A administração Biden disse na segunda-feira que está analisando relatórios da Amnistia Internacional e do The Washington Post que Israel utilizou fósforo branco fornecido pelos Estados Unidos em violação do direito internacional.
John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, disse em troca de repórteres que a administração Biden estava “certamente preocupada” com relatos de Israel usando ilegalmente fósforo branco fornecido pelos EUA em outubro no Líbano. “Faremos perguntas para tentar aprender um pouco mais”, disse Kirby.
O fósforo branco é uma substância incendiária e tóxica usada para criar cortinas de luz e fumaça durante o combate. Usá-lo não é ilegal, mas distribuí-lo deliberadamente contra civis ou num ambiente civil viola as leis da guerra.
O fósforo branco pode causar lesões oculares e respiratórias e queimaduras extremamente dolorosas e por vezes fatais, segundo a Organização Mundial da Saúde. Também pode afetar os sistemas cardiovascular e nervoso central, levando potencialmente à perda de consciência ou coma.
Os militares de Israel disseram na segunda-feira que cumprem a lei internacional e negaram o uso ilegal da arma.
Os comentários de Kirby vieram depois que o Post informou na segunda-feira sobre alegações anteriores de Anistia Internacional que Israel implantou ilegalmente fósforo branco entre 10 e 16 de outubro em áreas civis do sul do Líbano, ao longo da fronteira com Israel.
O Post disse que, na sua própria investigação, os seus jornalistas encontraram restos de tiros de artilharia disparados contra Dheira, no Líbano, perto da fronteira com Israel, que, segundo os residentes, destruíram casas e feriram pessoas na região, deixando pelo menos três pessoas hospitalizadas. Os restos das bombas correspondem aos usados pelos militares dos EUA, de acordo com o Post, e conversas com residentes na área indicam que tinham como alvo uma área onde os civis provavelmente seriam feridos.
Moradores disseram ao Post que o bombardeio foi extenso e os prendeu em suas casas, e alguns reclamaram de danos respiratórios posteriormente.
Kirby disse que o fósforo branco pode ter “uma utilidade militar legítima em termos de iluminação”.
“Obviamente, sempre que fornecemos itens como o fósforo branco a outras forças armadas, é com a plena expectativa de que serão utilizados de acordo com esses fins legítimos e de acordo com a lei do conflito armado”, disse ele.
Em 2013, Israel disse que iria eliminar gradualmente o uso de fósforo branco. Organizações israelitas e internacionais de direitos humanos acusaram Israel de utilizar indevidamente munições de fósforo branco durante uma ofensiva militar de três semanas contra o Hamas e outros grupos militantes em Gaza, no Inverno de 2008-9.
Israel negou anteriormente o uso ilegal de fósforo branco. Em resposta às últimas acusações, o exército israelita disse que “utiliza apenas armas e munições legais”.
Num comunicado, os militares israelitas afirmaram que as suas “primárias cápsulas de cortina de fumo” não contêm fósforo branco, embora Israel disse que possui conchas “que incluem fósforo branco que é legal segundo o direito internacional”.
Os projéteis são usados como cortinas de fumaça e não para incêndios ou alvos, disse um porta-voz das Forças de Defesa de Israel. “Os procedimentos da IDF exigem que tais projéteis não sejam usados em áreas densamente povoadas, sujeito a certas exceções”, disse o porta-voz. “Isso está em conformidade e vai além dos requisitos do direito internacional.”
