Os Estados Unidos impuseram sanções a duas empresas de transporte marítimo na quinta-feira por violarem o limite máximo do preço do petróleo que o Grupo dos 7 promulgou para privar a Rússia de receitas de exportação de energia, as primeiras sanções desse tipo que foram impostas em meio a preocupações crescentes de que a política tenha sido diminuída por evasão e brechas.
As sanções foram anunciadas num momento de ansiedade renovada em relação aos preços globais da energia, após o ataque do Hamas a Israel no fim de semana, que ameaça tornar-se um conflito regional. O limite de preços foi estabelecido no final do ano passado para evitar que a Rússia beneficiasse do aumento dos preços da energia, limitando a sua capacidade de vender petróleo utilizando seguros e financiamento ocidentais.
O limite foi estabelecido para que o petróleo russo não pudesse ser vendido utilizando esses serviços por mais de 60 dólares por barril.
O Departamento do Tesouro impôs sanções à Lumber Marine, uma empresa de transporte marítimo com sede nos Emirados Árabes Unidos, por transportar petróleo bruto com preço superior a 75 dólares por barril a partir de um porto russo depois de o limite ter sido estabelecido. Também sancionou a Ice Pearl Navigation Corporation, uma empresa de navegação turca, por transportar petróleo bruto russo com preço superior a 80 dólares por barril.
Ser adicionado à lista de sanções dos EUA poderia impedir ambas as empresas de participarem no comércio global de petróleo.
“A acção de hoje demonstra o nosso compromisso contínuo em reduzir os recursos da Rússia para a sua guerra contra a Ucrânia e em impor o limite de preços”, afirmou Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, num comunicado.
O Departamento do Tesouro e o resto do G7 têm observado de perto a forma como os mercados petrolíferos responderam ao limite de preço. Em grande parte, consideraram que foi um sucesso porque os preços do petróleo não subiram e as autoridades acreditam que os lucros do petróleo russo foram corroídos porque o Kremlin teve de investir pesadamente para desenvolver uma frota “sombra” de navios e prestadores de serviços financeiros alternativos.
O G7 e a Austrália, que também faz parte da chamada coligação do limite de preços, afirmaram numa declaração conjunta que estavam unidos no seu trabalho para fazer cumprir o limite.
“Quando tivermos provas de que empresas ou pessoas se envolveram em práticas ilícitas ou enganosas relacionadas com embarques de petróleo bruto e produtos petrolíferos de origem russa, responderemos”, afirmou o comunicado.
As autoridades dos EUA têm alertado as companhias marítimas sobre possíveis violações. O Departamento do Tesouro descreveu sua ação na quinta-feira como uma nova fase de aplicação do limite de preço.
“Não vamos tolerar a evasão e estamos analisando isso com muita atenção”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, ao The New York Times em entrevista esta semana. “Na medida em que há evasão, certamente precisamos tomar medidas para lidar com isso e vocês devem esperar que o façamos.”
