O Presidente Biden e os seus assessores estão a utilizar o acordo para uma breve suspensão das hostilidades em Gaza para pressionar o governo israelita a tomar medidas amplas destinadas a diminuir os danos aos civis palestinianos, incluindo a criação de áreas seguras, permitindo a entrada de muito mais ajuda e combustível, e restaurar serviços básicos como água e eletricidade, dizem autoridades dos EUA.
Autoridades americanas e do Catar também estão pressionando seus homólogos israelenses a considerarem estender a pausa planejada de quatro dias nos combates para além do fim de semana, se houver uma chance de libertar mais reféns detidos pelo Hamas. Israel continua a rejeitar os apelos a um cessar-fogo a longo prazo acompanhado de negociações políticas, apesar da crescente preocupação dos EUA e da comunidade internacional sobre o custo humanitário em Gaza.
As autoridades americanas, que dizem apoiar o direito de Israel se defender, esperam que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o seu gabinete de guerra continuem a campanha militar em Gaza que começou após os ataques terroristas do Hamas há quase sete semanas, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 240 outros sequestrados.
Mas as autoridades americanas dizem que o número de mortos em Gaza – cerca de 13 mil, cerca de 40 por cento dos quais crianças, de acordo com o Ministério da Saúde local – é demasiado elevado e fez com que muitas nações se voltassem contra as tácticas de Israel e minaram o apoio público ao país nos Estados Unidos. Estados. E as autoridades norte-americanas estão preocupadas com a esperada ofensiva dos militares israelitas no sul de Gaza, onde muitos dos dois milhões de habitantes do enclave procuraram abrigo.
Ao atacar a Cidade de Gaza, no norte, o governo israelita disse aos residentes para irem para o sul de Gaza, e muitos o fizeram. Mas Israel continuou a realizar ataques aéreos em todo o sul com grandes munições: bombas de 1.000 a 2.000 libras.
Autoridades dos EUA dizem ter dito aos seus homólogos israelenses que uma ofensiva no sul com um grande número de baixas civis isolaria ainda mais Israel no tribunal da opinião global, inclusive entre os seus vizinhos árabes, que denunciaram veementemente a violência em curso e apelaram a uma política de longo prazo. cessar-fogo.
“Deixámos-lhes claro, tal como deixámos claro publicamente, que pensamos que não deveriam iniciar novas actividades no sul até que tenham tomado as medidas adequadas para dar conta das necessidades humanitárias naquele país”, disse Matthew Miller, do Departamento de Estado. porta-voz, disse em uma coletiva de imprensa na terça-feira.
Miller estimou que várias centenas de milhares de pessoas se deslocaram do norte de Gaza para o sul, acrescentando: “Antes de qualquer ofensiva militar começar ali, gostaríamos de garantir que essas pessoas estejam devidamente protegidas”.
Autoridades americanas e das Nações Unidas começaram a se concentrar em persuadir o governo israelense a permitir a criação de áreas seguras no sul, que em teoria seriam bairros inteiros que não foram relativamente danificados pelos ataques até agora e que estariam a salvo de ataques, disseram autoridades dos EUA. dizer.
David Satterfield, o enviado especial dos EUA para ajuda humanitária, está na região e negociando com autoridades israelenses sobre as áreas seguras, disse uma autoridade dos EUA, na esperança de que a suspensão planejada de quatro dias dos combates dê aos americanos uma janela suficiente para conseguir um acordo.
Em antecipação ao acordo para libertar reféns e prisioneiros, a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional posicionou ajuda humanitária no Egipto para entrega rápida em Gaza assim que os combates cessarem. As autoridades norte-americanas dizem que os seus principais objectivos incluem manter o fornecimento de electricidade aos hospitais de Gaza e fornecer combustível para a dessalinização da água.
Numa entrevista à Rádio Pública Nacional na quarta-feira, Brett McGurk, coordenador da Casa Branca para o Médio Oriente e Norte de África, disse que o acordo deveria permitir mais trânsito através de múltiplas passagens de fronteira para Gaza, que ele disse estar sob bombardeamentos regulares do Hamas.
McGurk, que tinha acabado de regressar do Médio Oriente depois de desempenhar um papel central nas negociações para garantir uma pausa nos combates, sugeriu que a pausa de quatro dias poderia ser prolongada, dizendo que “é possível fazer mais com mais tempo. ”
“E a responsabilidade por mais tempo agora recai sobre o Hamas”, acrescentou. “Portanto, se o Hamas produzir reféns adicionais – e eles deram indicações ao Catar e aos egípcios de que o farão, estão preparados para fazê-lo – a pausa aqui continuará.”
Martin S. Indyk, antigo embaixador dos EUA em Israel, disse acreditar que o Presidente Biden continua a opor-se a um cessar-fogo, como já disse muitas vezes, alegando que isso representaria uma vitória para o Hamas.
Mas, acrescentou, “a dinâmica que puseram em jogo aqui é interessante. Não é que esperem que a pausa se transforme num cessar-fogo” que durará semanas ou mais.
“É que a estrutura da pausa é tal que se o Hamas quiser continuar a evitar mais acção militar israelita, terá de pagar por isso em termos de libertação de mais reféns – mas recebendo em troca mais prisioneiros palestinianos”, disse ele. disse.
As autoridades da região esperam que a diplomacia intensiva continue, com potenciais visitas num futuro próximo do Secretário de Estado Antony J. Blinken e de outros altos funcionários dos EUA.
