A administração Biden assinou na quarta-feira um acordo de segurança com o reino do Golfo do Bahrein, aprofundando o seu compromisso de defender o país autoritário de ataques.
O formato do acordo poderá servir de modelo para outros governos do Golfo Árabe que exigiram garantias de segurança mais fortes dos Estados Unidos, incluindo os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.
O Bahrein – uma nação insular que abriga a Quinta Frota da Marinha dos EUA – tem uma relação particularmente tensa com o Irão, localizado do outro lado do Golfo Pérsico. Segundo o novo acordo, se o reino fosse atacado, os Estados Unidos consultariam o governo do Bahrein e determinariam a melhor forma de “confrontar a agressão em curso”, disse um alto funcionário da administração Biden, que informou os jornalistas sob condição de anonimato.
Uma das disposições do acordo permite que o Bahrein e os Estados Unidos convidem outros países a aderir ao pacto, disse o funcionário.
Tanto a Arábia Saudita como os Emirados têm enfrentado ataques de milícias apoiadas pelo Irão, como o grupo rebelde Houthi que controla o norte do Iémen, e autoridades de ambos os países queixaram-se de que as respostas americanas a esses ataques foram inadequadas.
Recentemente, as autoridades sauditas têm solicitado maiores garantias de segurança americanas como pré-requisito para estabelecer relações com Israel – uma iniciativa que a administração Biden tem levado a cabo nos últimos meses.
O príncipe herdeiro Salman bin Hamad Al Khalifa do Bahrein e o secretário de Estado Antony J. Blinken assinaram o pacto, denominado “Acordo Abrangente de Integração de Segurança e Prosperidade”, na quarta-feira em Washington.
O funcionário do governo disse que ambos os países se comprometeram a “enfrentar qualquer agressão externa”. Embora o acordo “não ultrapasse o limiar de um tratado” – o que exigiria o consentimento do Senado – pretende ser uma promessa vinculativa para dissuadir o conflito no Médio Oriente, disse o responsável.
“Esperamos utilizar este acordo como um quadro para países adicionais que possam querer juntar-se a nós e fortalecer a estabilidade regional, a cooperação económica e a inovação tecnológica”, disse Blinken durante a cerimónia de assinatura.
O acordo poderá irritar os activistas do Bahrein e outros críticos da monarquia do Golfo, que esmagou uma revolta que varreu o reino em 2011, durante a Primavera Árabe. Quando o Sr. Biden assumiu o cargo, ele declarado que a sua diplomacia estaria “enraizada nos valores democráticos mais queridos da América”, incluindo os direitos humanos e a “defesa da liberdade”.
Um ativista de direitos humanos do Bahrein chamou a administração Biden de hipócrita por apoiar um governo que é acusado de deter centenas de opositores e críticos políticos.
Sayed Ahmed Alwadaei, diretor de defesa do Instituto para os Direitos e Democracia do Bahrein, com sede na Grã-Bretanha, disse que o acordo de segurança constituía uma “recompensa” que as autoridades do Bahrein poderiam interpretar como “uma luz verde” para aumentar a repressão política.
O acordo foi assinado um dia depois de centenas de prisioneiros do Bahrein que recusavam refeições há mais de um mês terem anunciado que suspendiam a sua greve de fome devido à deterioração da sua saúde, e o governo se comprometeu a melhorar as suas condições. A sua acção colectiva provocou protestos de rua no Bahrein.
A administração Biden afirmou num comunicado que os direitos humanos são uma parte fundamental do diálogo entre os dois países. O alto funcionário disse que Washington não “evita” levantar tais questões com o Bahrein.
O príncipe herdeiro Salman, na cerimónia de assinatura, disse acreditar que o acordo constituiria “a base para uma nova arquitectura global” que se tornaria historicamente significativa. “É um acordo aberto”, disse ele. “Acolheremos mais membros, esperançosamente.”
Michael Crowley contribuiu com reportagens de Washington.
