O Departamento de Estado designou na sexta-feira os Houthis como uma organização terrorista, seguindo um alerta de meados de janeiro para reprimir o grupo militante baseado no Iémen.
A acção rotula oficialmente os Houthis como um grupo terrorista global especialmente designado, um passo que dá aos Estados Unidos novos poderes para reprimir o acesso dos Houthis apoiados pelo Irão ao sistema financeiro global.
Restaura uma designação dada ao grupo no final da administração Trump, que o secretário de Estado Antony J. Blinken reverteu logo após assumir o cargo em 2021, em parte para facilitar as conversações de paz para a guerra civil do Iémen.
No mês passado, Blinken anunciou a intenção do Departamento de Estado de devolver os Houthis à sua lista de terrorismo, mas atrasou a ação por 30 dias. A pausa pretendia, em parte, dar aos grupos de ajuda humanitária que trabalham em áreas do Iémen controladas pelos Houthi tempo para garantir que o seu trabalho não entrasse em conflito com as novas sanções dos Estados Unidos que punirão qualquer pessoa que forneça apoio ao grupo militante. Alguns grupos de ajuda alertaram que o seu trabalho será inevitavelmente limitado num país com graves necessidades humanitárias.
Blinken disse em Janeiro que o atraso na implementação também se destinava a dar aos Houthis – que são o governo de facto no norte do Iémen e são apoiados pelo Irão – uma oportunidade de cessar os seus ataques ao transporte marítimo internacional no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, que perturbaram o comércio global, causando atrasos e preços mais elevados. Esses ataques provocaram recentemente dezenas de ataques aéreos dos EUA em resposta. Mas nem a acção militar americana nem a ameaça de uma designação terrorista dissuadiram os Houthis.
Um porta-voz do Departamento de Estado observou que ainda esta manhã, um míssil lançado do Iémen atingiu um navio com destino à Índia e de bandeira panamenha, que transportava petróleo bruto. O oficial disse que o navio continua para o sul por conta própria.
Alguns republicanos falcões criticaram o presidente Biden por não colocar os Houthis numa categoria oficial diferente, conhecida como Organização Terrorista Estrangeira, o que, segundo eles, permitiria sanções mais severas aos EUA e maior capacidade de processar os apoiantes financeiros do grupo. A administração Trump designou os Houthis como uma organização terrorista estrangeira, bem como como um Terrorista Global Especialmente Designado; Blinken reverteu ambas as designações.
A designação recentemente restaurada de grupo Terrorista Global Especialmente Designado pode ser removida novamente se os Houthis pararem com seu comportamento agressivo, disse Blinken no mês passado.
