À medida que a administração Biden luta para enfrentar uma crise humanitária e política à porta da América, concentra-se cada vez mais em manter os migrantes longe da fronteira entre os EUA e o México, estabelecendo centros de processamento de migração na América Central e do Sul.
Mas o programa teve um início difícil, com a procura de marcações a ultrapassar largamente a oferta, o que levou ao encerramento periódico do portal online e à limitação de candidatos em alguns países devido a preocupações de que os centros farão com que os migrantes sobrecarreguem as suas próprias fronteiras.
Os centros, na Colômbia, Costa Rica e outros planejados na Guatemala, tornaram-se o foco principal da estratégia de migração do presidente, disseram autoridades dos EUA, e o governo já está explorando a expansão do programa para outras nações da região, incluindo a abertura de um escritório semelhante. no México.
O programa, conhecido como iniciativa de mobilidade segura, é “o plano mais ambicioso que já vi”, disse Sean Garcia, vice-coordenador de refugiados da Embaixada dos EUA na Colômbia, que trabalha na migração há mais de uma década.
Mas mesmo alguns responsáveis envolvidos na iniciativa reconhecem que se trata de uma resposta modesta a um enorme desafio.
Mais pessoas – 360 mil até o início do mês – já cruzaram o Darién Gap este ano do que em todo o ano passado. E em Agosto, cerca de 91 mil famílias na fronteira sul dos EUA foram presas depois de atravessarem ilegalmente, um recorde mensal.
“O efeito sobre a migração através do Darién será mínimo ou nulo”, disse Francisco Coy, vice-ministro dos Negócios Estrangeiros da Colômbia, sobre o programa dos EUA. “Vamos ser francos.”
Desde que foi lançado em Junho, o programa colocou cerca de 3.600 migrantes de cerca de 40.000 candidatos num caminho para serem autorizados a entrar nos Estados Unidos, de acordo com autoridades norte-americanas.
Uma porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, disse que “levaria tempo para construir o programa na escala que desejamos”.
“Estamos garantindo que os serviços sejam prestados de maneira ordenada e eficiente, ao mesmo tempo que conseguimos melhorar os processos”, acrescentou ela.
Alex Díaz, sua esposa e seu filho de 4 anos estavam prestes a embarcar em um barco em maio para chegar ao Darién Gap, um trecho brutal de selva que liga a América do Norte e do Sul.
Eles gastaram cerca de US$ 80 em passagens, mas rapidamente abortaram seus planos quando souberam de uma opção muito mais segura para tentar chegar aos Estados Unidos: o plano do novo governo Biden para abrir escritórios em vários países, incluindo a Colômbia, onde migrantes, como o Família Díaz, poderia solicitar entrada.
Assim que as inscrições on-line foram abertas em junho, Díaz, que é venezuelano, rapidamente se inscreveu para uma entrevista.
Ele não ouviu nada desde então.
O programa visa proporcionar entrada legal nos Estados Unidos para pessoas qualificadas que buscam status de refugiado, reunificação familiar ou outro status temporário conhecido como liberdade condicional. Não oferece asilo, que normalmente deve ser solicitado uma vez dentro da fronteira dos EUA ou num porto de entrada.
Sendo a migração um dos desafios mais vexatórios do Presidente Biden e emergindo como uma questão importante nas eleições do próximo ano, a administração está essencialmente a deslocalizar a questão, confiando nos países da América Central e do Sul para impedir que os migrantes viajem para norte.
As autoridades mexicanas têm interceptado migrantes que atravessam o México vindos do sul e impedido muitos de viajarem para a fronteira dos EUA, embora nas últimas semanas o fluxo de migrantes em direção ao norte pareça estar a crescer.
A Colômbia aceitou 2,5 milhões de migrantes venezuelanos nos últimos anos e, com a ajuda da ajuda dos EUA, concedeu autorizações de residência, embora muitos migrantes tenham abandonado o país devido à falta de oportunidades económicas.
Após a expiração, na primavera, de uma ordem de saúde pública da era pandémica que permitiu a rápida deportação da maioria dos migrantes, a administração Biden introduziu regras destinadas a restringir o asilo na fronteira, ao mesmo tempo que expandiu as vias legais de entrada nos Estados Unidos.
Depois de uma queda notável nos encontros fronteiriços, os números começaram a aumentar. As passagens ilegais de fronteira atingiram níveis recordes durante o mandato de Biden, parte de um imenso movimento global de pessoas impulsionadas pela pobreza, violência e instabilidade política.
Díaz, 28 anos, chegou à Colômbia vindo da Venezuela em 2017, em busca de trabalho para pagar o casamento com sua noiva, Beatriz.
