“Sua empresa está prestes a ser resgatada”, declarou Christian Boucousis, que atende pelo nome de Boo no trabalho. “Um dos membros de sua companhia saiu para fazer reconhecimento e foi abatido. Agora você vai resgatar seu companheiro de equipe e trazê-lo para casa.”
O Sr. Boucousis, um ex-piloto de caça, é executivo-chefe de uma organização chamada Afterburner, que promete ensinar “a mesma precisão e exatidão que os aviadores militares de elite” para clientes corporativos. Sua empresa trabalhou com Nike, Pepsi, Bank of America e muitas outras marcas. Essas empresas não estão lutando para salvar companheiros de equipe abatidos por esquadrões inimigos. Seus problemas? Competição de mercado, pressões dos acionistas, rotatividade de funcionários.
Alguns executivos corporativos acham emocionante, porém, passar algumas horas se sentindo menos como ocupantes de alto escalão e mais como Tom Cruise. a $ 100.000 para um maior.
“Se você perder de vista o avião contra o qual está lutando, você perde a luta”, disse Boucousis. “Usamos isso como uma metáfora – se você perder de vista seus objetivos de negócios, não os alcançará.”
Existem muitas metáforas em ação neste campo em crescimento: O escritório como campo de batalha. Pousando o avião em um trimestre difícil. Reunindo as tropas para o lançamento de um produto.
Trabalho é guerra – ou pode parecer assim para certos executivos-chefes. Para enfrentar o momento, é a era do treinamento de liderança no estilo Top Gun.
Muitos líderes empresariais responderam aos últimos anos de incerteza – rotatividade da força de trabalho, lutas para retornar ao escritório, fluxo econômico – trazendo conversas mais suaves e emocionais para as salas de reuniões. Alguns incentivaram discussões abertas sobre a saúde mental dos funcionários no escritório. Um executivo-chefe, gerando reação, até postou uma selfie no LinkedIn mostrando lágrimas escorrendo pelo rosto depois de demitir dois funcionários.
Outros foram na direção oposta, adotando um novo estilo de machismo corporativo. Elon Musk desafiou Mark Zuckerberg para uma luta na jaula; O Sr. Zuckerberg, que tem treinado jiujitsu brasileiro nos últimos 18 meses, mandou uma mensagem de texto para o presidente do Ultimate Fighting Championship para ver se seu rival estava falando sério sobre a proposta.
Os escritórios corporativos há muito estão cheios de sinais de agressão: gritos, xingamentos, comerciantes andando de um lado para o outro com tacos de lacrosse. Muitos deles foram examinados em meio a uma pressão por mais diversidade e inclusão no mundo corporativo. Mas em tempos de pressão econômica, o baque no peito às vezes pode voltar com força total, dizem alguns especialistas em administração.
“Os líderes estão tentando recuperar o senso de controle que sentem ter perdido nos últimos anos”, disse Cali Williams Yost, estrategista de local de trabalho. “Eles estão tentando reafirmar o controle e o poder de uma forma que pareça familiar.”
As empresas há muito valorizam a experiência militar na contratação. Durante décadas, Hollywood valorizou os líderes militares como exemplos máximos de força. Mas agora os executivos corporativos estão realmente atuando como membros militares. Centenas de empresas estão recorrendo a programas pouco ortodoxos que usam simulações de pilotos de caça, princípios militares e até mesmo técnicas de pit stop da NASCAR para treinar executivos de negócios a responder à incerteza e ao fluxo.
As mulheres podem e participam desses treinamentos, mas muitas das empresas que os oferecem são dirigidas por homens – uma fonte de preocupação para alguns especialistas em administração, que dizem que os trabalhadores estão procurando estilos de liderança mais empáticos, não hiperagressivos. A parcela das empresas da Fortune 500 dirigidas por mulheres apenas rastejou ao longo do 10 por cento marca este ano.
“Não acho que isso esteja de acordo com o que a maioria das pessoas diz estar procurando em um líder, que é centrado no ser humano, empático e colaborativo”, acrescentou Yost.
Passei duas horas fazendo minha própria simulação de voo F35 por meio de uma empresa chamada Squadron, que tem um escritório no World Trade Center em Lower Manhattan. Vesti um macacão, sentei-me atrás de um simulador e tentei pilotar um avião de caça ao redor do lago Mead, perto de Las Vegas. A equipe do Esquadrão me disse que eu deveria tentar cair não mais do que duas vezes. Eu bati cinco vezes.
Um treinador explicou antes do voo que bater não é tão ruim: “Se você não caiu, qual é o custo? Você não se arriscou.
