Hindutva Watch, com seus mais de 79.000 seguidores no X, e sua documentação quase diária de tumultos, violência e exemplos de políticos do BJP jorrar retórica antimuçulmana pouco contribui para reforçar a imagem do partido. Os casos documentados pelo Hindutva Watch também vão contra a imagem de um aliado dos EUA comprometeu-se a “liberdade, democracia, direitos humanos, inclusão, pluralismo e igualdade de oportunidades para todos os cidadãos”, como proclamou uma declaração conjunta divulgada durante a visita de Modi aos EUA em junho de 2023.
E Chima diz que neste momento, antes do início da temporada oficial de campanha na Índia, é um momento crítico para controlar o ecossistema de informação. Assim que as eleições começarem para valer, será mais difícil para os funcionários do governo que trabalham para o poder executivo emitirem ordens de bloqueio sem possivelmente violarem o código eleitoral do país.
“Estamos preocupados com o sinal que estão tentando enviar às plataformas tecnológicas, de que são pessoas que o governo não quer ter na web”, diz ele. “De agora até o final de fevereiro, é esse o único momento em que o governo enviará tantas mensagens quanto puder usando esse tipo de ferramenta.”
Mishi Choudhary, advogado e conselheiro geral da Virtu e ex-diretor jurídico do Software Freedom Law Center, diz que as leis em torno dessas ordens de bloqueio são particularmente insidiosas porque o governo não é obrigado a explicar o que acontece com um site, conta ou parte de o conteúdo é perigoso ou violador, dificultando a reação das plataformas, ISPs ou usuários.
“Eles ficam no escuro para descobrir o que realmente está acontecendo”, diz ela. E embora devam ser emitidos pelos tribunais, os sites ou usuários bloqueados “nunca recebem audiência”.
“As ordens são integralmente emitidas por funcionários do Poder Executivo. Não há verificações independentes”, diz Chima. “São os funcionários públicos que decidem se as ordens devem ser executadas e são os funcionários públicos que posteriormente analisam as suas próprias ordens. Você não pode nem mesmo obter cópias dos dados sobre os próprios pedidos, sobre os pedidos de bloqueio, porque o governo afirma que eles são confidenciais.”
E para as plataformas, resistir a essas ordens de remoção pode ser difícil, se não impossível, especialmente em um país tão populoso – a Índia é o terceiro maior mercado de X, com alguns 30 milhões de usuários. Em 2021, quando milhares de agricultores protestaram contra as novas leis agrícolas, a MeitY emitiu centenas de ordens de bloqueio para X e depois para Twitter. A plataforma contestou várias ordens em tribunal, argumentando que muitas das ordens de bloqueio não atendiam aos padrões de remoção do próprio governo. Mas em julho de 2023, o caso foi demitidoe uma multa de US$ 61.000 foi cobrada contra a empresa por não executar as remoções com rapidez suficiente.
A Índia também tem o que muitos especialistas chamam de “Leis sobre tomada de reféns”, que exigem que as plataformas nomeiem um representante legal no país que pode ser responsabilizado, ou mesmo preso, se uma plataforma não cumprir as ordens governamentais. Depois que Elon Musk assumiu o X em outubro de 2022, ele demitiu a grande maioria da equipe de política e confiança e segurança que normalmente interagiria com grupos da sociedade civil como Hindutva Watch ou Access Now para alertá-los sobre ordens de bloqueio, tornando ainda mais difícil discernir o que realmente está acontecendo.
