A mulher em o centro da série documental da HBO Chimpanzé Louco ainda está presa por quase US$ 240.000 depois de fingir a morte de seu chimpanzé de estimação, Tonka, enquanto a PETA está pedindo a um juiz que considere apresentar acusações de perjúrio contra ela.
Tonia Haddix pode pegar até cinco anos de prisão — possivelmente mais se ela for acusada e condenada por obstrução — depois que Tonka foi descoberta morando em seu porão em junho de 2022 e uma equipe de documentários filmou toda a saga das bananas.
“Para ser honesto com você, eu não sabia que isso estava acontecendo”, disse Haddix Pedra Rolante na segunda-feira de manhã após saber da carta da PETA. “Estou chocado? Não. Estou triste e gostaria que as pessoas me deixassem em paz? Sim. Mas a PETA não vai parar. Eles são implacáveis. Estou apenas exausto.”
Ainda assim, Haddix insiste que ela estava apenas cuidando do bem-estar de sua amada chimpanzé quando ela soluçou alto na frente de um juiz distrital do Missouri para relatar a suposta morte de Tonka por insuficiência cardíaca congestiva em maio de 2021.
O macaco supostamente morreu poucos dias depois que um juiz ordenou que sete chimpanzés fossem removidos dos cuidados de Haddix e enviados para um santuário na Flórida. Haddix chorou durante uma audiência virtual em janeiro de 2022 ao descrever a descoberta do corpo sem vida do ex-chimpanzé estrela de cinema de Hollywood, que estrelou em Companheiro ao lado de Alan Cumming.
Apesar das lágrimas de Haddix e da oferta de pó marrom finamente moído que ela alegou serem as cinzas de Tonka, a PETA não acreditou na versão dela dos eventos. A organização de direitos dos animais continuou a exigir mais evidências de Haddix que provassem que Tonka estava morta. No entanto, um juiz decidiu a favor de Haddix. Até que a PETA tivesse evidências definitivas de que Tonka estava viva, não havia mais nada a ser feito.
Mas Tonka estava de fato viva, sentada em uma gaiola no porão de Haddix — apenas alguns metros abaixo de onde ela jurou contar a verdade. E a mentira descarada foi capturada pela câmera por uma equipe de documentários que estava acampada em sua casa, filmando a batalha de Haddix contra a PETA.
“Nós vencemos, porra!” Haddix comemorou assim que a audiência terminou. “Temos que mantê-lo escondido.”
À luz da admissão capturada na fita, a PETA enviou uma carta a um procurador-assistente dos EUA, instando o tribunal a prosseguir com as acusações criminais de perjúrio contra Haddix. O tribunal teria se recusado originalmente a apresentar acusações contra Haddix porque sentiu que “não tinha evidências suficientes para provar que o chimpanzé que foi removido da casa de Haddix em 5 de junho de 2022 era na verdade Tonka”, de acordo com a carta obtida por O Los Angeles Times.
No entanto, a cena da audiência do tribunal, bem como várias outras em Chimpanzé Loucofornece “prova incontestável” de que o macaco em questão é Tonka. A PETA também argumenta que a série mostra os extremos que Haddix fez para falsificar a morte de Tonka, mentir para o tribunal e escondê-lo entre estados e em sua própria casa.
“Agora que o perjúrio flagrante e sem remorso de Tonia Haddix está sendo transmitido ao redor do mundo, os Estados Unidos devem processá-la, tanto para puni-la quanto para dissuadir futuros réus de mentir em um tribunal federal e esperar escapar impunes”, disse a PETA em uma declaração à Pedra Rolante. “Assim como a PETA nunca parou de lutar por Tonka, ela não vai parar de pressionar as autoridades até que Haddix e seus co-conspiradores sejam responsabilizados por seus crimes.”
Quando contatado por telefone na manhã de segunda-feira, o marido de Haddix, Jerry Aswegan, que também pode enfrentar acusações criminais depois de apresentar uma declaração juramentada ao tribunal de que ele cremou Tonka, disse: Pedra Rolante que o casal não está muito preocupado com possíveis acusações iminentes. “(A PETA) já tentou uma vez, e (o tribunal) recusou”, ele disse. “Eles disseram que não é um caso grande o suficiente para se preocupar.”
Mesmo que Haddix escape das acusações criminais, ela ainda terá que pagar pelo menos US$ 240.000 à PETA para as despesas da organização e honorários advocatícios para abrir o caso contra ela. Em março passado, um juiz ordenou que Haddix pagasse US$ 224.000 em sete dias, no entanto, esse número aumentou em US$ 13.020 em juros depois que Haddix não cumpriu com o pagamento, de acordo com documentos judiciais. Para ajudar a pagar suas contas legais, Aswegan disse que Haddix pode considerar lançar um GoFundMe. Haddix, no entanto, não tem certeza. “Não sei se você chamaria isso de atordoamento”, ela diz entre lágrimas. “Eu nem sei o que pensar… Eles levaram meu filho e, uma vez que levaram meu filho, você meio que tem que continuar com as coisas.”