Cinco quedas também não eram o ideal. “Planeje-se melhor e saiba quais alvos você quer atingir”, outro treinador do Esquadrão me aconselhou. “Planejamento é muito dinheiro para você.”
Caminhando pelo escritório do Esquadrão, encontrei Tal Kerret, presidente da Silverstein Properties, que controla o aluguel do local do World Trade Center, que me disse que havia concluído a simulação F35 e incentivou seus funcionários a fazer o mesmo.
“Preciso que minha equipe trabalhe sob pressão”, disse Kerret, explicando o estresse de possuir imóveis corporativos na cidade de Nova York neste momento, enquanto o setor enfrenta seu próprio colapso impulsionado pelo trabalho remoto. “Vivemos em um mundo de risco. Quando você compra um imóvel, quando você desenvolve um imóvel, é impossível fazer algo com risco zero.”
Para os clientes do Afterburner e do Squadron (que vieram para Nova York em 2022), a experiência de participar de uma missão de caça a jato não é realmente o ponto. O mais importante é o debriefing que se segue à missão, quando os companheiros de equipe discutem suas fraquezas e identificam as causas de seus erros, para que possam evitar esses erros no futuro.
“Voltamos depois de uma missão e nos perguntamos: ‘Ei, o que pretendemos alcançar hoje?’”, disse Boucousis.
Militares veteranos, como Jocko Willink, ex-SEAL da Marinha, não se surpreendem com o fato de um período de caos no local de trabalho estar levando as empresas a repensar a gestão, às vezes de maneira extrema.
“A pandemia revelou que precisamos de uma liderança melhor”, disse Willink. “Quando as pessoas não estão trabalhando e você não as vê mais todos os dias, é preciso usar um comando descentralizado melhor. Essa é uma lei clássica da liderança em combate.”
O Sr. Willink relembrou uma operação assustadora durante seu tempo como SEAL, quando teve que enviar sua equipe para uma área isolada onde não poderia apoiá-los. “Muito dependia da capacidade do meu pessoal de executar sua missão”, disse ele, acrescentando que os líderes empresariais também precisam avaliar constantemente os riscos. “Não são as mesmas consequências, mas você tem muito em seus ombros.”
Se a sabedoria do Navy SEALS se traduz em um lançamento de produto, porém, não está claro. “A questão é: isso é para ser divertido? É para ser fotografado? Ou é para ser impactante?” Melissa Nightingale, co-fundadora da empresa de treinamento de gestão Raw Signal Group, disse sobre o desenvolvimento profissional. “Sobre 75 por cento dos esforços de desenvolvimento profissional caem no chão.”
Ainda assim, independentemente de quão fugazes sejam os benefícios, o machismo administrativo continua se espalhando, pois as empresas clamam por treinar seus funcionários de maneiras que não envolvam uma tela de zoom. Como, por exemplo, em um pit de corrida.
Em Raleigh, Carolina do Norte, uma empresa de tecnologia financeira chamada Constellation Digital Partners reuniu seus funcionários – alguns se encontraram pessoalmente pela primeira vez – para simular um pit stop da NASCAR. O treinamento foi facilitado por uma empresa chamada Over the Wall, iniciada por um ex-treinador da equipe de box da NASCAR, Andy Papathanassiou; as taxas começam em $ 10.000 e variam de acordo com o tamanho do grupo e quanto tempo ele gasta treinando.
Os cerca de 30 funcionários da Constellation se reuniram no estacionamento de seu escritório em torno de um carro de corrida verde. Os funcionários tiraram as porcas com uma chave pneumática, retiraram o pneu de 50 libras do carro, trocaram por um pneu novo e colocaram as porcas de volta. Eles estavam pingando de suor, protetor solar e graxa, parecendo os atormentados membros da equipe do pit stop do filme de Tom Cruise, “Days of Thunder”.
“Parece bobo dizer isso, mas a parte mais difícil é realmente colocar o pneu”, disse Kris Kovacs, diretor executivo da empresa. “O que isso ensina é que você precisa planejar com antecedência. Coisas difíceis, se você praticar e planejar com antecedência, tornam-se cada vez mais fáceis.”
Nos meses após o treinamento, Kovacs disse que viu sua equipe se tornar mais comunicativa. Eles entenderam como compartilhar seus pontos fracos uns com os outros.
“Você pode fazer todas as coisas de queda de confiança de ‘Kumbaya’”, disse ele. “Ou você pode se sujar com sua equipe jogando pneus em NASCARs.”
