Num dia ensolarado de Janeiro, dezenas de israelitas e palestinianos aglomeraram-se numa pequena casa numa cidade nos arredores de Belém, enquanto os seus compatriotas lutavam na Faixa de Gaza, para falar sobre um assunto que se tornou quase um tabu nas suas cidades e vilas:
Como construir uma paz duradoura.
“Isto não é apropriado na comunidade em que vivemos”, disse Aya Sbeih, membro palestiniano do grupo que se reunia na Cisjordânia ocupada por Israel, Combatentes pela Paz. “Então eu mantenho isso em segredo.”
Muitos grupos de paz têm lutado desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro e a campanha militar de Israel em Gaza, que endureceram as posições de muitos israelitas e palestinianos. Mas alguns activistas, incluindo os dos Combatentes pela Paz, começaram discretamente a retomar o seu trabalho.
Sbeih, membro do grupo há sete anos, disse que compareceu a várias reuniões recentes com novas dúvidas sobre o activismo pela paz, pelo menos no clima actual. E alguns participantes disseram que agora se sentem desconfortáveis em falar publicamente sobre o seu trabalho. Mas Sbeih disse que as reuniões “sempre me dão esperança de que algo vai acontecer”.
Fundada por antigos combatentes de ambos os lados do conflito, a Combatants for Peace atraiu uma série de pessoas para a sua reunião de Janeiro, incluindo jovens estudantes que acabaram de regressar do serviço de reserva em Gaza e activistas de longa data pela paz. Alguns disseram que estavam fartos do desespero e queriam agarrar-se a um vislumbre de esperança.
Mas enfrentam intensa oposição nas suas comunidades, onde a dor e a raiva dominam os ataques de 7 de Outubro, que as autoridades israelitas dizem ter matado cerca de 1.200 pessoas, e a campanha militar de Israel em Gaza, que matou mais de 27.000 pessoas, segundo o serviço de saúde de Gaza. funcionários.
Desde o início da guerra, o apoio aumentou “às posições de violência de linha dura, e podemos ver isso tanto na sociedade israelita como na palestina”, disse John Lyndon, diretor executivo da Aliança para a Paz no Médio Oriente, uma organização de grupos de paz. .
Juntamente com o crescente sentimento hawkish, disse ele, houve um aumento na “oposição, reviravoltas e desentendimentos com organizações e indivíduos que defendem a não-violência, a diplomacia e a parceria”.
Chen Alon, cofundador dos Combatentes pela Paz, descobriu isso um dia quando um vizinho parou para perguntar: “Você finalmente ficou sóbrio?” Esta é uma expressão que, desde 7 de Outubro, alguns israelitas têm usado para descrever o seu abandono da esquerda política.
Alon, um antigo oficial militar israelita que se recusou a servir em 2002 devido às suas objecções à ocupação israelita de Gaza e da Cisjordânia, sugeriu que arranjassem um café para discutir o assunto. Mas as questões também surgiram dentro das casas dos activistas.
Jamil Qassas, presidente do lado palestino da organização, disse que um parente o questionou recentemente sobre o grupo. “Qual é o papel da organização neste momento?” ele foi questionado. “Os membros israelenses estão participando da guerra?”
Qassas liderou os palestinos em confrontos com as forças israelenses durante a primeira intifada, mas renunciou à violência depois de começar a trabalhar em Israel e chegou à conclusão de que nem todos os israelenses eram inimigos. Ele assegurou ao seu familiar que os Combatentes pela Paz mantêm a sua posição anti-guerra e que a não-violência continua a ser um princípio básico, inclusive para os membros israelitas.
“Sei que há muita gente que não aceita o que faço”, reconheceu.
No meio de uma atmosfera generalizada de desconfiança, em que cada lado acusa o outro de não ter nenhum interesse real na paz, as reuniões no escritório do grupo na cidade de Beit Jala oferecem refúgio tanto para novos membros como para voluntários veteranos.
Para Hila Lernau, uma israelense que participou de um evento pela primeira vez no mês passado, a reunião foi um descanso de uma longa discussão em casa. A Sra. Lernau vinha instando sua filha a resistir ao ingresso no exército como objetora de consciência. Mas pouco antes da reunião, a Sra. Lernau soube que havia perdido a luta. Sua filha estava indo para o serviço militar.
Sentindo-se como se os seus esforços tivessem sido inúteis, a Sra. Lernau perguntou: “Como evitar que os seus filhos se tornem lutadores?”
Qassas respondeu que era essencial ensinar as crianças muito antes de a luta se tornar uma opção, dizendo que elas deveriam aprender “a profundidade do problema e as necessidades de cada lado”.
O sigilo e o isolamento não são novidade para a organização, que nasceu de reuniões clandestinas em 2005, durante uma revolta palestina chamada segunda intifada.
Alon ainda recorda o medo que sentiu nas primeiras reuniões em Beit Jala, Belém e Jerusalém Oriental, quando um punhado de antigos soldados israelitas, objectores de consciência à ocupação da Cisjordânia, se reuniram com palestinianos que também tinham renunciado à violência.
“Foi a primeira vez que estive na Cisjordânia sem arma”, disse Alon sobre essas reuniões, que ocorreram em meio a temores de violência e sequestros.
Quase 20 anos depois, ele não está imune à paixão despertada pelo ataque de 7 de outubro. “Quando vi as atrocidades cometidas ao meu povo”, disse Alon, “é claro que experimentei emoções difíceis de vingança”.
Quando Qassas ligou para ele em 7 de outubro para perguntar sobre sua segurança, Alon se sentiu de castigo novamente. Depois, à medida que a guerra avançava e o número de mortos em Gaza aumentava, o Sr. Alon tentou apoiar os palestinianos na organização, alguns dos quais perderam dezenas de familiares.
“Conversávamos sobre as coisas mais difíceis”, disse Qassas, “mas pelo menos ficamos juntos e seguimos em frente”.
Ambos os activistas, apesar da resistência que enfrentam, agarram-se à esperança de que, quando o conflito finalmente terminar, “seremos a infra-estrutura, a comunidade sobre a qual a nossa vida conjunta será construída”, disse Alon.
“Se fiquei sóbrio”, disse ele, “é por saber que a violência não resolverá nada”.
