objectivos climáticos globais exigem geralmente não só uma condução totalmente electrizante, mas também uma condução significativamente menor. No curto prazo, os híbridos poderão ajudar as montadoras a cumprir regulamentações de emissões mais rigorosas. Mas, em última análise, “o híbrido é um carro a gasolina”, diz Gil Tal, que dirige o Centro de Pesquisa de Veículos Elétricos da UC Davis. Mover mais pessoas para veículos elétricos a bateria e híbridos que se conectam deve ser o objetivo, diz ele.
Neste momento, porém, o impulso dos camiões híbridos está enraizado no reconhecimento de que muitos compradores de automóveis ainda não se sentem preparados para conduzir um carro eléctrico, diz Jessica Caldwell, directora executiva de insights da empresa de investigação automóvel Edmunds. Passar do posto de gasolina para o posto de carregamento pode parecer fácil para alguns motoristas, especialmente aqueles que têm acesso a carregadores em casa. Mas tornar-se elétrico exige que alguém tenha uma relação completamente diferente com seu carro, diz ela, e isso pode ser assustador. “Embora tenha havido uma corrida para veículos elétricos a bateria, há um grupo de pessoas que diz: ‘Ainda não estou pronto para esse salto. Quero dar passos de bebê.’” Bambino, este caminhão híbrido é para você.
A proposta da Ford para o novo modelo híbrido F-150 permanece focada no que o híbrido pode fazer – um caminhão musculoso – com uma melhor economia de combustível do que o modelo somente a gasolina, em vez de salvar o planeta. (Com 25 milhas por galão relatadas pela EPA, a versão 2023 do veículo estava abaixo da média da frota nacional.) É o caminhão verde para caminhoneiros. Além do modelo Raptor superalimentado, o impulso do motor elétrico do F-150 híbrido proporciona a maior potência e torque da linha, o que significa que ele pode realizar muitos trabalhos práticos de reboque. Sua bateria pode funcionar como o equivalente a um gerador elétrico de 2,4 quilowatts – o suficiente para alimentar ou carregar alguns pequenos eletrodomésticos por vez – e 72% dos clientes híbridos atualizaram para a produção de 7,2 quilowatts, diz Ford, que pode alimentar uma série de ferramentas elétricas ao mesmo tempo.
Para as pessoas que usam seus caminhões para trabalhar, isso poderia tornar o híbrido uma escolha melhor do que a versão elétrica a bateria, diz John Emmert, gerente geral da Ford Trucks. “Se você mora em uma localidade rural que não possui infraestrutura de carregamento e usa o caminhão para reboques frequentes, diários e de longa distância, o que é comum entre proprietários de caminhões, esse híbrido provavelmente será uma escolha melhor do que o Relâmpago”, diz ele. Ajuda o fato de a versão híbrida provavelmente custar milhares de dólares menos do que a versão somente com bateria.
Se você precisa de um caminhão novo, um plugar um híbrido que usa seu motor a gasolina apenas quando a bateria acaba seria um compromisso melhor para o clima, diz Tal, pesquisador da UC Davis. “Durante muitos anos, chamámos os híbridos plug-in de uma porta de entrada” para a bateria elétrica, diz ele, um trampolim para um futuro com emissões zero. Mas agora, sua pesquisa sugere que, uma vez que os compradores de automóveis se acostumem a ligar o carro na tomada por qualquer período de tempo, eles mover-se com fluidez entre elétricos a bateria e híbridos plug-in, tornando esses híbridos uma ferramenta mais permanente na caixa de ferramentas de descarbonização. Por enquanto, porém, as picapes híbridas plug-in enfrentam os mesmos problemas práticos que as picapes elétricas a bateria: suas baterias pesadas significam que podem puxar menos peso. Atualmente, ninguém vende uma picape plug-in nos EUA.
Portanto, hoje, as picapes híbridas representam uma abordagem americana comum para comprar, bem, qualquer coisa: mais, por favor. “Isso é o que os americanos querem: o máximo, só para garantir”, diz Brian Moody, editor executivo da Autotrader. A eletricidade é o futuro da condução e da descarbonização, diz ele, mas os camiões híbridos “podem ser a solução neste momento”.
