Os Estados Unidos e o Qatar concordaram em negar o acesso do Irão a 6 mil milhões de dólares em fundos recentemente transferidos para o país como parte de um acordo entre Washington e Teerão que levou à libertação de cinco americanos presos no Irão no mês passado.
Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, disse aos democratas da Câmara na quinta-feira que o Irã não teria mais acesso aos fundos, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. O dinheiro estava sob estreita supervisão e sob condições estritas de que fosse utilizado apenas para fins humanitários.
A medida surge em meio a duras críticas, principalmente dos republicanos, de que a administração Biden deu ao Irã acesso a uma vasta soma que liberou outros fundos para Teerã fornecer apoio ao Hamas antes de seu ataque a Israel no fim de semana.
Autoridades dos EUA disseram não ter visto informações de inteligência de que o Irã tivesse ajudado diretamente no ataque e que algumas autoridades iranianas de alto escalão foram pegas de surpresa. Mas Teerão tem sido um grande apoiante do Hamas durante décadas, e os opositores à libertação dos fundos disseram que a fungibilidade do dinheiro significava que as restrições tinham pouco significado.
Não está claro se a administração Biden pretende cortar os fundos permanentemente ou se pode estar a tomar uma medida provisória à medida que recolhe mais informações sobre os potenciais laços do Irão com o Hamas. Também não está claro se a acção reflecte qualquer nova análise da administração sobre o papel do Irão no ataque. Independentemente disso, é certo que enfurecerá a liderança do Irão depois de uma meticulosa troca de prisioneiros que levou muitos meses a ser construída e mais semanas a ser concluída.
Falando aos repórteres em Tel Aviv na quinta-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken não confirmou que o acesso à conta seria negado ao Irã. Mas ele observou que “nenhum dos fundos que foram agora para o Qatar foi realmente gasto ou acedido de alguma forma pelo Irão”.
Nos termos do acordo de prisioneiros do mês passado, o dinheiro foi transferido de bancos sul-coreanos, onde foi acumulado à medida que Seul comprava petróleo iraniano ao abrigo de um acordo com a administração Trump, que sufocou a maior parte das exportações de energia do Irão. Mas o Irão queixou-se de que esses bancos, temerosos de serem enredados nas sanções dos EUA, tornaram impossível o acesso ao dinheiro.
Em troca da libertação por parte do Irão de americanos que tinham sido detidos durante oito anos, o dinheiro foi transferido para bancos no Qatar para permitir que o Irão utilizasse os fundos.
A decisão de cortar os fundos parece ser uma reversão da administração Biden, que até recentemente insistia que o dinheiro não era relevante para o ataque do Hamas a Israel.
Quando questionado no domingo sobre os ataques republicanos de que dar ao Irão acesso ao dinheiro poderia ter permitido aumentar o apoio ao Hamas, Blinken rejeitou a acusação.
“Quando algum dinheiro dessa conta é gasto, ele só pode ser usado para suprimentos médicos, alimentos, remédios”, disse Blinken no programa “Meet the Press” da NBC. “E aqueles que dizem o contrário estão mal informados ou desinformados, e isso está errado de qualquer maneira.”
