Os principais assessores do presidente Biden lutaram no domingo para reafirmar o seu compromisso com a ideia de uma potencial normalização das relações diplomáticas entre a Arábia Saudita e Israel, mesmo enquanto Israel se prepara para o início de uma guerra em grande escala contra os militantes palestinos.
Em vários talk shows americanos, o Secretário de Estado Antony J. Blinken apresentou a normalização como uma escolha entre a paz regional e o terrorismo levado a cabo pelo Hamas, o grupo militante em Gaza.
“Isso realmente mudaria as perspectivas de toda a região no futuro”, disse Blinken na CBS News sobre a ampliação das relações de Israel com os países árabes, incluindo a Arábia Saudita, a nação muçulmana sunita mais poderosa da região. “Agora, quem se opõe a isso? Hamas, Hezbollah, Irã. Então, acho que isso fala muito. E existem realmente dois caminhos antes da região.”
Blinken acrescentou uma advertência importante: o impulso para um acordo diplomático entre Israel e a Arábia Saudita não poderia substituir uma solução de dois Estados para atender às necessidades dos palestinos.
Mas as autoridades americanas não conseguiram avançar nesse sentido durante décadas. Assim, tanto nas administrações Trump como nas administrações Biden, um importante esforço diplomático no Médio Oriente tem sido a promoção da normalização entre Israel e as nações árabes, sem que os responsáveis e representantes palestinianos não desempenhem qualquer papel real nas conversações.
A teoria para alguns responsáveis americanos e israelitas e líderes árabes era que tais acordos, na forma dos Acordos de Abraham, ajudariam a isolar e suprimir a questão palestiniana, que consideravam um problema intratável. Jared Kushner, genro do ex-presidente Donald J. Trump e conselheiro da Casa Branca que ajudou a forjar os acordos, foi um dos principais defensores desse pensamento.
Para os críticos, esse tem sido o cerne do problema e uma das razões pelas quais os Estados Unidos e Israel foram surpreendidos pelo ataque do Hamas no sábado. As multidões de civis em Gaza aplaudindo os combatentes do Hamas sublinharam a extensão da hostilidade anti-Israel entre os palestinos – hostilidade que as autoridades americanas, israelitas e árabes tentaram ignorar durante anos enquanto promoviam conversações de normalização e o que a administração Biden chamou de “integração regional”. .”
“Antes do ataque do Hamas a Israel, havia um acordo bipartidário, partilhado pela maior parte do establishment da política externa dos EUA, de que a questão da Palestina já não importava no Médio Oriente”, disse Nader Hashemi, professor de política do Médio Oriente em Georgetown. Universidade. Ele acrescentou acreditar que os líderes árabes transmitiram a mesma mensagem em privado porque não gostam da forma como os seus cidadãos se mobilizam em torno das questões palestinianas.
“As massas de árabes e muçulmanos tinham uma visão diferente desta equação – mas quem em DC se preocupa com eles?” Sr. Hashemi disse. “Todos os pressupostos que informaram a política dos EUA em relação ao Médio Oriente foram agora derrubados pelos acontecimentos recentes. A questão da Palestina está agora de volta ao topo da agenda regional e da agenda mundial. Acho que este foi o objetivo do ataque do Hamas.”
Nos últimos meses, Biden e os seus principais assessores tentaram negociar com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, da Arábia Saudita, e com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, um complexo acordo de normalização tripartido até ao final do ano. A nova guerra quase certamente irá alterar esse cronograma, mas as autoridades dos EUA têm dito às autoridades sauditas e israelenses, em telefonemas durante o fim de semana, que estão esperançosas de que as discussões possam continuar.
Estão também a observar atentamente a reacção saudita e a avaliar se o príncipe Mohammed poderá mudar a sua posição, especialmente se os militares israelitas matarem muitos civis palestinianos numa ofensiva em Gaza, o que provocaria indignação em todo o mundo árabe.
No sábado, após o ataque do Hamas, o Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita divulgou um comunicado que não denunciava explicitamente o ataque e, em vez disso, atribuiu a culpa a Israel, dizendo que o governo saudita havia alertado repetidamente “sobre os perigos da explosão da situação como um resultado da ocupação contínua, da privação do povo palestiniano e dos seus direitos legítimos e da repetição de provocações sistémicas contra os seus santuários.”
A declaração pegou Biden e vários de seus principais assessores de surpresa, disseram pessoas com conhecimento dos acontecimentos, e irritou os legisladores americanos que apoiaram as negociações.
Um deles, o senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, disse numa entrevista que conversou com um alto funcionário saudita no sábado e disse: “Se você quer um relacionamento normal com os Estados Unidos, esta não é uma declaração normal. ”
“Vocês não querem estar na torcida do Irã e do Hezbollah”, disse ele, conforme contou no domingo.
