A administração Biden anunciou na quinta-feira que estava propondo novos regulamentos sobre como as companhias aéreas devem tratar os passageiros em cadeiras de rodas, um esforço que visa melhorar as viagens aéreas para pessoas com deficiência.
Segundo a regra proposta, danificar ou atrasar a devolução de uma cadeira de rodas seria uma violação automática de uma lei federal existente que proíbe as companhias aéreas de discriminar pessoas com deficiência. O Departamento de Transportes disse que a mudança tornaria mais fácil para a agência penalizar as companhias aéreas pelo manuseio incorreto de cadeiras de rodas.
Os regulamentos propostos também exigiriam uma formação mais robusta para os trabalhadores que prestam assistência física aos passageiros com deficiência ou que manuseiam as suas cadeiras de rodas.
“Há milhões de americanos com deficiência que não viajam de avião devido a práticas inadequadas das companhias aéreas e a regulamentações governamentais inadequadas, mas agora estamos a preparar-nos para mudar isso”, disse o secretário dos Transportes, Pete Buttigieg, num comunicado. “Esta nova regra mudaria a forma como as companhias aéreas operam para garantir que os viajantes em cadeiras de rodas possam viajar com segurança e dignidade.”
Para pessoas em cadeiras de rodas, voar pode ser difícil e desconfortável, e os erros cometidos pelas companhias aéreas podem tornar a experiência ainda mais angustiante. Mais de 11 mil cadeiras de rodas e scooters foram maltratadas pelas companhias aéreas no ano passado, de acordo com o Departamento de Transportes.
Os regulamentos propostos somam-se a medidas anteriores da administração Biden destinadas a melhorar a experiência de voo para viajantes com deficiência. Em 2022, o Departamento de Transportes publicou um declaração de direitos para passageiros de companhias aéreas com deficiência. No ano passado, a agência finalizou novos regulamentos para exigir que mais aeronaves comerciais tenham banheiros acessíveis.
