Os Estados Unidos estão a considerar impor sanções a um ou mais batalhões israelitas acusados de violações dos direitos humanos durante operações na Cisjordânia ocupada, segundo uma pessoa familiarizada com as deliberações.
Os líderes israelenses, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, chamaram no sábado a possibilidade de o governo Biden colocar tais sanções “o auge do absurdo e do nível moral baixo” num momento em que as forças israelenses estão travando uma guerra em Gaza contra o Hamas. Netanyahu disse em uma mídia social publicar que o seu governo iria “agir por todos os meios” contra qualquer medida desse tipo.
As notícias sobre as possíveis sanções, relatado anteriormente por Axios, ocorreu apenas um dia depois de a Câmara ter aprovado 26 mil milhões de dólares para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza. As sanções, se impostas, não atrasariam a ajuda militar que acabava de ser aprovada no Congresso.
No domingo, os palestinos na Cisjordânia iniciaram uma greve geral para protestar contra um ataque militar israelense mortal a um campo de refugiados. Pelo menos 10 pessoas foram mortas no ataque de sábado, a mais recente operação numa ampla repressão económica e de segurança no território ocupado por Israel.
Desde os ataques de 7 de Outubro contra Israel, liderados pelo Hamas, centenas de palestinianos foram mortos e detidos em ataques na Cisjordânia, que as autoridades israelitas descrevem como operações de contraterrorismo contra o Hamas e outros grupos armados.
A greve de domingo “paralisou todos os aspectos da vida” na Cisjordânia, com lojas, escolas, universidades e bancos fechados, segundo a agência de notícias oficial palestiniana, Wafa. O transporte público também foi interrompido.
A possível imposição de sanções contra o Netzah Yehuda e outros batalhões ficaria sob o chamado Acordo de 1997 Lei Leahyque proíbe unidades militares estrangeiras acusadas de violações dos direitos humanos de receberem ajuda ou treino dos EUA.
Não ficou claro qual o impacto prático que quaisquer sanções poderiam ter, dado que o financiamento de unidades israelitas específicas é difícil de monitorizar e os batalhões em questão não recebem treino americano. Mas tal medida punitiva seria claramente dolorosa, especialmente vinda do aliado mais próximo de Israel.
Netzah Yehuda, que foi acusado de violência contra palestinos na Cisjordânia no passado, foi estabelecido para homens judeus ultraortodoxos cuja estrita observância religiosa exige que homens e mulheres sejam separados. O batalhão também atraiu outros soldados ortodoxos, incluindo nacionalistas de linha dura do movimento de colonos da Cisjordânia.
Um dos episódios mais flagrantes atribuídos ao batalhão Netzah Yehuda envolveu a morte de um homem palestiniano-americano de 78 anos que foi detido, amordaçado e algemado por membros da unidade numa operação nocturna na sua aldeia em Janeiro de 2022.
Uma autópsia mostrou que o homem, Omar Abdelmajed Assad, morreu de um ataque cardíaco induzido por estresse, causado por ferimentos que sofreu enquanto estava detido. Uma investigação levada a cabo pelo sistema de justiça militar israelita encontrou falhas na conduta dos soldados envolvidos, que, segundo os militares, “agiu de uma forma que não correspondeu ao que é exigido e esperado” dos soldados israelitas.
Os militares israelenses disciplinaram três dos comandantes da unidade após a investigação. Mas não foram apresentadas acusações criminais contra os soldados porque, segundo os militares na altura, não foi encontrada qualquer ligação causal entre a morte de Assad e as falhas na conduta dos soldados.
As organizações de direitos humanos há muito que acusam o sistema de justiça militar israelita de encobrir as irregularidades e os militares de agirem impunemente.
A administração Biden tem alertado Israel sobre os níveis crescentes de violência dos colonos contra os palestinianos e ativistas anti-assentamentos na Cisjordânia ocupada, impondo sanções financeiras e de viagens a várias pessoas e, mais recentemente, a duas organizações de base que angariam fundos para alguns desses indivíduos.
Benny Gantz, membro centrista do gabinete de guerra de Netanyahu e ex-chefe militar, disse que a imposição de sanções às unidades militares israelenses estabeleceria “um precedente perigoso”.
As ferozes denúncias ocorreram poucas horas depois de as autoridades israelenses bem-vindo a votação bipartidária no Congresso para aprovar milhares de milhões de dólares em ajuda a Israel, sublinhando as dramáticas oscilações e contradições que caracterizaram as recentes relações entre o Presidente Biden e o Sr.
Biden repreendeu Netanyahu pelas mortes de civis em Gaza, ao mesmo tempo que veio em ajuda de Israel para repelir um ataque deste mês do Irã e fornecer armas usadas na guerra em Gaza.
O ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que conversou recentemente com o secretário de Estado Antony J. Blinken e o embaixador dos EUA em Israel, Jacob J. Lew.
“Nossos amigos e nossos inimigos estão observando de perto os laços entre Israel e os Estados Unidos, agora mais do que nunca”, disse Gallant em comunicado na manhã de segunda-feira. “Apelo à administração dos EUA para que retire a sua intenção de impor sanções ao batalhão Netzah Yehuda.”
Biden enfrentou meses de críticas e fúria – até mesmo de alguns membros de seu próprio partido – por seu apoio à guerra de Israel em Gaza, à medida que o número de mortos aumentava e qualquer imposição de sanções contra uma unidade israelense poderia ser vista como um uma espécie de contrapeso. Mais de 34 mil palestinos foram mortos durante os seis meses de guerra, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Mick Mulroy, antigo oficial da CIA e alto funcionário do Pentágono, disse numa entrevista que impor tais sanções a um aliado próximo como Israel seria incomum, por isso “deveria enviar uma mensagem”.
Charles Blaha, antigo director do gabinete de democracia e direitos humanos do Departamento de Estado, disse esperar que qualquer decisão de impor sanções “forneceria incentivos a Israel para melhorar a responsabilização”.
A greve geral na Cisjordânia no domingo não foi a primeira paralisação no território como um ato de protesto nos últimos meses. As autoridades israelitas reforçaram as restrições desde 7 de Outubro, cancelando milhares de autorizações que permitiam aos palestinianos trabalhar em Israel e apertando a economia na Cisjordânia, onde cerca de 500 mil colonos israelitas vivem ao lado de cerca de 2,7 milhões de palestinianos.
A violência na Cisjordânia aumentou acentuadamente nos últimos meses. Quase 500 palestinos foram mortos pelas forças israelenses desde o início da guerra Israel-Hamas, de acordo com o Ministério da Saúde palestino.
