O senador Ron Wyden (D-Ore.) liderou uma cruzada pública para exigir que o governo Biden impulsione a agenda anti-regulamentação da Big Tech em todo o mundo – apesar do fato de sua esposa possuir até US$ 3 milhões em ações de grandes empresas de tecnologia que poderiam se beneficiar do esforço, de acordo com registros de divulgação financeira.
Wyden é há muito tempo um aliado da indústria de tecnologia e sua esposa é bastante rica. Especialistas em ética dizem Pedra rolando que a situação não viola nenhuma lei ou regra de ética do Congresso, mas pode representar um conflito de interesses.
Um porta-voz de Wyden contestou essa ideia, afirmando que Wyden e sua esposa têm finanças separadas e “não discutem seu trabalho”. Ele argumentou que Wyden tem criticado veementemente as grandes empresas de tecnologia e sua abordagem à privacidade.
No outono passado, a representante comercial dos Estados Unidos, Katherine Tai anunciado os EUA estavam a retirar o apoio às propostas para consagrar o quadro anti-regulatório preferido da indústria tecnológica nas negociações comerciais internacionais, com base no facto de a linguagem poder dificultar os debates sobre a política tecnológica nacional. Wyden pressionou o presidente Joe Biden para reverter a medida, criticando-a como “uma vitória para a China, pura e simplesmente”. Funcionários do Conselho de Segurança Nacional de Biden ingressou A causa de Wyden.
A luta política obscura, mas de alto risco, está em curso enquanto os líderes do comércio mundial se preparam para se reunirem na próxima semana na 13ª Conferência Ministerial da Organização Mundial do Comércio, em Abu Dhabi.
Os críticos dizem que a chamada estrutura de “comércio digital” promovido pela Big Tech ajudaria a indústria a evitar regulamentações mais rígidas em torno da privacidade e segurança de dados, inteligência artificial e concorrência nas lojas de aplicativos – em nível global. Eles argumentam que a linguagem, proposta pela primeira vez durante a administração Trump, eliminaria a possibilidade de novas regras tecnológicas nos EUA e anularia as regulamentações que já estão em vigor no estrangeiro.
Lori Wallach, diretora do programa Rethink Trade do American Economic Liberties Project, conta Pedra rolando que a Big Tech “tem tentado inserir regras vinculativas em acordos comerciais que internacionalmente impedem e fecham a regulamentação nacional, e o senador Wyden tem sido o líder nisso”.
“Se a posição atual da administração Biden fosse revertida para a agenda da Big Tech”, diz ela, “as melhores políticas – desde a lei de concorrência da App Store da Coreia, às políticas europeias de privacidade e antitruste, às leis do Canadá e da Austrália que exigem que as plataformas compensem os meios de comunicação pelo conteúdo utilizado pelas plataformas, que são todos replicados em projetos de lei do Congresso dos EUA com apoio bipartidário – tornar-se-iam alvo de barreiras comerciais ilegais que os países têm de eliminar ou enfrentarão sanções”.
O serviço de avaliações Yelp apresentou argumentos semelhantes em um carta a Biden, escrevendo que “as grandes empresas tecnológicas estão a tentar aproveitar… as negociações comerciais internacionais para se anteciparem às políticas internas que proibiriam as suas práticas anticompetitivas”.
De acordo com a divulgação financeira mais recente de Wyden, sua esposa, Nancy Bass Wyden, possui até US$ 1 milhão em ações da Apple; US$ 1 milhão na Microsoft; US$ 500.000 na Amazon; e US$ 500.000 no Google.
Bass Wyden – dona da famosa livraria de Nova York, a Strand – é ultra-rica: ela vale pelo menos US$ 46 milhões, de acordo com um Pedra rolando revisão da divulgação financeira de 2022 de seu marido e dos registros de imposto sobre a propriedade local do prédio de sua propriedade na cidade de Nova York. A maior parte de sua riqueza está vinculada a essa propriedade – um marco da cidade que abriga o Strand, que sua família administra há quase um século.
Mesmo com essa propriedade, avaliada em US$ 39 milhões, as participações Big Tech de Bass Wyden representam uma pequena, mas significativa porcentagem dos ativos combinados do casal. Exclua esse edifício e suas participações na Big Tech representarão um quinto de seus ativos divulgados.
As ações são mantidas em conta administrada pela Fidelity, de acordo com a divulgação financeira mais recente do senador. Eles não parecem estar sujeitos a uma confiança cega.
Wyden não está entre o pequeno número de democratas do Senado que conectado legislação que proibiria a negociação de ações por membros do Congresso e exigiria que os legisladores, os seus cônjuges e filhos dependentes alienassem as suas participações acionárias ou as colocassem num trust cego.
“Os investimentos e praticamente todos os ativos listados são propriedade de Nancy Bass Wyden”, disse o porta-voz da Wyden, Keith Chu, por e-mail. “Sen. Wyden e a Sra. Wyden mantêm suas finanças separadas, incluindo a declaração de impostos separadamente, e não discutem seu trabalho.
Ele acrescentou: “Sen. Wyden tem criticado duramente as grandes empresas de tecnologia, apresentando um projeto de lei para proibir seu principal modelo de negócioschamando a FTC para investigar Apple e Google pelo seu papel na recolha e venda de dados pessoais dos americanos, e redigindo uma lei separada que permitir tempo de prisão para Mark Zuckerberg por repetidas violações da privacidade dos americanos, entre outras coisas. Ele também introduziu um projeto de lei bipartidário restringir as exportações de dados pessoais de americanos para países hostis como a China.”
