Os Estados Unidos conduziram uma nova rodada de ataques aéreos na manhã de terça-feira no Iraque, provavelmente matando militantes e destruindo três instalações usadas por representantes iranianos que tinham como alvo tropas americanas e da coalizão, disseram autoridades militares dos EUA.
Os ataques americanos foram uma retaliação a uma série de ataques, incluindo um ataque de drones horas antes por membros do Kataib Hezbollah e grupos afiliados na base aérea de Erbil, no Iraque, disseram autoridades norte-americanas. O ataque de drone feriu três militares americanos, um deles gravemente, disseram autoridades.
“Minhas orações estão com os corajosos americanos que ficaram feridos”, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III em comunicado.
Os últimos ataques tiveram como alvo instalações utilizadas pelo Kataib Hezbollah, um grupo de milícias no Iraque que é considerado um representante do Irão.
Após o ataque em Erbil, ocorrido na manhã de Natal, horário do Leste, o presidente Biden ordenou ao Departamento de Defesa que preparasse opções de resposta, disseram funcionários da Casa Branca, e no final do dia autorizou os ataques.
Biden escolheu instalações específicas do Kataib Hezbollah e instalações afiliadas que foram usadas para lançar ataques aéreos não tripulados com drones, disseram as autoridades.
Num comunicado, o Comando Central dos EUA disse que as primeiras avaliações indicavam que os ataques aéreos dos EUA destruíram as instalações visadas e provavelmente mataram vários militantes. O comunicado disse que não havia indicações de vítimas civis.
“Esses ataques têm como objetivo responsabilizar os elementos diretamente responsáveis pelos ataques às forças da coalizão no Iraque e na Síria e degradar sua capacidade de continuar os ataques”, disse o general Michael Erik Kurilla, do Comando Central dos EUA, no comunicado. “Sempre protegeremos nossas forças.”
