Fuas pessoas têm uma visão melhor da Terra do que aquelas que realmente estão desligado a Terra – astronautas que podem olhar para o nosso planeta de cima. Eles são os poucos sortudos que conseguem experimentar o chamado efeito de visão geral—a sensação transcendente de ver o mundo como a frágil biosfera que ele é, em contraste com a escuridão do espaço. Mas quando se trata de testemunhar um eclipse solar, os astronautas não se saem muito bem, com um fenômeno que é de arregalar os olhos quando testemunhado da superfície do nosso mundo, parecendo escuro, perturbador e até um pouco feio visto de espaço.
Um eclipse solar total ocorre quando a lua passa na frente do sol, bloqueando a maior parte de sua luz. É tão impressionante graças a um acaso cósmico: o Sol é cerca de 400 vezes maior que a Lua, mas também está cerca de 400 vezes mais distante, o que significa que os dois discos parecem ter aproximadamente o mesmo tamanho quando os vemos. em nossos céus. Durante um eclipse, isso se ajusta perfeitamente, com a lua obscurecendo todo o corpo do sol, ao mesmo tempo que permite que o fogo solar se espalhe por todos os lados.
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Por mais magnífica que pareça essa justaposição, não há nada mais dramático do que a lua projetando uma sombra localizada na Terra. À medida que a lua orbita a Terra, e a Terra gira em torno do seu eixo, essa sombra se move pela superfície do planeta a cerca de 1.600 km/h (1.000 mph). Então, o que você veria se estivesse olhando de cima para baixo? Uma mancha escura e móvel – uma espécie de hematoma flutuante no mundo.
“Foi diferente de tudo que eu já vi”, disse recentemente o ex-astronauta da estação espacial Terry Virts disse ao USA Today. “Eu brinco que estou feliz que eles nos disseram que houve um eclipse porque teria sido perturbador olhar para a Terra e ver esta mancha negra se movendo.”
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No dia 8 de Abril, essa mancha negra irá avançar para nordeste, desde o oeste do México, passando pelo Texas e subindo em direcção à Nova Inglaterra e às províncias marítimas do Canadá, visível na sua totalidade para mais de 31 milhões de pessoas só nos EUA. Eles terão alguns dos melhores assentos da casa para a atuação de comando que ocorrerá nos céus. Enquanto isso, como o 10 pessoas atualmente no espaço—sete a bordo da Estação Espacial Internacional e três a bordo da estação espacial chinesa Tiangong — aprenderão de novo, a vista da varanda muitas vezes não está à altura.
