Daniel J. Levitin dificilmente é um neurocientista e escritor típico. Com sua formação como músico, compositor e produtor, ele ajudou Stevie Wonder e Joni Mitchell com contribuições em compilações, assinou com bandas new wave nos anos oitenta e teve um passe super para os bastidores da turnê de reunião do Police, onde pôde sair com os três músicos depois dos shows e ouvi-los dissecar cada show.
Em seu primeiro livro, o inovador estudo de 2007 Este é o seu cérebro na música: a ciência de uma obsessão humanaLevitin escreveu — através de uma lente científica, mas acessível — sobre nossas conexões com a música e o que ela pode desencadear em nós. Seu novo livro revelador, Ouvi dizer que havia um acorde secreto: Música como Medicina (WW Norton & Co.), leva a ideia um passo adiante, explorando as maneiras pelas quais a música pode desempenhar um papel no tratamento de Alzheimer, Parkinson e outras condições. Levitin também narra o que aprendeu ao observar músicos como Mitchell, Glen Campbell, Bobby McFerrin e Tony Bennett lidando com seus problemas médicos debilitantes — e como a música desempenhou um papel em seu tratamento.
A ideia de que a música pode ajudar no tratamento de Alzheimer ou Parkinson, como você escreve, é um conceito muito recente. Quando essas descobertas chegaram à sua mesa?
As evidências surgiram primeiro, aos poucos. O primeiro grande estudo que me interessou foi um de uma sala de cirurgia, onde tocaram música relaxante para as pessoas ou deram a elas um Valium, que é a coisa normal que você faz. As pessoas que ouviram música se saíram melhor. Elas se recuperaram mais rápido. A pressão arterial delas estava mais baixa. Elas relataram menos estresse e tensão.
Então estudos mostraram que se você tocar para alguém com Parkinson uma música com um ritmo que seja mais ou menos no ritmo que ele estaria andando, ele pode começar a andar novamente. Isso fez sentido, porque o Parkinson degrada um conjunto particular de circuitos no cérebro que estão envolvidos com um relógio interno ou um cronômetro interno que ajuda você a manter uma marcha suave e firme. Precisamos ter um cronômetro interno que nos dê uma marcha firme para que não vacilemos, e é isso que é danificado no Parkinson.
Você notou algum gênero específico que ajuda na recuperação?
Essa é provavelmente a pergunta que mais interessa às pessoas. E acho que parte disso é que as pessoas querem saber: A música clássica é melhor para você? Ela te deixa mais inteligente? Ela é melhor para o seu cérebro do que heavy metal? E não, absolutamente não.
Então tocar Mozart para bebês é um mito?
Sim, é um mito. Música clássica é ótima, mas o gosto musical é muito pessoal e muito subjetivo. Não vai ser o caso de um musicoterapeuta dizer algo como: “Bem, você está deprimido. Pegue duas músicas de Joni Mitchell e me ligue de manhã, e veremos como você está se sentindo.” Musicoterapeutas e clínicos vão ajudar você dentro do gosto musical que você já estabeleceu para encontrar música que vai ajudar você a atingir seus objetivos terapêuticos.
O que o surpreendeu nessas descobertas?
O que mais me surpreendeu não foram as descobertas, mas ver músicos de verdade lutando contra lesões ou doenças cerebrais. Isso não é um substituto para a ciência, porque eles não são experimentos científicos; cada lesão cerebral, cada caso de Alzheimer, cada derrame, é diferente. Mas eles certamente preenchem muita cor.
Vamos falar sobre o falecido Glen Campbell, por exemplo, que foi diagnosticado com Alzheimer.
Eu não conheci Glen e não interagi com ele. Kim Campbell (esposa de Campbell) entrou em contato comigo e eu vi as tomografias cerebrais de Glen. Eu sabia que metade do cérebro dele não estava funcionando em sua turnê final, e mesmo assim ele ainda era o melhor guitarrista do planeta. No campo da neurociência musical, aprender a tocar um instrumento nesse nível alto cria algo que chamamos de reserva cognitiva, o que significa que você tem muito mais capacidade no cérebro por ter alcançado a maestria. O que isso significava para Glen era que ele basicamente podia fazer isso — tocar violão e cantar — dormindo. Ele podia fazer isso com metade do cérebro offline.
