Uma tarde, eu estava usando o dispositivo por pouco mais de uma hora quando ouvi uma voz no fone de ouvido: “Você merece um descanso cerebral”. Alcaide diz que o dispositivo pode detectar quando seu foco está começando a diminuir e que esse recurso tem o objetivo de ajudar as pessoas a evitar o esgotamento. “Podemos dizer quando fazer uma pausa quando começarmos a detectar que seu cérebro está se fatigando”, diz ele. Não me senti fatigado, mas fui em frente e fiz uma pausa de 10 minutos por sugestão do aplicativo.
Em outro dia, acumulei 200 pontos em um dia e ganhei um troféu com uma mensagem “você está pegando fogo”. Semelhante aos emblemas do Fitbit, que são projetados para recompensar sua atividade física, Alcaide diz que a ideia é estimular as pessoas a adotar bons hábitos.
Isso me deu um pequeno impulso, da mesma forma que me sinto realizado quando atinjo 10.000 passos por dia no meu Fitbit. Não posso dizer que mudei meus hábitos de trabalho substancialmente como resultado do uso do dispositivo, mas estou tentando ser mais consciente sobre multitarefas. Talvez, ao longo de um período de tempo mais longo, eu teria conseguido obter informações mais detalhadas sobre meus hábitos de foco.
Todas essas informações foi interessante, mas eu me perguntei o quão preciso ele era. Como a maioria das empresas de tecnologia, a Neurable não compartilha os detalhes de como seu algoritmo funciona. Recorri a W. Hong Yeo, um engenheiro biomédico do Georgia Institute of Technology que desenvolve dispositivos vestíveis de leitura de ondas cerebrais, para obter uma perspectiva externa sobre se o EEG é realmente sensível o suficiente para saber quando estou focado e quando não estou.
“É possível, desde que você consiga medir sinais de EEG de forma consistente e robusta”, ele me disse. O trabalho atual de Yeo envolve tentar medir o declínio cognitivo em idosos com EEG.
O desafio de desenvolver BCIs vestíveis em vez de invasivos é que a qualidade do sinal é menor porque os eletrodos precisam gravar através da pele e do crânio. E sempre que há algum movimento, “você não terá um bom contato com a pele, então seu sinal de EEG pode não ser capturado”, diz Yeo.
Como a Neurable não faz nenhuma alegação de saúde, seu headset não precisa ser testado tão rigorosamente quanto um dispositivo médico. Ao contrário da detecção de doenças, que requer muito mais eletrodos colocados em locais específicos do couro cabeludo, a medição do foco é mais subjetiva, pois não há um padrão ouro, diz Yeo. A empresa tem ambições de usar seu headset como um dispositivo médico para monitorar a saúde do cérebro e diagnosticar condições neurológicas, mas, por enquanto, está começando com aplicações para o consumidor.
Ainda assim, os dados de ondas cerebrais são altamente pessoais, e dispositivos como o da Neurable levantam questões sobre como os dados do usuário são armazenados e protegidos. Molnar explica que o headset converte dados brutos de EEG em informações de foco, os torna anônimos, apaga os dados brutos no dispositivo e os envia para o aplicativo. Esses dados de foco são criptografados, carregados na nuvem da Neurable e armazenados em um banco de dados. As informações pessoais dos usuários, como nome, endereço de e-mail e senha, são criptografadas e salvas em um banco de dados separado.
