UMEnquanto os republicanos se preparam para assumir o controle do Senado em janeiro, todos os olhos estão voltados para a disputa tripla para substituir o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, que ocupou o cargo mais importante do Partido Republicano por quase duas décadas e deixará o cargo no final do ano .
Três senadores estão concorrendo em uma eleição secreta na quarta-feira para o cargo de liderança: o líder da minoria no Senado, John Thune, de Dakota do Sul, John Cornyn, do Texas, e Rick Scott, da Flórida. Os riscos da batalha pela liderança são elevados, uma vez que o novo líder da maioria no Senado terá influência significativa sobre a capacidade do partido de aprovar os nomeados judiciais do Presidente eleito Donald Trump, os nomeados para o Gabinete e as principais prioridades legislativas.
Os três candidatos têm trabalhado para se posicionarem como o melhor aliado de Trump e o líder mais capaz para unificar o partido. Para Thune e Cornyn, alinhar-se com Trump sem alienar as alas mais moderadas e estabelecidas do partido exigirá um equilíbrio delicado. Scott, por outro lado, está a posicionar-se como o candidato mais alinhado com Trump na corrida e ganhou o apoio de poderosos conselheiros de Trump, incluindo o bilionário tecnológico Elon Musk.
Trump ainda não apoiou nenhum candidato, mas está a usar a sua influência de outras formas, exigindo que o próximo líder da maioria permita nomeações de recesso para contornar os votos de confirmação e aprovar rapidamente os seus nomeados.
Aqui está o que você deve saber sobre os candidatos que disputam para ser o próximo líder da maioria republicana no Senado.
John Thune
Thune, que atualmente ocupa o segundo lugar na liderança republicana do Senado, é amplamente visto como a escolha do establishment para suceder McConnell. Membro de longa data da equipa de liderança do Senado e braço direito de McConnell, Thune, 63 anos, provavelmente concentrar-se-ia na manutenção da unidade partidária e na promoção de uma plataforma conservadora tradicional – cortes de impostos, despesas de defesa e desregulamentação económica.
A candidatura de Thune é vista por muitos como uma continuação da abordagem de McConnell à liderança do Senado, que priorizou a estabilidade institucional e o progresso legislativo incremental. Thune disse que, sob sua liderança, os republicanos aprovariam rapidamente as nomeações judiciais e nomeações para o gabinete de Trump, inclusive por meio de nomeações para o recesso, se necessário, para evitar obstáculos democratas. Ele também é um arrecadador de fundos eficaz, tendo arrecadado mais de US$ 31 milhões para as disputas para o Senado durante este ciclo eleitoral. A ênfase de Thune seria garantir que o Senado funcionasse de forma eficiente, mas o seu desafio será equilibrar as exigências dos conservadores tradicionais com a crescente influência dos populistas alinhados com Trump no partido.
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Embora Thune tenha endossado as políticas de Trump nos últimos anos, ele enfrentou críticas dos apoiadores de Trump devido às suas declarações anteriores sobre o papel do ex-presidente no ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021. Thune disse que os esforços de Trump para interromper a transferência pacífica de poder eram “inescusáveis” e votou pela certificação dos resultados das eleições de 2020. “Dakota do Sul não gosta de fraqueza”, tuitou Trump em dezembro de 2020. “Ele será eleito nas primárias em 2022, carreira política encerrada!!!” Thune venceu facilmente a reeleição e, desde então, tem trabalhado para consertar a sua relação com Trump, fazendo várias visitas a Mar-a-Lago este ano e apoiando publicamente a agenda de Trump. Thune prometeu trabalhar em estreita colaboração com Trump se for eleito para a liderança republicana no Senado, mas aconselhou o presidente eleito a não intervir na corrida pela liderança, alegando que é do “melhor interesse” de Trump não tomar partido.
John Cornyn
Cornyn, ex-líder da maioria e veterano do Senado, é outra figura do establishment na disputa. Conhecido pela sua experiência em negociações legislativas, Cornyn, 72 anos, passou anos a construir relações entre todos os corredores, com especial enfoque nas nomeações judiciais e na reforma fiscal. Como líder, provavelmente daria prioridade a políticas fiscais conservadoras, a confirmações judiciais e à manutenção de um orçamento de defesa estável.
Assim como Thune, ele tem um longo histórico de arrecadação de fundos para candidatos republicanos, arrecadando mais de US$ 400 milhões em seus 22 anos no Senado. No entanto, a reputação de Cornyn como pragmático e negociador poderá torná-lo menos atraente para a ala mais populista do partido. Ele trabalhou em estreita colaboração com os democratas em várias peças legislativas importantes, incluindo o projeto de lei de controle de armas de 2021, que atraiu a ira de alguns membros do flanco de extrema direita do Partido Republicano. Cornyn também se distanciou de Trump às vezes, principalmente após o motim de 6 de janeiro no Capitólio. No ano passado, antes das primárias republicanas, ele disse que Trump não poderia ser reeleito e que os republicanos deveriam escolher um candidato alternativo. “Acho que o tempo do presidente Trump já passou”, disse Cornyn em maio de 2023. “Não acho que o presidente Trump entenda que quando você concorre a uma eleição geral, você tem que apelar para eleitores fora de sua base.”
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Ainda assim, Cornyn tem trabalhado para reparar a sua relação com Trump, aparecendo em comícios e apoiando os apelos de Trump para nomeações judiciais aceleradas. “Como disse ao presidente Trump, estou interessado em reunir a banda novamente”, disse Cornyn à Fox News em 4 de novembro.
Rick Scott
Scott, o ex-governador da Flórida, posicionou-se como o desafio mais direto ao establishment republicano nesta corrida. Um forte aliado de Trump, Scott, 71 anos, inclinou-se para a retórica populista do presidente eleito e promoveria a agenda “América em primeiro lugar” como líder republicano no Senado. Como governador da Flórida por dois mandatos, Scott implementou cortes de impostos, desregulamentação e políticas conservadoras na educação e na saúde, e transferiu essas prioridades para o seu mandato como senador. Scott também lidera o Comitê Senatorial Republicano Nacional, responsável por eleger os republicanos.
A campanha de Scott para líder do Senado foi reforçada por seu relacionamento próximo com Trump, bem como pelo endosso de figuras-chave do movimento MAGA, incluindo Musk, os senadores Marco Rubio da Flórida e Mike Lee de Utah, o comentarista de direita Tucker Carlson, e o ex-candidato republicano às primárias presidenciais Vivek Ramaswamy.
Ainda assim, Scott enfrenta uma batalha difícil: ele é menos popular entre os colegas do Senado do que Thune e Cornyn, e seria incomum que ultrapassasse os seus homólogos mais seniores num órgão que tradicionalmente valoriza a experiência e a antiguidade. Scott foi eleito para o Senado em 2019.
