Os Estados Unidos e a China, os dois maiores poluidores climáticos do mundo, concordaram em enfrentar conjuntamente o aquecimento global, aumentando a energia eólica, solar e outras energias renováveis, com o objetivo de substituir os combustíveis fósseis, disse o Departamento de Estado na terça-feira.
O anúncio ocorre no momento em que o presidente Biden se prepara para se reunir na quarta-feira com o presidente Xi Jinping, da China, para sua primeira discussão cara a cara em um ano. O acordo climático poderá emergir como um ponto positivo nas negociações que provavelmente se concentrarão em temas sensíveis, incluindo Taiwan, a guerra na Ucrânia e a guerra entre Israel e o Hamas.
As declarações de cooperação divulgadas separadamente pelos Estados Unidos e pela China não incluem uma promessa da China de eliminar gradualmente o seu uso pesado de carvão, o combustível fóssil mais sujo, ou de parar de permitir e construir novas centrais a carvão. Este tem sido um ponto de discórdia para os Estados Unidos em meses de discussões com Pequim sobre as alterações climáticas.
Mas ambos os países concordaram em “prosseguir esforços para triplicar a capacidade de energia renovável a nível mundial até 2030”. Esse crescimento deverá atingir níveis suficientemente elevados “para acelerar a substituição da produção de carvão, petróleo e gás”, afirma o acordo. Ambos os países prevêem “uma redução absoluta significativa das emissões do sector energético” nesta década, afirma. Esta parece ser a primeira vez que a China concorda em reduzir as emissões em qualquer parte da sua economia.
O acordo chega duas semanas antes de representantes de quase 200 países convergirem em Dubai como parte das negociações climáticas das Nações Unidas conhecidas como COP28. Os Estados Unidos e a China têm um papel descomunal a desempenhar enquanto as nações debatem se devem eliminar gradualmente os combustíveis fósseis.
No início deste mês, John Kerry, enviado climático de Biden, reuniu-se com o seu homólogo chinês, Xie Zhenhua, na propriedade de Sunnylands, na Califórnia, para lançar as bases para o acordo anunciado na terça-feira.
“Os Estados Unidos e a China reconhecem que a crise climática tem afetado cada vez mais países em todo o mundo”, disse o Declaração de Sunnylands sobre o reforço da cooperação para enfrentar a crise climática diz.
“Ambos os países sublinham a importância da COP 28 na resposta significativa à crise climática durante esta década crítica e mais além” e comprometem-se na declaração “a enfrentar um dos maiores desafios do nosso tempo para as gerações presentes e futuras da humanidade”.
Como parte do acordo, a China concordou em estabelecer metas de redução para todas as emissões de gases com efeito de estufa. Isto é significativo porque o actual objectivo climático chinês aborda apenas o dióxido de carbono, deixando de fora o metano, o óxido nitroso e outros gases que actuam como um cobertor em torno do planeta.
O metano é expelido pelas operações de petróleo e gás, bem como pela mineração de carvão, e pode ser 80% mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono no curto prazo.
O governo chinês divulgou na semana passada um plano há muito aguardado para lidar com o metano, mas os analistas consideraram-no ineficaz porque faltavam metas para a redução de emissões.
O acordo de Sunnylands também carece de metas, mas afirma que os dois países trabalharão em conjunto para estabelecê-las.
A China recusou-se a aderir ao Compromisso Global do Metano, um acordo entre mais de 150 nações, liderado pelos Estados Unidos e pela Europa, que promete reduzir colectivamente as emissões em 30 por cento até 2030.
Os Estados Unidos e a China também concordaram que no próximo conjunto de compromissos climáticos – que as nações deverão apresentar em 2025 – a China estabelecerá metas de redução de emissões em toda a sua economia. O seu compromisso actual exige que as emissões de dióxido de carbono atinjam o pico antes de 2030, mas não especifica até que ponto poderão atingir antes de a curva começar a curvar-se, nem especifica até que ponto poderá reduzir as emissões.
Manish Bapna, presidente do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo ambientalista, elogiou o acordo EUA-China e chamou-o de “uma base de ambição” antes da cimeira climática da ONU no Dubai.
“Isto envia uma mensagem poderosa de cooperação no desafio existencial do nosso tempo”, disse o Sr. “O que é importante agora é que ambos os países cumpram o compromisso de hoje.”
O acordo é o produto de meses de negociações entre Kerry, 79, e Xie, 73, amigos e parceiros de debate sobre o clima há mais de 25 anos. Ambos abandonaram a reforma para se tornarem enviados climáticos dos seus países e defenderam, nos seus governos, a diplomacia em matéria de alterações climáticas. Xie, que sofreu um derrame no ano passado, deverá se aposentar após a cúpula da ONU em Dubai.
As negociações foram paralisadas em 2022, depois de Nancy Pelosi, então presidente da Câmara, ter viajado para Taiwan, um movimento visto como provocativo por Pequim. Então, no início deste ano, um caça a jato americano abateu um balão espião chinês que flutuava sobre o território continental dos Estados Unidos.
Em julho, em meio aos esforços do governo Biden para melhorar os laços, Kerry viajou para Pequim.
Esse esforço não terminou em sucesso. Xi aproveitou a oportunidade da visita de Kerry para fazer um discurso declarando que a China nunca seria “influenciada por outros” nos seus objectivos climáticos.
Ainda assim, Kerry disse com otimismo na época que “preparamos o terreno” para um acordo.
Quando se trata de alterações climáticas, nenhuma relação é tão importante como a que existe entre os Estados Unidos e a China.
Os Estados Unidos, o maior poluidor climático da história, e a China, o maior poluidor actual, são responsáveis, em conjunto, por 38% dos gases com efeito de estufa do mundo.
Isto significa que a vontade dos dois países de reduzir urgentemente as emissões determinará essencialmente se as nações podem limitar o aumento médio da temperatura global a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.
Esse é o limite além do qual os cientistas dizem que incêndios florestais, inundações, calor e secas cada vez mais graves ultrapassarão a capacidade de adaptação da humanidade. O planeta já aqueceu 1,2 graus.
Mas nem os Estados Unidos nem a China agirão rapidamente, a menos que o outro o faça. Ambas as nações estão a tomar medidas para combater as emissões, mas os radicais de cada país argumentam que o outro não está a fazer o suficiente, e cada país considerou as promessas climáticas do outro como falsas.
Embora os Estados Unidos tenham reduzido as suas emissões, as autoridades chinesas disseram que o objectivo americano de reduzir a sua poluição em pelo menos 50 por cento dos níveis de 2005 até ao final desta década é inadequado.
Os líderes na China também estão perfeitamente conscientes da divisão partidária na América em relação às alterações climáticas e têm pouca confiança de que uma futura administração cumpra as promessas feitas por Biden. A maioria dos candidatos presidenciais republicanos recusam-se a reconhecer a ciência estabelecida sobre as alterações climáticas, e o favorito, Donald Trump, prometeu travar a acção climática e encorajar mais perfuração de petróleo, fracturação de gás e extracção de carvão.
Os legisladores dos EUA, por outro lado, observam que as emissões da China continuam a crescer e que o país até agora apenas prometeu atingir um pico antes de 2030 e depois manter um patamar antes de cair. Isto é inaceitável para a maioria dos membros do Congresso, que acreditam que a China, a segunda maior economia do mundo, deveria estar a avançar a um ritmo semelhante ao dos Estados Unidos.
