A administração Biden pediu a Israel que adiasse a invasão terrestre de Gaza por alguns dias para dar aos Estados Unidos mais tempo para colocar baterias de defesa aérea, aviões de combate e outros meios militares para proteger as tropas americanas, disseram autoridades norte-americanas.
As autoridades dos EUA têm pressionado Israel por um adiamento por vários motivos. Estas incluem dar mais tempo para negociar a libertação dos reféns detidos em Gaza, permitir mais ajuda à região e proporcionar aos militares israelitas tempo para refinar os seus objectivos militares e potencialmente afastar-se de uma luta urbana opressiva que provocaria grandes baixas.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, impediu uma invasão terrestre nas quase três semanas desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro. O governo israelense afirma que mais de 1.400 civis e soldados foram mortos e 200 reféns foram levados de volta para Gaza.
O gabinete do primeiro-ministro não quis comentar. Na quarta-feira, Netanyahu disse que os militares israelenses ainda estavam se preparando para uma operação terrestre na Faixa de Gaza. “Não vou explicar quando, como, quanto”, disse ele. “Também não vou detalhar todas as considerações que estamos levando em consideração, a maioria delas totalmente desconhecidas do público.”
Funcionários do governo Biden dizem que ainda apoiam a invasão terrestre de Israel e o objetivo de Israel de erradicar o Hamas.
Autoridades americanas dizem que levarão mais alguns dias para instalar muitas dessas novas baterias antimísseis. Outra autoridade dos EUA disse que os Estados Unidos já possuem alguns meios de defesa aérea na região que protegem as tropas de ataques na Síria.
Os tempos financeiros relatado anteriormente sobre o pedido para adiar a invasão terrestre para dar tempo para colocar os meios de defesa aérea em funcionamento.
A administração Biden enviou dois porta-aviões e tropas adicionais para o Mediterrâneo oriental, perto de Israel, para dissuadir o Irão e os seus representantes na região de se envolverem numa guerra regional. Um navio de guerra da Marinha dos EUA no norte do Mar Vermelho derrubou na quinta-feira passada pelo menos três mísseis de cruzeiro e vários drones lançados do Iêmen que, segundo o Pentágono, poderiam ter se dirigido a Israel.
“Acredito que existe a preocupação de que as nossas bases na Síria e no Iraque, especialmente na Síria, possam ser atacadas por uma onda de drones e isso possa sobrecarregar as defesas que actualmente existem”, disse Mick Mulroy, antigo oficial de defesa e oficial reformado da CIA.
As autoridades americanas levantaram repetidamente junto dos israelitas as suas preocupações de que o Irão ou o Hezbollah, o grupo político e miliciano libanês apoiado por Teerão, possam abrir uma segunda frente depois de Israel comprometer grande parte dos seus militares na eliminação do Hamas em Gaza. Por enquanto, os Estados Unidos avaliaram que o Irão e o Hezbollah, cujos líderes não sabiam que o Hamas estava a planear um ataque em grande escala, querem permanecer à margem.
Mas uma grande invasão terrestre de Gaza, especialmente uma que mate um grande número de palestinianos, poderia mudar os cálculos do Irão ou do Hezbollah.
As autoridades americanas instaram o gabinete de guerra de Netanyahu a dar mais tempo a Washington para instalar baterias antimísseis para proteger Israel e as tropas americanas na região, segundo várias autoridades americanas.
Embora as baterias de defesa aérea possam não ser cruciais para os cálculos do governo israelita, um alto funcionário americano disse que os israelitas precisavam de mais tempo para treinar as suas tropas antes de partirem para a guerra urbana e para os túneis subterrâneos abaixo de Gaza.
A principal preocupação de Washington é proteger as tropas americanas. Mas os Estados Unidos também acreditam que Israel pode não ter capacidade para responder a uma guerra em duas frentes. Os sistemas antimísseis montados e as armas transportadas a bordo do grupo de porta-aviões no Mediterrâneo Oriental poderiam revelar-se um elemento dissuasor crítico contra o Irão.
“Os Estados Unidos não procuram entrar em conflito com o Irão”, disse o secretário de Estado Antony J. Blinken nas Nações Unidas na terça-feira. “Não queremos que esta guerra se amplie. Mas se o Irão ou os seus representantes atacarem pessoal dos EUA em qualquer lugar, não se engane: defenderemos o nosso povo, defenderemos a nossa segurança – rápida e decisivamente.”
Israel respondeu ao ataque do Hamas com uma campanha implacável de artilharia e bombardeios que matou 5.700 palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas.
Julian E. Barnes e Aaron Boxerman relatórios contribuídos.
