WASHINGTON – O presidente Joe Biden receberá o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, e o presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., para uma cúpula na Casa Branca no próximo mês, em meio a preocupações crescentes sobre o programa nuclear da Coreia do Norte, a ação provocativa da China no Mar da China Meridional e diferenças sobre o plano de uma empresa japonesa. para comprar uma icônica empresa siderúrgica americana.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, num comunicado na segunda-feira, disse que a primeira cimeira de líderes EUA-Japão-Filipinas é uma oportunidade para destacar as “crescentes relações económicas dos países, um compromisso orgulhoso e resoluto com valores democráticos partilhados e uma visão compartilhada para um Indo-Pacífico livre e aberto.”
Os três líderes não têm falta de assuntos para discutir.
O anúncio ocorreu no momento em que a mídia estatal da Coreia do Norte informou que o líder norte-coreano Kim Jong Un supervisionou um exercício de disparo real de múltiplos lançadores de foguetes “supergrandes” com capacidade nuclear, projetados para atingir a capital da Coreia do Sul. A reivindicação norte-coreana seguiu-se ao relatório militar sul-coreano e japonês, na segunda-feira, de que tinham detetado a Coreia do Norte disparando vários mísseis balísticos de curto alcance em direção às águas da sua costa oriental, somando-se a uma série de exibições de armas que aumentaram as tensões regionais.
A relação EUA-Japão enfrenta um raro momento de atrito depois que Biden anunciou na semana passada que se opõe à venda planejada da US Steel, com sede em Pittsburgh, para a Nippon Steel do Japão. Biden argumentou, ao anunciar a sua oposição, que os EUA precisam “manter empresas siderúrgicas americanas fortes, alimentadas por trabalhadores siderúrgicos americanos”.
Aço Nipônico anunciou em dezembro que planeava comprar a US Steel por 14,1 mil milhões de dólares em dinheiro, levantando preocupações sobre o que a transação poderia significar para os trabalhadores sindicalizados, as cadeias de abastecimento e a segurança nacional dos EUA.
Entretanto, as tensões de longa data entre Filipinas e China voltaram ao foco este mês, depois de navios da guarda costeira chinesa e filipina colidirem no disputado Mar do Sul da China.
Os navios da guarda costeira chinesa e os navios que os acompanham bloquearam a guarda costeira filipina e os navios de abastecimento ao largo do disputado Second Thomas Shoal e executaram manobras perigosas que causaram duas pequenas colisões entre os navios chineses e dois dos navios filipinos, disseram autoridades filipinas.
Um pequeno contingente da Marinha e da Marinha das Filipinas mantém vigilância a bordo de um navio de guerra enferrujado, o BRP Sierra Madre, que está abandonado desde o final da década de 1990 nas águas rasas do Second Thomas Shoal.
A China também reivindica o banco de areia ao largo do oeste das Filipinas e cercou o atol com a guarda costeira, a marinha e outros navios para fazer valer as suas reivindicações e impedir que as forças filipinas entregassem materiais de construção para fortificar a Sierra Madre, num impasse que já dura décadas.
As relações estreitas entre os EUA e as Filipinas não eram garantidas quando Marcos, filho e homónimo do antigo homem forte das Filipinas, assumiu o cargo em 2022.
Mas tanto Biden como Marcos envidaram muitos esforços para fortalecer a relação historicamente complicada entre os dois países, com os dois líderes a partilharem preocupações sobre a acção agressiva chinesa em toda a região.
Em 1996, um tribunal de recurso dos EUA confirmou uma indemnização de cerca de 2 mil milhões de dólares contra o património do pai Marcos pela tortura e assassinato de milhares de filipinos. O tribunal manteve o veredicto de 1994 de um júri no Havaí, para onde ele fugiu após ser forçado a deixar o poder em 1986. Ele morreu lá em 1989.
O Marcos mais velho colocou as Filipinas sob lei marcial em 1972, um ano antes de seu mandato expirar. Ele trancou com cadeados os escritórios do Congresso e dos jornais do país, ordenou a prisão de muitos opositores políticos e activistas e governou por decreto.
O jovem Marcos fez uma visita oficial a Washington no ano passado, a primeira de um presidente filipino em mais de 10 anos. Os EUA anunciaram a próxima viagem de Marcos a Washington enquanto o Secretário de Estado Antony Blinken visitava Manila.
Jean-Pierre disse que, além da cúpula dos líderes, Biden manterá conversações individuais com Marcos. Ela disse que os líderes discutiriam os esforços para expandir a cooperação em segurança económica, energia limpa, laços entre pessoas, direitos humanos e democracia.
Biden deve homenagear Kishida um dia antes da cúpula dos líderes com uma visita de estado. A Casa Branca anunciou a visita de estado em janeiro.
