MEREDITH, NH — À medida que mais de 2 milhões de estudantes do ensino secundário de todos os Estados Unidos finalizam as suas decisões sobre que faculdade frequentar neste outono, muitos enfrentam custos altíssimos — em alguns casos, até 95.000 dólares.
Várias faculdades privadas – algumas consideradas de elite e outras de nível médio – ultrapassaram o limite de 90.000 dólares pela primeira vez este ano, ao definirem os seus custos anuais para propinas, alimentação, refeições e outras despesas. Isso significa que uma família rica com três filhos poderia esperar desembolsar mais de US$ 1 milhão quando seu filho mais novo concluísse um curso de quatro anos.
Mas o preço de tabela conta apenas parte da história. Muitas faculdades com grandes dotações tornaram-se mais focadas nos últimos anos em tornar a faculdade acessível para estudantes que não são ricos. As famílias com rendimentos mais baixos poderão ser obrigadas a pagar apenas 10% da tarifa anunciada e, para algumas, frequentar uma faculdade privada selectiva pode revelar-se mais barato do que uma instituição estatal.
“Noventa mil dólares é claramente muito dinheiro e chama a atenção das pessoas, com certeza”, disse Phillip Levine, professor de economia no Wellesley College, perto de Boston. pagar. A existência de um sistema de ajuda financeira muito generoso reduz substancialmente esse custo.”
Wellesley está entre as faculdades onde os custos para estudantes ricos ultrapassarão US$ 90 mil pela primeira vez neste outono, com um preço estimado de US$ 92 mil. Mas a instituição salienta que quase 60% dos seus alunos receberão ajuda financeira, e o valor médio dessa ajuda é superior a 62 mil dólares, reduzindo os seus custos em dois terços.
Mas muitos futuros estudantes este ano estão enfrentando atrasos significativos e ansiedade para descobrir quanto auxílio lhes será oferecido pelas faculdades devido a grandes problemas com o lançamento de um novo formulário on-line do Departamento de Educação dos EUA que deveria facilitar a solicitação de auxílio federal. . Muitas faculdades confiam nas informações do formulário para determinar suas próprias ofertas de auxílio aos alunos.
“A implementação foi um caos puro e um desastre absoluto”, disse Mark Kantrowitz, especialista em ajuda financeira.
Além de repetidos atrasos e falhas, disse ele, houve outros problemas com o novo sistema, incluindo requisitos mais rigorosos para prova de identidade dos pais, o que está dissuadindo milhares de pais elegíveis, mas indocumentados, de se candidatarem – mesmo que os seus filhos sejam cidadãos dos EUA. e com direito a ajuda.
Kantrowitz disse que se a queda significativa no número de pessoas que solicitam ajuda no âmbito do novo sistema persistir, isso poderá resultar em matrículas mais baixas e até mesmo forçar o fechamento de algumas instituições.
Levine disse que sua pesquisa mostrou que o valor que os estudantes de baixa renda pagam em instituições de elite tem diminuído nos últimos seis anos. Mas ele teme que o choque com os adesivos possa impedir alguns estudantes de se inscreverem em instituições como Wellesley.
“As pessoas deveriam tomar decisões educacionais com base no custo real que têm de pagar, e não no custo percebido”, disse Levine. “O problema é que o preço de tabela é o número mais fácil de saber. Chama mais atenção.”
Além de Wellesley, algumas das outras faculdades com preços de etiqueta de mais de US$ 90.000 este ano incluem a University of Southern California com US$ 95.000, Harvey Mudd College na Califórnia com US$ 93.000, a Universidade da Pensilvânia com US$ 92.000, a Brown University em Rhode Island com US$ 92.000, Dartmouth College em New Hampshire por US$ 91.000, e Boston University por US$ 90.000.
A Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts, estima o custo da frequência neste outono em até US$ 91 mil, mas afirma que a contribuição média dos pais é de apenas US$ 13 mil e que quase um quarto das famílias não paga absolutamente nada. Harvard pode pagar um programa de ajuda estudantil particularmente generoso porque tem uma doação avaliada em mais de 50 mil milhões de dólares, a maior de qualquer universidade.
Os preços de etiqueta nem sempre fornecem comparações exatas porque algumas faculdades incluem custos como seguro saúde e despesas de viagem, enquanto outras não. E algumas faculdades que no ano passado tinham preços de etiqueta de perto de 90 mil dólares, incluindo a Universidade de Columbia em Nova Iorque e a Universidade de Chicago, ainda não revelaram os custos esperados para este ano.
Na sua análise mais recente, o College Board estimou que os custos médios anunciados para faculdades privadas sem fins lucrativos no ano passado foram de 60.000 dólares, em comparação com cerca de 29.000 dólares para estudantes em instituições públicas estatais e 47.000 dólares em instituições públicas fora do estado.
Kantrowitz disse que a necessidade média não atendida de estudantes em faculdades de quatro anos é de cerca de US$ 10 mil por ano.
“Assim, as famílias são forçadas a pedir esse dinheiro emprestado ou obtê-lo de alguma outra fonte, e isso se soma à sua parcela dos custos da faculdade”, disse ele.
Então a faculdade é um bom investimento?
Kantrowitz acredita que a resposta é sim, desde que os estudantes contraiam empréstimos com moderação e concluam os estudos.
“Se você se formar e não contrair uma dívida ridícula, deverá ser capaz de pagar essa dívida em um período de tempo razoável”, disse Kantrowitz. “Mas se você desistir, você terá a dívida, mas não o diploma que pode ajudá-lo a pagar a dívida.”
