Os Estados Unidos realizaram na sexta-feira uma série de ataques militares contra as forças iranianas e as milícias que apoiam em sete locais na Síria e no Iraque, marcando uma forte escalada da guerra no Médio Oriente que a administração Biden tem procurado evitar durante quatro meses. .
Os ataques aéreos, visando operações de comando e controle, centros de inteligência, instalações de armas e bunkers usados pela Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e grupos de milícias afiliados, cumpriram a promessa do presidente Biden de responder a um ataque de drone na Jordânia no domingo que matou três americanos. soldados e feriu pelo menos mais 40 militares.
A acção militar também procurou enviar uma mensagem ao Irão e às milícias que este apoia de que a continuação dos ataques às tropas dos EUA na região e aos navios comerciais no Mar Vermelho gerariam uma resposta.
Os ataques atingiram mais de 85 alvos em diferentes locais, utilizando mais de 125 munições guiadas com precisão, de acordo com um comunicado do Comando Central dos EUA.
“No domingo passado, três soldados americanos foram mortos na Jordânia por um drone lançado por grupos militantes apoiados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão”, disse o presidente Biden num comunicado. “Nossa resposta começou hoje.”
Biden aprovou os ataques no início da semana. Ele até telegrafou que eles estavam vindo quando disse aos repórteres na terça-feira que havia tomado uma decisão sobre a resposta ao ataque de drones a um posto avançado remoto na Jordânia. Analistas do Médio Oriente afirmaram que muitos formadores da Guarda Revolucionária, temerosos de serem atingidos, regressaram ao Irão esta semana enquanto os líderes das milícias estão escondidos.
Mas as autoridades norte-americanas deixaram claro que os ataques de sexta-feira à noite seriam seguidos de outros nos próximos dias, semanas e talvez até meses. Duas autoridades americanas disseram que os Estados Unidos também conduziram operações cibernéticas contra alvos iranianos na sexta-feira, mas se recusaram a fornecer detalhes.
A resposta americana, disse Biden em sua declaração na sexta-feira, “continuará em momentos e locais de nossa escolha”.
“Os Estados Unidos não procuram conflito no Médio Oriente ou em qualquer outro lugar do mundo”, disse ele. “Mas que todos aqueles que possam tentar nos prejudicar saibam disto: se você prejudicar um americano, nós responderemos.”
Bombardeiros americanos atingiram alvos em quatro locais na Síria e três locais no Iraque num ataque de 30 minutos, disseram autoridades norte-americanas. John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse aos repórteres na noite de sexta-feira que o governo iraquiano havia sido notificado antes dos ataques.
Kirby disse que os alvos em cada local foram escolhidos porque estavam ligados a ataques específicos contra tropas americanas na região e para evitar vítimas civis. Ele disse não saber se algum iraniano ou membro da milícia foi morto ou ferido no ataque.
O objetivo dos ataques, disse Kirby, era “retirar a capacidade” das milícias de continuarem a atacar as tropas americanas. “Esta não foi apenas uma rotina de envio de mensagens esta noite.”
Ao evitar alvos no Irão, a Casa Branca e o Comando Central estão a tentar enviar uma mensagem de dissuasão enquanto controlam a escalada. As declarações da Casa Branca e de Teerão deixam claro que nem os Estados Unidos nem o Irão querem uma guerra mais ampla. Mas, como demonstrou o ataque na Jordânia, qualquer acção militar acarreta a possibilidade de erros de cálculo.
A administração Biden executou o que as autoridades chamaram de resposta “em níveis” – atingindo vários alvos do ar. O Pentágono desdobrou dois bombardeiros B-1B americanos, que partiram da Base Aérea de Dyess, no Texas, na manhã de sexta-feira e fizeram um voo de mais de 6.000 milhas para entregar sua carga de munições dos céus do Iraque e da Síria.
O envio de bombardeiros B1-B de solo americano trazia várias vantagens, disseram as autoridades. Os B-1B podem transportar dezenas de munições de precisão, permitindo aos comandantes da região manterem os seus aviões de ataque terrestres e porta-aviões em reserva para ataques subsequentes, disse um responsável dos EUA. Os países do Médio Oriente que albergam aviões de ataque americanos estão cada vez mais relutantes em ter as suas bases utilizadas para ataques ofensivos no Iraque, na Síria e no Iémen, para evitarem ser vistos como apoiando Israel. Atacar locais no Oriente Médio com aeronaves lançadas dos Estados Unidos e reabastecidas no ar é uma demonstração poderosa de alcance e capacidade global, disse o funcionário.