Graham disse que uma autoridade israelense lhe disse no domingo que Israel quer continuar o processo de normalização porque seria uma forma de enfraquecer o Irã, o principal apoiador do Hamas e do Hezbollah, o grupo militante xiita libanês que travou uma guerra com Israel em 2006. .
Não está claro se o Hamas realizou o ataque em parte para minar as negociações. Um comandante militar do Hamas não citou as negociações em um comunicado, embora o Hamas, o Hezbollah e o Irão se oponham a qualquer normalização com Israel. Um funcionário do governo Biden disse no sábado que era muito cedo para dizer se o Irã teve participação na operação.
No sábado, num telefonema com o príncipe Faisal bin Farhan, ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Blinken disse que o reino deveria condenar claramente o ataque, disse um funcionário do Departamento de Estado. Mas numa descrição do apelo, o Ministério dos Negócios Estrangeiros saudita não incluiu qualquer crítica ao ataque ou ao Hamas, e disse apenas genericamente que os civis não deveriam ser alvo e sublinhou “a necessidade de todas as partes respeitarem o direito humanitário internacional”.
As autoridades sauditas parecem estar a tomar uma posição de esperar para ver antes de prosseguirem com os esforços de normalização. Dennis Ross, que ajudou a definir a política para o Médio Oriente para vários presidentes dos EUA, disse numa entrevista que tinha falado com um responsável saudita após o ataque e que “de momento, está tudo em espera”.
“Existem duas variáveis básicas: o número de vítimas e a atmosfera relacionada com isso e, em segundo lugar, se os israelitas sairem desta situação parecendo que dizimaram o Hamas como organização”, acrescentou. “A questão é que, nas próximas semanas, enquanto Israel se concentrar em lidar com o Hamas em Gaza – e se também enfrentará o Hezbollah no norte – os resultados poderão muito bem determinar se os sauditas quererão avançar.”
Martin Indyk, ex-embaixador americano em Israel, disse que a resposta militar israelense complicaria a reaproximação do príncipe Mohammed com Israel.
As imagens nas redes sociais de uma ofensiva israelense “exacerbarão a raiva no mundo árabe e acho que particularmente na Arábia Saudita”, disse ele durante uma ligação com repórteres no sábado, organizada pelo Conselho de Relações Exteriores. “Isso será muito difícil para Mohammed bin Salman controlar.”
Até agora, as conversações centraram-se no que o Príncipe Mohammed exige de Biden: um tratado de defesa mútua, a construção de um programa nuclear civil e acesso a mais armas. Embora o Príncipe Mohammed tenha dito numa entrevista à Fox News no mês passado que a questão palestiniana é “muito importante” e precisa de ser resolvida, ele não a priorizou nas discussões com autoridades dos EUA, incluindo Blinken e Jake Sullivan, o responsável pela segurança nacional da Casa Branca. conselheiro, disseram autoridades americanas.
Para alguns especialistas, isso é emblemático de todo o problema em torno destas conversações e dos Acordos de Abraham.
“Embora Jake Sullivan e o secretário Blinken tenham vendido os acordos como uma fórmula mágica para a estabilidade na região, a única coisa que irão realmente garantir é o fortalecimento – com uma garantia de segurança sem precedentes dos EUA – de um eixo de ditaduras que se aliarão ao governo do apartheid de Israel e fique calado sobre os palestinos”, disse Sarah Leah Whitson, diretora executiva do grupo de defesa Democracia para o Mundo Árabe Agora. O grupo foi fundado por Jamal Khashoggi, colunista do Washington Post assassinado por agentes sauditas em 2018.
Embora um governo israelense “agora seja mais capaz e mais desesperado para garantir um acordo com a Arábia Saudita, é difícil imaginar que mesmo o governo absoluto de MBS possa resistir ao avanço da normalização agora”, disse ela, usando as iniciais do príncipe saudita. . “É uma boa oportunidade para a equipa de Biden reflectir sobre a sua abordagem totalmente falhada de lidar e lidar com os autocratas como um caminho para a estabilidade no Médio Oriente.”
Na Arábia Saudita, alguns analistas têm sido cépticos quanto à possibilidade de o governo de direita de Netanyahu conceder concessões suficientes aos palestinianos para satisfazer a liderança saudita. Com o início de uma guerra, isso é ainda menos provável agora.
“O Reino está ciente de que o actual governo extremista em Israel não pode cumprir a questão da paz”, disse Hesham Alghannam, um cientista político saudita. “Na realidade, Israel não estava realmente pronto para chegar a um acordo com os palestinianos que lhes desse o mínimo das suas necessidades.”
Abdulaziz Alghashian, um investigador saudita que estuda a política externa saudita em relação a Israel, disse que quaisquer acordos de normalização não acabariam com a inimizade dos árabes em relação a Israel enquanto a questão palestina permanecer sem solução. “A integração israelense na região nunca acontecerá sem um acordo”, disse ele. “E do jeito que as coisas estão indo, francamente, será uma guerra perpétua que vai se espalhar. Então eu não vejo isso.”
