Autoridades americanas fizeram uma nova oferta ao Taleban no fim de semana para tentar garantir a libertação de americanos detidos no Afeganistão, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
As autoridades americanas recusaram-se a discutir as negociações ou a oferta. Mas pessoas informadas sobre as conversas disseram que a Casa Branca tem trabalhado num acordo para recuperar os americanos em troca de Muhammad Rahim, um afegão que está detido na Baía de Guantánamo desde 2008.
O governo dos EUA disse que Rahim era um assessor sênior da Al Qaeda, mas outros lançaram dúvidas sobre seu papel na organização, sugerindo que ele era um mensageiro e tradutor e não representaria uma ameaça para os Estados Unidos se fosse lançado.
O Taleban reconheceu deter dois americanos. Um deles, George Glezmann, um ex-mecânico de avião, estava em viagem pelo Afeganistão quando foi feito prisioneiro em dezembro de 2022. O outro, Ryan Corbett, que viveu muito tempo no Afeganistão com a sua família antes da queda do governo apoiado pelos EUA, foi em viagem de negócios quando foi apreendido em agosto de 2022.
Os talibãs recusaram-se a dizer se mantêm detido um terceiro americano cujo regresso também é solicitado pelo governo dos EUA. Essa pessoa, Mahmood Habibi, um americano naturalizado, foi feito prisioneiro logo após o ataque dos EUA no Afeganistão em 2022, que matou Ayman al-Zawahri, o líder da Al Qaeda.
Família do Sr. Habibi disse que foi preso com outras 30 pessoas que trabalhavam para a mesma empresa americana, Asia Consultancy Group, por suspeita de que a empresa estivesse envolvida no ataque de drones dos EUA que matou o líder da Al Qaeda. As autoridades norte-americanas não discutiram se Habibi teve um papel no ataque, nem a sua condição é conhecida.
Mas o seu pai, Ahmadullah, e o seu irmão, Ahmad, negaram que ele estivesse envolvido. Habibi estava fora do país no momento do ataque e chegou ao Afeganistão dias depois, disseram. Disseram também, com base em “várias fontes independentes no Afeganistão”, que ele estava vivo e que se sabia que estava sob custódia da Direcção Geral de Inteligência do governo.
Sean Savett, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse que o governo Biden negociou o retorno de mais de 75 americanos detidos no exterior. Ele disse que as autoridades estavam “trabalhando sem parar” para garantir o retorno de Glezmann, Corbett e Habibi.
“A administração fará isso durante o restante do mandato”, acrescentou.
A administração fez uma oferta anterior ao Taleban para garantir a libertação dos três homens em 14 de novembro. uma proposta que o The Wall Street Journal relatou anteriormente.
Rahim nunca foi acusado de crimes enquanto esteve detido em Guantánamo. James G. Connell III, um advogado de defesa que representou Rahim nas audiências de revisão da detenção, disse que Rahim estava disposto a ser negociado, mas que o governo dos EUA não os havia contactado.
“Nunca recebi confirmação oficial de nenhum governo de que as negociações estivessem em andamento, ou estivessem em andamento”, disse Connell.
O Sr. Rahim não é actualmente elegível para transferência para fora de Guantánamo. Um painel federal de revisão da segurança nacional considerou-o repetidamente demasiado perigoso para ser libertado, mais recentemente em 21 de novembro de 2023.
Mas as autoridades norte-americanas discutiram a sua transferência para o Qatar como parte de uma troca de prisioneiros, segundo pessoas informadas sobre as discussões.
O Departamento de Defesa é legalmente obrigado a notificar o Congresso 30 dias antes de um detido ser libertado de Guantánamo.
Mas a administração Obama ignorou essa exigência quando enviou cinco prisioneiros talibãs de Guantánamo para o Qatar em troca da libertação do sargento. Bowe Bergdahl em 2014. Tal como o Sr. Rahim, nenhum desses prisioneiros foi aprovado para libertação através do processo do painel de revisão da segurança nacional.
Os republicanos criticaram o comércio de Bergdahl e um estudo do Government Accountability Office concluiu que a administração Obama violou a lei.
Mas Dennis M. Fitzpatrick, advogado da família Glezmann e um ex-procurador de terrorismodisse que Rahim foi indevidamente classificado como inelegível para ser libertado e que o governo há muito exagerava o perigo que ele representava.
“Ele não é mais uma ameaça à segurança nacional”, disse Fitzpatrick. “Ele nunca foi operacional no que diz respeito a ser lutador ou organizador. Ele também não representa um risco de inteligência para os Estados Unidos, nem tem qualquer valor de inteligência. Se ele não estiver operacional e não houver problemas de inteligência, então ele não é uma ameaça à segurança nacional.”
Numa carta enviada à Casa Branca em julho passado, Aleksandra Glezmann, esposa de Glezmann, falou sobre o longo compromisso do presidente Biden com o serviço público enquanto pressionava por um acordo.
“Peço-lhe que intervenha pessoalmente no assunto de George e faça tudo o que estiver ao seu alcance para trazê-lo para casa”, escreveu ela. “Compreendemos que os talibãs representam desafios geopolíticos extremos para os Estados Unidos e não sugerimos que garantir a libertação de George seja fácil. Mas você não entrou na vida de serviço público para fazer coisas fáceis.”
Corbett e a sua família viveram em Cabul entre 2010 e 2021. Depois de deixar o Afeganistão durante a retirada americana, o Sr. Corbett regressou para uma viagem, para apoiar os seus funcionários afegãos que continuavam o seu negócio de microcrédito e consultoria.
Desde a sua captura, a sua esposa, Anna Corbett, e os seus filhos têm feito lobby junto da Casa Branca e de responsáveis em Washington para pressionar pela sua libertação.
Ambas as famílias reuniram-se com Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional, no final do ano passado.