“A beleza do bombardeiro americano é que podemos atacar qualquer lugar do mundo no momento que quisermos”, disse o tenente-general Douglas A. Sims, diretor do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, aos repórteres na noite de sexta-feira.
Autoridades disseram que a greve foi programada para tempo bom. Embora os militares possam atacar quando há nuvens, uma noite clara permite um maior grau de confiança.
O General Sims disse que assim que amanhecesse no Iraque e na Síria no sábado, os analistas militares examinariam de perto os alvos atingidos. Mas ele disse que o Pentágono estava confiante de que os bombardeiros haviam atingido “exatamente o que pretendiam atingir”. Explosões secundárias mostraram que os aviões da Força Aérea atingiram os depósitos de munição que visavam, disse ele.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, o porta-voz das Forças Armadas do Iraque, major-general Yahya Rasool, qualificou a ação americana no Iraque de “inaceitável” e “uma violação da soberania iraquiana”.
Com os ataques de sexta-feira, a administração passou para uma nova fase nos seus esforços para gerir o conflito crescente, que começou em 7 de Outubro, quando o grupo militante Hamas atacou Israel, matando 1.200 pessoas.
A retaliação de Israel desde então matou mais de 26 mil pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Biden e os seus principais assessores têm-se mostrado relutantes em tomar medidas que possam levar os Estados Unidos a uma guerra mais ampla numa região já extremamente instável. “Não é isso que estou procurando”, disse ele aos repórteres na terça-feira.
O líder do Corpo da Guarda Revolucionária do Irão também disse na quarta-feira que Teerão “também não procurava a guerra”. E o Kata’ib Hezbollah, um dos grupos que as autoridades norte-americanas dizem poder ter sido responsável pelo ataque, fez o surpreendente anúncio na terça-feira de que iria suspender as operações militares no Iraque, onde opera. Mas o líder do Corpo da Guarda Revolucionária também alertou que o Irão estava preparado para responder se fosse atacado.
Com as últimas greves, essa possibilidade está cada vez mais próxima. Funcionários do governo disseram que Biden não teve escolha a não ser revidar depois que o ataque na Jordânia matou os três soldados americanos, especialmente porque suas mortes ocorreram em meio a um fluxo constante de ataques de grupos apoiados pelo Irã, como os Houthis no Iêmen e o Kata’ib Hezbollah. no Iraque. E agora os especialistas dizem que existe um receio real de que o Irão possa ser arrastado ainda mais para a briga.
Biden tem estado sob pressão dos republicanos internos para responder com força aos ataques na Jordânia. Mas os críticos no Capitólio disseram na sexta-feira que as advertências do presidente sobre ataques iminentes permitiram que comandantes e conselheiros iranianos e de milícias fugissem.
“A administração Biden passou quase uma semana telegrafando tolamente as intenções dos EUA aos nossos adversários, dando-lhes tempo para se mudarem e se esconderem”, disse o senador Roger Wicker, do Mississippi, o principal republicano no Comité dos Serviços Armados.
Os ataques dos EUA na sexta-feira podem ser apenas o início de uma extensa série de ataques destinados a danificar ou destruir a capacidade das milícias apoiadas pelo Irão de lançar mísseis, drones e atacar drones contra tropas americanas no Iraque, na Síria e na Jordânia. As milícias conduziram pelo menos 166 ataques desse tipo desde 7 de outubro, segundo o Pentágono.
Kirby sinalizou essa estratégia quando disse na terça-feira que era “muito possível” que os Estados Unidos realizassem “não apenas uma única ação, mas potencialmente múltiplas ações, ao longo de um período de tempo”.
Os bombardeiros B-1B estavam no ar na sexta-feira, quando Biden compareceu à transferência digna dos três soldados mortos na Jordânia: o sargento. William Jerome Rivers, 46, o especialista Kennedy Ladon Sanders, 24, e a especialista Breonna Alexsondria Moffett, 23. Seus restos mortais chegaram à Base Aérea de Dover, em Delaware, na sexta-feira. A Reserva do Exército disse esta semana que promoveu postumamente os especialistas Moffett e Sanders a sargento, e o sargento Rivers a sargento.
