TOs EUA lançaram outra rodada de ataques contra os Houthis do Iêmen durante a noite, enquanto o grupo militante apoiado pelo Irã continua a agitar os mercados globais de transporte marítimo com ataques ao redor do Mar Vermelho.
Os militares americanos atacaram 14 mísseis Houthi pouco antes da meia-noite, horário do Iêmen. Eles estavam prontos para serem lançados e representavam “uma ameaça iminente aos navios mercantes e aos navios da Marinha dos EUA na região”, disse o Comando Central. disse.
A mídia iemenita relatou explosões em áreas como a cidade portuária de Hodeida e a província de Saada, perto da fronteira com a Arábia Saudita.
Horas mais tarde, o Paquistão lançou mísseis contra militantes no Irão, no mais recente incidente que agita todo o Médio Oriente. Desde que a guerra entre Israel e o Hamas eclodiu em Outubro, os Houthis atacaram navios no Mar Vermelho, as bases dos EUA ficaram sob o fogo de grupos apoiados pelo Irão no Iraque e na Síria, e Teerão atingiu alvos em países vizinhos.
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Os preços do petróleo subiram na quinta-feira após os ataques nos EUA, com o Brent subindo acima de US$ 78 por barril.
Não ficou imediatamente claro quão extensos foram os danos ou se houve vítimas na última resposta americana aos Houthis. Os ataques com mísseis e drones do grupo desde meados de Novembro perturbaram o comércio global, forçando a maioria dos navios a evitar o Mar Vermelho e a navegar por uma rota muito mais longa de ou para a Europa, contornando a África Austral.
Pouco antes de os EUA lançarem mais mísseis contra o Iémen, o Genco Picardy, de propriedade americana, foi atacado por um drone no Golfo de Aden, perto do extremo sul do Mar Vermelho. O Centcom, responsável pelas forças armadas dos EUA no Médio Oriente e em partes da Ásia, descreveu o navio como um navio graneleiro registado nas Ilhas Marshall. O navio sofreu alguns danos, mas nenhum ferimento foi relatado e permaneceu em condições de navegar.
Foi o terceiro navio alvo dos militantes desde uma grande rodada de ataques liderados pelos EUA e pelo Reino Unido em 12 de janeiro, que incluiu mais de 150 ataques de navios de superfície, submarinos e caças.
Estas seguiram-se a repetidos avisos aos Houthis, alguns deles através do Irão, para cessarem os seus ataques. O grupo diz que não recuará até que Israel saia de Gaza.
Os EUA estão a tentar enfraquecer a capacidade dos Houthis de perturbar o transporte marítimo comercial. Mas o ataque de quarta-feira ao Genco Picardia indica que ainda têm armamento à sua disposição e meios para disparar mísseis, algo que pode forçar o presidente Joe Biden a continuar a atacar o Iémen.
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Para Washington e os seus aliados, a preocupação é que uma campanha mais profunda no Iémen possa exacerbar os vários, mas interligados, conflitos no Médio Oriente, que começaram quando o Hamas enviou militantes de Gaza para Israel, em 7 de Outubro, matando 1.200 pessoas.
O ataque retaliatório de Israel ao território palestino matou mais de 24 mil pessoas e criou um desastre humanitário, segundo autoridades de saúde no enclave administrado pelo Hamas, enfurecendo governos nos mundos árabe e muçulmano.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que a guerra não terminará até que o Hamas, designado como organização terrorista pelos EUA e outros, seja destruído. O governo e os seus generais disseram que os combates em Gaza durarão muitos mais meses, se não mais.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, Príncipe Faisal Bin Farhan, disse esta semana que está “incrivelmente preocupado com a segurança regional” e apelou a um cessar-fogo imediato em Gaza.
“Continuar como estamos agora – continuar a ver o sofrimento que está a acontecer em Gaza – irá provavelmente levar a ciclos contínuos de escalada” na região, disse ele.
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Na quarta-feira, o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Cameron, encontrou-se com o seu homólogo iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, no Fórum Económico Mundial em Davos.
Cameron disse que os ataques Houthi em águas internacionais eram “ilegais e inaceitáveis, e que o Irão deve usar a sua influência” para os impedir.
O Irão disse que embora apoie a causa dos Houthis, eles atacam de forma independente e não aceitam instruções de Teerão.
Os Houthis disseram inicialmente que iriam apenas atrás de navios ligados a Israel, embora visassem aqueles sem qualquer ligação óbvia com o Estado judeu. Desde os ataques dos EUA e do Reino Unido, os Houthis afirmam que todos os activos americanos e britânicos são alvos legítimos.
No final do mês passado, os EUA e alguns dos seus aliados criaram uma força-tarefa marítima – apelidada de Operação Guardião da Prosperidade – para proteger os navios que transitam no Mar Vermelho. Restringiu-se em grande parte à defesa de navios sob ataque e os EUA afirmaram que os seus ataques ao Iémen são independentes da força-tarefa.
Um número crescente de navios está a tomar a medida invulgar de sinalizar em websites e noutros locais que não têm qualquer ligação com Israel, numa tentativa de obter uma passagem segura através do Mar Vermelho e do Golfo de Aden.
