WASHINGTON — O presidente Joe Biden elogiou as forças americanas que ajudaram Israel a derrubar “quase todos” os drones e mísseis demitido pelo Irã e prometeu coordenar uma resposta global ao ataque sem precedentes de Teerão. O Pentágono disse que as forças dos EUA interceptaram “dezenas de mísseis” e drones lançados do Irã, Iraque, Síria e Iêmen que se dirigiam a Israel.
Com as tensões regionais no seu ponto mais alto desde o Guerra Israel-Hamas começou há seis meses, Biden prometeu no sábado que o apoio americano à defesa de Israel contra os ataques do Irã e seus representantes é “firme”. O ataque marcou a primeira vez que o Irão lançou um ataque militar directo a Israel, arriscando um conflito regional mais amplo.
Biden deixou claro, num telefonema ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que os EUA não participariam em qualquer acção ofensiva contra o Irão, de acordo com um alto funcionário da administração que não estava autorizado a discutir publicamente a conversa privada e falou sob condição de anonimato.
Os EUA e Israel vinham se preparando para um ataque há dias depois que o Irã disse que iria retaliar por um ataque suspeita de ataque israelense este mês, num edifício consular iraniano na Síria, que matou 12 pessoas, incluindo dois generais iranianos da elite da Força Quds da Guarda Revolucionária.
“Sob minha orientação, para apoiar a defesa de Israel, os militares dos EUA transferiram aeronaves e destróieres de defesa contra mísseis balísticos para a região ao longo da semana passada”, disse Biden em um comunicado na noite de sábado. “Graças a estas mobilizações e à habilidade extraordinária dos nossos militares, ajudamos Israel a derrubar quase todos os drones e mísseis que chegavam.”
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse em comunicado que os EUA realizaram dezenas de ataques, mas não forneceu detalhes sobre navios ou aeronaves envolvidos na operação para a qual os comandantes estavam se preparando nas últimas duas semanas.
“As nossas forças continuam posicionadas para proteger as tropas dos EUA e os parceiros na região, fornecer mais apoio à defesa de Israel e aumentar a estabilidade regional”, disse Austin, acrescentando que as tropas estão prontas para evitar qualquer novo conflito.
Biden encurtou uma estadia de fim de semana em sua casa de praia em Delaware para se reunir com sua equipe de segurança nacional na Casa Branca, retornando a Washington minutos antes de as autoridades israelenses confirmarem que haviam detectado drones sendo lançados em direção ao seu território vindos do Irã.
Ele convocou uma reunião de diretores do Conselho de Segurança Nacional na Sala de Situação da Casa Branca para discutir o desenrolar da situação, disse a Casa Branca, antes de falar com Netanyahu.
“Eu disse-lhe que Israel demonstrou uma capacidade notável de defesa e derrota até mesmo de ataques sem precedentes – enviando uma mensagem clara aos seus inimigos de que não podem ameaçar eficazmente a segurança de Israel”, disse Biden.
Biden acrescentou que convocaria uma reunião do Grupo dos Sete democracias avançadas no domingo “para coordenar uma resposta diplomática unida ao ataque descarado do Irão”.
O Pentágono informou que Austin tinha falado duas vezes com o seu homólogo israelita para elogiar as “medidas defensivas extraordinárias e a forte cooperação empreendidas para derrotar este ataque iraniano contra Israel” e novamente afirmou claramente que “Israel poderia contar com o apoio total dos EUA para defender Israel contra qualquer futuro ataques do Irão e dos seus representantes regionais.” O conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, também conversou com o seu homólogo para reforçar o “compromisso férreo de Washington com a segurança de Israel”.
A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, disse em comunicado que “o Irã iniciou um ataque aéreo contra Israel”. Ela acrescentou: “Os Estados Unidos estarão ao lado do povo de Israel e apoiarão a sua defesa contra estas ameaças do Irão”.
Biden disse na sexta-feira que os Estados Unidos estavam “dedicados” à defesa de Israel e que “o Irã não terá sucesso”. Questionado pelos repórteres sobre qual era a sua mensagem para o Irão, a única resposta do presidente foi: “Não faça isso”.
Ele ignorou uma pergunta sobre o que desencadearia uma resposta militar direta dos EUA.
Os EUA, juntamente com os seus aliados, enviaram mensagens diretas a Teerão para alertar contra uma nova escalada do conflito.
Durante a guerra Israel-Hamas em Gaza, tem havido trocas de tiros quase diárias entre as forças israelitas e o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, ao longo da fronteira Israel-Líbano. Autoridades dos EUA registaram mais de 150 ataques de milícias apoiadas pelo Irão no Iraque e na Síria contra forças dos EUA em bases nesses países desde o início da guerra, em 7 de Outubro.
Um ataque no final de janeiro matou três militares dos EUA na Jordânia. Em retaliação, os EUA lançaram um ataque aéreo massivo, atingindo mais de 85 alvos em sete locais no Iraque e na Síria.
Enquanto isso, no sábado, comandos da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã rapel de um helicóptero para um navio porta-contêineres afiliado a Israel perto do Estreito de Ormuz e apreendeu o navio.
Watson, porta-voz do NSC, disse que os EUA condenaram veementemente a apreensão e instaram o Irã a libertar o navio e a tripulação imediatamente.
“Trabalharemos com os nossos parceiros para responsabilizar o Irão pelas suas ações”, disse ela.
Também no sábado, a Cisjordânia ocupada por Israel também viu alguns dos piores episódios de violência desde o ataque do Hamas a Israel.
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