Os Estados Unidos conduziram uma nova rodada de ataques aéreos – a segunda em aproximadamente um dia – no Iraque na manhã de quarta-feira, destruindo duas instalações usadas por representantes iranianos que tinham como alvo as tropas americanas e da coalizão, disseram autoridades de defesa dos EUA.
As últimas rodadas de ataques retaliatórios entre os Estados Unidos e os combatentes apoiados pelo Irã ocorreram no Iraque, afastando-se da prática dos Estados Unidos de atingir principalmente alvos na Síria.
Desta vez, os Estados Unidos atacaram um centro de operações e um nó de comando e controlo a sul de Bagdad, utilizado pelo Kataib Hezbollah, um grupo de milícias no Iraque que é considerado um representante do Irão. O braço político do Kataib Hezbollah faz parte da coalizão do primeiro-ministro Mohammed Shia al-Sudani do Iraque.
Um oficial de defesa disse que os militares não poderiam fornecer uma avaliação de vítimas.
Os ataques ocorreram no momento em que a administração Biden intensificou seus ataques recentemente. Pouco mais de 24 horas antes, um navio militar americano disparou e matou três militantes apoiados pelo Irã na noite de segunda-feira, que o Pentágono disse na terça-feira que faziam parte de um ataque aos EUA e às forças da coalizão no Iraque. Ao contrário dessa conversa, que funcionários do Pentágono disseram ter ocorrido no calor do momento, depois de um avião de guerra americano na área ter testemunhado o ataque com mísseis balísticos à Base Aérea de Al Asad e retaliado, os ataques da manhã de quarta-feira foram planeados, pelo menos durante algumas horas.
No ataque anterior, disse uma porta-voz do Pentágono, os militantes mudaram-se para o seu veículo depois de dispararem mísseis contra a Base Aérea de Al Asad, uma das últimas bases iraquianas restantes onde as forças dos EUA estão estacionadas. O helicóptero, um AC-130, os avistou do ar, disse ela.
“Os militantes foram alvejados porque o AC-130 foi capaz de determinar o ponto de origem”, disse a porta-voz, Sabrina Singh, na terça-feira. “Tínhamos uma aeronave capaz de identificar de onde o míssil balístico de curto alcance estava sendo disparado e, portanto, pudemos agir.”
Os ataques dos EUA seguiram-se a outros na semana passada no leste da Síria contra instalações utilizadas pelo Irão e seus representantes. Autoridades disseram que os ataques americanos na semana passada mataram pelo menos seis pessoas e possivelmente sete. A administração Biden já havia conduzido ataques aéreos que as autoridades disseram ter como objetivo deter o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e as milícias que ele apoia na Síria e no Iraque, mas as autoridades dos EUA disseram que, antes da semana passada, não haviam causado nenhuma vítima conhecida.
A administração culpa o Irão e as milícias alinhadas com ele, conhecidas como Eixo da Resistência, pelo que se tornou uma barragem diária de ataques de foguetes e drones contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria.
O último ataque ocorreu quase duas semanas depois de aviões de guerra americanos terem atingido um armazém de munições no leste da Síria e, em seguida, vários edifícios na região que, segundo o Pentágono, estavam a ser usados para treino, logística e armazenamento de munições, bem como uma casa segura que servia como quartel-general de comando. . Um conjunto anterior de ataques retaliatórios dos EUA ocorreu em 27 de outubro.
Até à semana passada, o Presidente Biden tinha rejeitado opções de bombardeamento mais agressivos propostas pelo Pentágono por receio de provocar um conflito mais amplo com o Irão. Mas o ataque dos EUA na segunda-feira foi o segundo a causar mortes. Autoridades americanas dizem que houve 66 ataques de milícias apoiadas pelo Irã contra tropas e bases americanas desde 17 de outubro.