À medida que as condições económicas pioravam na Venezuela, ele decidiu ficar na Colômbia, mas teve dificuldades para se firmar na pequena cidade fronteiriça onde se estabelecera. Ele trabalhou como vendedor ambulante e ficou sem teto por um breve período antes de se mudar para Bogotá, a capital.
Eventualmente, Beatriz juntou-se a ele e eles tiveram um filho. Ambos trabalham meio período – o Sr. Díaz em uma gráfica e sua esposa como professora substituta – mas são chamados apenas quando necessário.
Eles lutam para comprar comida para seu filho desnutrido, que precisa ganhar peso antes de poder fazer a cirurgia para remover as amígdalas que os médicos dizem ser necessária.
O casal há muito sonha em abrir um negócio nos Estados Unidos e, se Díaz não receber uma resposta sobre uma consulta em um centro de processamento de migração, ele disse que tentaria novamente cruzar a selva.
O portal online para agendamento de consultas na Colômbia, inaugurado em 28 de junho, desligue depois de apenas um dia. O portal deveria fechar depois de receber 3.000 inscrições, disse um funcionário do Departamento de Estado, mas foi inundado com mais de 5.000 inscrições nas primeiras 12 horas. Foi reaberto brevemente em agosto e recebeu outras 5.000 inscrições.
Dois escritórios foram inaugurados no mês passado em Medellín e Cali, a segunda e a terceira maiores cidades do país. Um terceiro deverá ser inaugurado em breve perto de Bogotá.
Uma das principais preocupações dos Estados Unidos e de outros países durante as negociações sobre o programa era que os novos escritórios atraíssem vagas de migrantes, segundo responsáveis colombianos e norte-americanos.
Para dissuadir os movimentos de massa, as autoridades estabeleceram regras estritas. Os escritórios não aceitam visitantes e estão limitados a determinadas nacionalidades. O programa na Costa Rica está aberto a venezuelanos e nicaragüenses que estiveram no país antes de 12 de junho, enquanto na Colômbia está reservado a venezuelanos, haitianos e cubanos que estiveram no país antes de 11 de junho.
O governo da Guatemala disse inicialmente que aceitaria candidatos da Nicarágua, Honduras e El Salvador, mas desde então restringiu-o apenas aos guatemaltecos.
“Não permitiremos nenhum tipo de fluxo ou caravana massiva ou irregular”, disse Mario Búcaro, ministro das Relações Exteriores da Guatemala, em uma entrevista em vídeo distribuída a jornalistas em junho. “São sempre movidos por grupos criminosos que tentam desestabilizar a soberania dos países.”
Alguns candidatos, além de reclamarem de não terem recebido acompanhamento quando se inscreveram no programa, disseram que os requisitos não eram claros e que os candidatos nas três principais cidades onde os escritórios abriram, ou serão, foram contactados antes das pessoas que apresentaram candidaturas. mais cedo.
Autoridades dos EUA disseram que estavam tentando reduzir o número de casos nas grandes cidades enquanto tentavam descobrir como alcançar candidatos fora delas.
“Estamos empenhados em garantir que todos tenham a oportunidade de fazer isso”, disse Garcia.
Embora novos programas que envolvam vários governos estejam fadados a enfrentar contratempos, a iniciativa de mobilidade segura precisa de ser melhor gerida e ser muito maior para ser eficaz, afirmam especialistas em migração.
“Eles não estão fornecendo o que poderia ser chamado de caminho alternativo; eles estão fornecendo uma alternativa – talvez”, disse Adam Isacson, diretor de supervisão de defesa do Escritório de Washington para a América Latina.
Os migrantes “dirão a todos que conhecem que isto foi uma total perda de tempo” se não receberem respostas mais rápidas dos administradores do programa, disse ele.
Andreina Cardozi, 33 anos, que deixou a Venezuela há cinco anos, mora na cidade montanhosa de Pereira, onde seu marido trabalha sazonalmente em uma fazenda de café e banana. Mas quando a colheita seca, o mesmo acontece com os seus contracheques, e eles lutam para sustentar os seus três filhos pequenos.
Ela se inscreveu no programa de migração dos EUA no dia em que foi inaugurado online, mas disse que não obteve resposta. Amigos cruzaram o Darién Gap e conseguiram entrar nos Estados Unidos.
Ela planeja em breve seguir o mesmo caminho.
“Eu também gostaria de ir e ver se minha vida muda”, disse ela. “Isso me assusta, mas em nome de Deus vou arriscar porque não tenho outra possibilidade.”
Jody García contribuiu com reportagem da Cidade da Guatemala.