Ele precisava de um Teleprompter para as letras. Na turnê final, ele cantava uma música duas ou três vezes seguidas, porque ele esquecia que tinha acabado de fazer isso. Ele esquecia em que cidade estava. Mas quando se tratava de tocar violão, uma vez que o tempo forte começava, mesmo que ele esquecesse a letra, ele sabia que música era, e ele sabia algumas das palavras e o que ele deveria fazer. Então o insight com Glen Campbell não foi algo que um neurocientista não pudesse ter previsto. Foi apenas uma demonstração tão vívida e maravilhosa do poder do cérebro de ser capaz de suportar uma grande quantidade de doenças ou ferimentos através do poder absoluto da perícia.
Isto Foi fascinante ler que tantos músicos que você conhece estão no espectro e que tantos gaguejam.
Não quero citar nomes aqui, mas a maioria das estrelas profissionais do rock que conheço estão no espectro. Eles não se relacionam com outras pessoas da maneira que você esperaria. Estou pensando em um casal em particular cuja música faz você pensar que eles realmente entendem as emoções humanas, e eles são tão sensíveis e têm uma empatia tão profunda. Mas eles não entendem as emoções no mundo real.
Se você pensar bem, para se tornar um grande músico é preciso uma certa quantidade de obsessão e compulsão. Você tem que praticar horas e horas e horas. Se você está escrevendo músicas, você tem que manter o controle de onde elas estão. Você tem que ser muito organizado para não perdê-las de vista. Você tem que rotular as fitas e saber onde encontrá-las. Esse nível de detalhe é muito próximo do que os cientistas fazem. E os cientistas são, notoriamente, muitos de nós, no espectro. (Risadas) Quando olhamos para a definição de pessoas autistas no espectro, isso inclui coisas como movimentos repetitivos estereotipados ou obsessões com uma determinada coisa. Se você vai praticar uma peça todos os dias por três horas durante um mês, isso meio que se encaixa no meu critério, não é?
Enquanto você escreve, Billie Eilish admitiu ter Síndrome de Tourette, e Elvis Presley gaguejava.
Não é tão diferente de (cantor country old-school) Mel Tillis e Elvis Presley, que gaguejavam quando falavam, mas não quando cantavam. Com gagueira e tiques, há algum regulador interno que não faz seu trabalho. E a música lhe dá um roteiro para o tempo e para colocar as coisas em uma certa ordem, como digitar, que é muito semelhante a tocar um instrumento. Depois que você aprende isso, o cérebro assume e estabelece essa ordem quase perfeitamente. A música tem esse impulso interno que o impulsiona para a frente e, portanto, atua como uma força estabilizadora.
Como você observou, a própria Joni é um exemplo disso.
Sou amigo dela desde 1996. Eu estava escrevendo para Vovó revista e entrevistei Joni e nos demos bem. Por volta de 2001, ela me deu seu número e pediu para manter contato. Comecei a ir à casa dela sempre que estava na cidade, e jantávamos juntos, e ela tocava para mim qualquer coisa em que estivesse trabalhando. Lembro-me da primeira vez que ela se sentou ao piano e tocou para mim “Bad Dreams”, que acabou em Brilhar. Pensei: “Meu Deus, ela poderia estar tocando isso no Hollywood Bowl”.