Chu argumentou separadamente que a proposta de comércio digital abandonada pelo USTR não beneficiaria apenas a indústria de tecnologia, e que uma série de vozes “levantaram preocupações sobre a decisão, incluindo defensores dos direitos humanos, pequenas empresas de tecnologia, especialistas em relações exteriores e grupos como o Associação de Editores Americanos, Associação Cinematográfica, Associação Nacional de Fabricantes e Federação Nacional de Varejo que competem com as Big Tech e raramente compartilham objetivos políticos.”
“Existe um amplo acordo entre os especialistas nesta área de que a ação do USTR prejudicará os interesses dos EUA e impulsionará os esforços da China para dominar a Internet”, escreveu ele.
Pedra rolando conversou com cinco especialistas em ética sobre a defesa de Wyden da agenda comercial da Big Tech e dos investimentos de sua esposa. Todos concordam que a situação levanta questões éticas.
“Por que ela precisa investir até US$ 3 milhões em ações de alta tecnologia quando ele está tomando essas decisões?” diz Richard Painter, que atuou como advogado-chefe de ética na Casa Branca do presidente George W. Bush. “Por que ela simplesmente não vendeu isso e colocou em fundos mútuos de base ampla?”
Craig Holman, lobista de ética da Public Citizen, diz que a situação “representa um conflito de interesses”.
“Se isso está afetando as ações oficiais de Ron Wyden é apenas uma questão de especulação, mas certamente parece um conflito de interesses”, diz ele, acrescentando: “Estou um pouco surpreso que o senador Wyden tenha se colocado nesta situação . Tenho muito respeito pelo senador. E ele frequentemente trabalha comigo em questões de ética.”
No final de novembro, Wyden publicado um comunicado de imprensa pedindo que Biden anule seu próprio representante comercial e adote a agenda comercial digital da Big Tech. Wyden e os co-signatários da carta argumentaram que isso “permitiria o livre fluxo de informações através das fronteiras, protegeria contra a transferência forçada de tecnologia americana e promoveria mercados abertos para bens digitais exportados por criadores e empresas americanas”.
Ele organizou uma campanha bipartidária carta opondo-se à decisão de Tai, assinada por 14 de seus colegas democratas.
Os democratas da Câmara recuaram na campanha de Wyden. No início deste mês, 88 deles enviaram um carta a Biden apoiando Tai e sua decisão de retirar as propostas de comércio digital.
“É um crédito para a sua presidência que o Embaixador Tai esteja agindo de uma maneira que respeita o papel do Congresso na definição da política interna e que honra seus objetivos de concorrência digital, privacidade e supervisão de inteligência artificial (IA), que também apoiamos”, eles escreveu, acrescentando: “Estamos preocupados que as negociações comerciais sobre certas regras digitais possam ultrapassar a formulação de políticas internas do Congresso”.
Wallach, diretor da Rethink Trade, argumenta que a Big Tech está tentando promulgar, por meio de regras comerciais vinculativas, proteções para a indústria semelhantes às regras de propriedade intelectual garantidas pela Big Pharma, que bloquearam o compartilhamento de receitas de vacinas durante a pandemia de Covid-19. .
“A estratégia da Big Tech tem sido tentar fazer a mesma coisa que a Big Pharma fez, que é manipular acordos comerciais para alcançar o que não conseguem à luz da formulação de políticas públicas”, diz Wallach. “No caso da Big Tech, isso significa exigir acordos comerciais para impor limites, se não proibir totalmente, os governos signatários de impor formas comuns de privacidade online, antitruste, IA e supervisão algorítmica de não discriminação ou políticas de direito de reparação. ”
Grande parte da conversa em torno da decisão do Representante Comercial Tai de retirar o apoio dos EUA à agenda comercial digital da indústria tecnológica girou em torno de se a medida irá ajudar ou prejudicar a China.
Wyden disse no seu comunicado de imprensa de novembro, a decisão do USTR “é uma vitória para os esforços do governo chinês para ter acesso ilimitado aos dados dos EUA, uma vitória para os gigantes tecnológicos chineses que querem intimidar os países mais pequenos para que sigam o modelo chinês de censura na Internet, e uma vitória para O Grande Firewall da China, que bloqueia o acesso às empresas americanas e aos cidadãos chineses num regime repressivo de vigilância governamental.”
O Perspectiva Americana argumentou que Wyden entendeu “exatamente ao contrário”, escrevendo: “A decisão de Tai de retirar a linguagem da era Trump sobre fluxos livres de dados deixa claro que os EUA podem e irão restringir a localização de dados na China por empresas de tecnologia como o Google”.
Wallach diz que a discussão sobre a China perde o foco.
“Honestamente, não se trata realmente de uma história de política externa ou de geopolítica”, diz ela. “É uma história de poder corporativo. As Big Tech controlarão seus dados ou os governos definirão regras de privacidade e segurança de dados? Será que os governos terão permissão para rever algoritmos de discriminação racial, de género ou outras formas de discriminação ou pré-seleção de IA perigosa, ou essas coisas serão secretas e os governos serão impedidos de qualquer supervisão significativa? Haverá políticas de concorrência para salvaguardar as liberdades económicas das empresas e trabalhadores concorrentes, ou serão essas políticas de concorrência arbitrariamente chamadas de barreiras comerciais ilegais? Tudo isso são questões de poder corporativo, democracia, pequenas empresas, direitos civis e consumidores, e isso atinge bem aqui, em casa e globalmente.”
