Eu estive tentando andar nesta prancha de hidrofólio elétrico há mais de uma hora e estou sangrando há quase metade desse tempo. As feridas abertas estão na minha mão, infligidas depois que o motor elétrico de propulsão a jato atirou em mim e na prancha eFoil para fora da água, e caímos de volta em uma confusão de membros molhados, metal e fibra de carbono.
Não sei que parte do tabuleiro me atingiu desta vez. É difícil saber qual queda atingiu qual parte do corpo. Flutuo por um momento, ofegante, com as mãos sangrando, dedos dos pés, joelhos e cotovelos machucados. Então tudo o que quero fazer é voltar a subir na prancha.
O apelo de um eFoil é provavelmente óbvio: é uma embarcação pequena e independente, semelhante a uma prancha de surf curta, mas com um hidrofólio elétrico embaixo que o impulsiona a até 30 mph. O motor é montado em um mastro abaixo da água e possui aletas fixadas nas laterais. Quando o motor é acionado, a prancha sai da água, deslizando cerca de 30 centímetros acima da superfície para um passeio suave que parece voar. Efoils ganhou destaque há alguns anos, quando CEO da Meta, Mark Zuckerberg tornou-se a infeliz face pastosa do produto depois que ele foi fotografado montando um. Agora a indústria está crescendo e as empresas estão oferecendo mais maneiras do que nunca de permitir que você voe sobre a água.
Voar é uma empresa australiana com vários modelos eFoil em sua linha com preços entre US$ 7.000 e US$ 17.500. Flite quer tornar essas pranchas voadoras mais acessíveis para iniciantes, e é aí que custa US$ 12.995 Flitescooter chega. Este modelo voltado para iniciantes foi apresentado na CES em janeiro de 2023. Flite o posicionou como um dispositivo fácil de aprender, ideal para resorts, frequentadores de iates e famílias.
Flite quer que você pense no Flitescooter como uma espécie de Segway do mar – um dispositivo de surf de fácil montagem que irá agradar tanto a iniciantes quanto a praticantes de esportes aquáticos. O objetivo é ser um momento divertido e tranquilo, mas, na minha experiência, o Flitescooter não é exatamente uma navegação tranquila. Na verdade, o Flitescooter me jogou suavemente na água repetidamente enquanto eu lutava para me acostumar a andar nele.
A plataforma inflável do Flitescooter possui um núcleo de fibra de carbono, um design que auxilia na flutuabilidade e na portabilidade. As folhas, a haste e a placa podem ser desmontadas para simplificar o trânsito. Uma alça removível que lembra o guidão de uma scooter elétrica torna o controle ostensivamente mais simples, embora eu tenha descoberto que a alça nem sempre tornava as coisas mais fáceis. (Mais sobre isso em instantes.) Inflado e montado, o Flitescooter pesa sozinho 61,7 libras. Flite oferece três tamanhos de bateria, que vêm em opções de 13, 24 e 32 libras. Portanto, é mais transportável que um jet ski, mas mais difícil de transportar do que uma prancha de surf.
As baterias retangulares podem ser trocadas; eles se encaixam no núcleo da prancha logo abaixo de seus pés. Flite diz que a bateria do hidrofólio dura cerca de uma hora e meia antes de precisar ser recarregada. Eu andei nele por quase tanto tempo e a bateria caiu abaixo de 20%, então a estimativa da empresa parece correta.
Os foilboards da Flite têm uma variedade de opções de propulsão, desde hélices giratórias até motores a jato. A mais recente incursão da Flite em sua tecnologia de motores é o Jato AMP, que é integrado diretamente em uma placa recém-projetada. Infelizmente, esse modelo ainda não está disponível para teste. O Flitescooter, um dos vários modelos Flite que você já pode comprar e aquele que eu montei, só vem com o motor a jato existente do Flite. O motor a jato do Flitescooter é totalmente encapsulado, então não há perigo de perder nenhum dígito devido a uma hélice girando. Dito isto, as barbatanas nas laterais do hidrofólio são afiadas e largas, por isso é preciso ter cuidado para evitar chutá-las ao espirrar ou cair. O que você fará muito.
Farei uma pausa aqui para oferecer as menores credenciais. Pratiquei wakeboard, surfei, pratiquei snowboard e relaxei em pranchas de remo. Não sou de forma alguma um especialista em esportes aquáticos, mas pelo menos sou decente em manter o equilíbrio nesses tipos de jangadas sofisticadas. Apesar disso, qualquer que seja o kraken que aparentemente escolheu possuir meu Flitescooter, claramente queria me manter nas profundezas.