Em 2015, ela teve um aneurisma estourado e foi para o hospital. Foi uma hemorragia cerebral. Ela chegou em casa e não conseguia falar ou se mover, e tinha cuidados 24 horas por dia. Meu número de telefone estava no quadro de avisos em sua cozinha, e as enfermeiras viram meu nome e me ligaram e disseram: “Somos enfermeiras de Joni e seu nome está no quadro de avisos. Por que isso?” Eu disse a elas o que fiz e elas disseram: “Às vezes, quando estamos ouvindo música em nossos celulares do outro quarto, parece que ela se anima”. E eu disse: “Bem, isso é um bom sinal. Talvez você devesse tocar uma música para ela. E o mais importante é que, mesmo que ela não consiga falar, certifique-se de que você recebeu um sinal claro dela de que ela quer para ouvir música.”
Eles começaram a tocar músicas que ela havia selecionado para ela Escolha do artista compilação. Eu disse: “Toquem esse disco para ela.” Então eles fizeram e notaram que em pouco tempo, ela estava meio que balançando a cabeça e gesticulando que queria mais. O que a música fez por ela foi o que fez por Bobby McFerrin (que está lutando contra o Parkinson). Serviu como um lembrete de algo que eles amavam profundamente e serviu como um motivador. Agora entendemos que quando você ouve uma música que gosta, ela libera dopamina, que ajuda você a manter um andar firme e a andar suavemente e a controlar o que de outra forma seriam ritmos espasmódicos na síndrome de Tourette. Quando está no córtex pré-frontal, ajuda você a prestar atenção e se concentrar. Quando está no sistema límbico, promove sentimentos de prazer, mas um tipo muito particular de prazer.
O que você acha da recuperação de Joni?
Foi extraordinário, e é totalmente uma prova de sua força de vontade. Porque ninguém previu isso. Considerando onde ela estava, o nível de força de vontade, dedicação e espírito que a trouxeram para Newport e a levarão ao Hollywood Bowl no outono — não acho que ninguém mais poderia ter feito isso. Por mais que eu goste de pensar na música como poder, é partes iguais de música e partes iguais de Joni e sua vontade indomável.
E quanto ao papel da IA na musicoterapia??
Esta é uma era de ouro para a música. Há 100.000 novas músicas sendo carregadas todos os dias para serviços de streaming. O verdadeiro truque é ajudar você a descobrir músicas que você não conhecia, que são frescas e novas, mas ainda semelhantes o suficiente à música que você gosta para que você gravite em torno delas e elas possam afetá-lo imediatamente.
O papel da IA em alguns anos será simplesmente que ela será capaz de automatizar esse processo de seleção e feedback. Seja qual for o serviço de streaming ou como você obtém sua música, ele tocará uma música para você, e você terá seu relógio inteligente ou anel inteligente se comunicando em tempo real e dizendo se sua pressão arterial subiu ou desceu, se seus níveis de oxigenação subiram ou desceram, se sua frequência cardíaca aumentou ou sua frequência respiratória aumentou. Eventualmente, seremos capazes de rastrear ondas cerebrais como a atividade fisiológica, e seremos capazes de dizer: Essa música fisiologicamente acalmou você ou não? Ela ajudou você a se concentrar ou não? E se não, tocaremos outra para você, e refinaremos o algoritmo que está escolhendo até que possamos melhorar cada vez mais em tempo real.
Falando em música, você foi o responsável pela A&R da 415 Records em São Francisco no início dos anos 80, casa de Romeo Void, Translator e outras bandas new wave da Bay Area. Como foi essa experiência?
A coisa mais interessante que aconteceu enquanto eu estava lá é que eu tive a oportunidade de assinar com o MC Hammer, mas não o fiz. Nós recebíamos essas caixas de correio cheias de fitas demo, e um dos meus trabalhos era ouvir as fitas. Nós não estávamos fazendo hip-hop ou rap, então isso pode ter sido um exagero, mas nós conseguimos uma fita e ele era local. E eu escutei e ouvi (cantarola o riff de Rick James “Super Freak”). Eu estava pensando, “Oh, bem, essa é ‘Super Freak’ de Rick James e também está em ‘Da Commissar’ de Falco e na mesma música de After the Fire e ‘Deep in the Dark’ de Laura Branigan.” E eu pensei, “O público não é crédulo o suficiente para isso. quinto tempo!”
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